宗三用手掌摩挲着、用指甲划着表面上那一层鲜艳的朱漆。在酷暑的高温中，它已经受不住连日的暴晒了，有些地方龟裂开来，露出里面木材的颜色。

他怅然地想道，这下他是真的独身一人了。

章三

仿佛一只以心为巢穴的蜘蛛。

越是面对至亲至信之人的时候，越是以恶意、谎言、猜疑与嫉妒为蛛丝，织起一张密不透风的网，将自己的本心包裹起来，然而这网非但不能保护自己，反而一点点地蚕食着自己的精神。一旦这只可怖的昆虫的阴影笼罩在心头，他便如同它的牵线人偶一般，不断说出连自己都难以置信的妄言。

坦诚地说，宗三在为那日自己的言行而后悔。

明知自己的过往无论有多少蛮不讲理的痛苦与遭遇，都并不是江雪的过错，为何采取了那种仿佛责怪江雪一般的言辞呢？

宗三琢磨着总该为这件事向江雪好好地道个歉，可无谓的骄傲和矜持偏偏在这种时候添乱。不知该说是幸运呢还是不幸，他现在的主人是一位好战而寡情之人，身为人类的审神者似乎比这些刀剑的付丧神还要缺少人情味，凡事皆以对战争有利与否作为判断的基准。这位主君一眼便看出了江雪的潜力，因此穷兵黩武地让他频繁出战，以尽快提高他的练度；另一方面，宗三的出阵时间也并没有缩短多少，但未曾与江雪配属至同一个队伍。拜此所赐，江雪刚来到本丸的那段时间，宗三并没有什么机会与他好好交谈。

好不容易出阵的任务不那么频繁了，宗三又发现不知何时，江雪与小夜之间的关系已经一天天地融洽了起来，更何况三人之间似乎早已有了一种心照不宣的默契氛围，若是这时再提起那日的事情反倒有不合时宜之嫌，显得自己多虑又狭隘，几近不解风情了。

转念一想，即使向他道歉，又是期望着怎样一种回应呢？得不到原谅，自然是他不愿意发生的，况且江雪并非那种斤斤计较之人；可若是江雪原谅他——光是想象江雪用那种认真而又带着少许不解的眼神看向自己，对自己说：“虽然我并不明白你是为何事而道歉，但是我并没有责怪你的意思。”的样子，宗三便觉得无所适从，心里的愧疚非但没有消弭，反而在这样真挚的包容之下，变得更加沉重了。

于是便这样没有期限地拖后了下去。师走月过去的时候，天空的白群色从连月不散的阴云之下露了出来；睦月过去的时候，庭院里的薄雪上往来的付丧神留下的脚印消失了；如月过去的时候，已经有几场甘露落在那方浅浅的池塘里了。

弥月正是春意漫上枝头的季节。

那日午后，宗三不过坐在缘侧上，与兄弟分享着几块私下从万屋买回来的糕点罢了。恰巧碰见歌仙也路过此处，念及他长期担任近侍的辛苦，以及在细川家的时候对小夜的照顾，便邀他一起坐下。

宗三本无意赏樱，但那天的樱花落得着实是酣畅灿烂。面向庭院，目光所及之处都落了点点薄红，层层叠叠的花瓣在天空中飘成粉色的流云，点缀在浅葱色的一片无垠之中；在地面上则积成粉色的波浪，几欲掩盖嫩芽的若草色。这种卑微而又高贵的植物仿佛以飘落为真正的生命似的，丝毫不吝惜留在枝头的光阴，在风的助力之下，它们落在池塘的水面上，落在石板铺就的径上，落在缘侧的地板上，甚至落在障子没有合严的房间的榻榻米上。就在他们吃着糕点的这片刻之间，身上也不免沾上片片落英了。

这实在是漫无止境的战斗之中难得的安宁与美景，因此几人都不约而同地将目光聚集在那灼灼夺目的花朵之上，歌仙还不禁开口咏起了和歌。

“其终必散者，不若当初不咲哉。樱花无常在，观之我心亦骚动，何以静心安其在。”（*纪贯之咏樱花散华「ことならば　咲かずやはあらぬ　桜花　見る我さへに　しづ心なし」浦木裕译）

宗三听闻，报以敬意与礼节的微笑，说道：“歌仙殿下不愧是风雅之士，正是人如其名。只是我有一事想请教，落花而已，又有何可心神不宁？”

歌仙答道：“看见美丽的事物消逝，为其心痛惋惜，不是人之常情吗？”

宗三不以为然地挑了挑眉毛，视线的焦点落在了不可探知的虚空之中。“想必歌仙殿下也一定知道这位诗圣的另一首和歌吧——‘举世迁平安，奈良如今成故里。旧都奈良者，人去楼空事已非，唯有花咲色不变。’（*纪贯之奈良帝御歌「ふるさとと　なりにし奈良の　都にも　色はかはらず　花は咲きけり」）浦木裕译”）”

宗三伸手拈起落在茶杯边缘的花瓣，笑容里有几分自嘲：“花草乃是无情之物，无论外界如何变迁，都不会因此而减色半分。即使今年凋零之时有再多的人叹息落泪，到了明年，它又会同样恬不知耻地盛开，讨人欢心，真是比我还要来得薄情呢。”

歌仙兼定本还想对这番扭曲佳作本意的言论反驳一番，可听到宗三若无其事地将其与自己相比，却不知该如何开口了。