“我会强行将你夺去——”

“您已经获得了我的自由，我想您的希望已经实现了。”

“肉身的自由在我这处，可你的心呢，义元！”

“大概……正在天上翱翔吧……”

“长谷部说，我该做出觉悟。这就是我的觉悟了，信长大人。”

宗三从衣中掏出一把短刀，搁在腿上。

“作为出笼之鸟，我已经恋上外面的光明了，再度被收入笼中，恐怕要‘命不久矣’了。”

“义元！”

“与其变成行尸走肉继续生存下去，还请您将我刺死吧。我无法允许自己了却生命，但是主君下达的命令，身为武将，我有执行到底的必要。”

宗三将刀刃拔出，放在面前的榻榻米上：

“能请您让我自由吗？”

“你又是何其残忍……义元……许久不曾见到你，一见面却说出这种话。”

“这样的请求，会让人觉得残忍吗？”

宗三虽然直视着织田信长，眼中却倒映着的，却是虚幻的淡蓝色影像：

“我曾经觉得，您对我所作的是这世上最残忍的事情。本是我的杀父之仇，是我所将领的军队的敌人，却要将我软化，命令我身心服从于您。我曾经记恨过您，也曾差点几乎就要归顺于您了。心态几经起伏，但这段时间，却有了不同的想法。”

宗三将两手收回，藏于袖中。这是他第一次在信长面前，将自己的真实想法吐露出来。

“我想我大概是要感谢您的。如果不是败在您的手下，我的性命大概在十年之前就该结束了。”

说着十分满足地笑了起来。

“那便不会有与江雪、小夜重逢，与笑面青江等人结识的机会，无法目睹那样的风景，这样的人生堪称遗憾。如果要用十年来所承受的伤痕来与其作交换的话，便不觉得有多么沉重了。甚至在内心觉得，还活着真是太好了。”

“既然已经想通了，却不打算继续留在我的身边，而是要用死亡与我作别。真是，真是残忍的手段啊！你是想要用这种方式来惩罚我吗？如果就让你在今夜死去，你注定要成为我这一生的执念。可我却想要你活下去，我一定把你强留在这世上！”

“恐怕即便您是大名织田信长，在这世上也有许多无法永远无法征服的事物。我将这些话说出来，并不是想说此间还有周旋的余地，而是在我死后，让您心里多少能获得宽慰。”

“不会让你就这样死的。”

“心已逐渐衰败，肉身不会再持续多久了。”

被信长捏住的手腕的确异样的纤细，恐怕此时稍微粗暴地对待宗三，他的性命就会在此逝去。他与那天跟长谷部对战的已经不是一个人了，那股犀利狠绝的视线，在如今宗三已经混沌的双眼当中找不到一丝痕迹。信长心有万壑，他自从在桶狭间那场战役中见到宗三，就想要将这朵花蕾从枝头上折下。