怕会来不及。”
袁桐月擦了擦眼泪，勉强朝他们笑了一下：“不必了，我的亲人都在这里，我自然……也是要留下的。”
“可是……”夏征还想劝说，却被沈清汜拉住了。
袁桐月看着他们，眼神有些复杂：“虽然现在这样……不过我想说，能认识你们，还是挺好的。”
“什么？”夏征愣住了，袁桐月决定留下，除了送还阳者离开之外，他谁也没能救下来，这样的结果，他并不认为有什么好。
“如果没有遇上聂公子，我在几天前就已经死了，后续的这几天，算是我捡来的。”袁桐月说着，侧头看了看法阵，鸟群已经无力飞行纷纷坠下，袁乾奋力爬到季葭身边……看着他们两个相互依偎的身影，袁桐月扬了扬嘴角：“这样也不错不是吗？”
……
离开路上，沈清汜和夏征都没有说话。
许久之后，夏征首先打破沉默：“这十年来，我已经数不清自己到底像这样送走了多少人。”
沈清汜像是刚从自己的思绪中回神，有些迷茫地看了他一眼。
“每一个还阳者，都不可能例外。离开躯体的魂魄所能保持的理智是有时限的，少则一两月，多则五六年，到最后，都会变得疯魔癫狂……当他们不再是他们的时候，如此‘活着’，又有什么意义？”说着，夏征轻轻叹了一口气，“生不得，死不了，这才是天裂之后，众多游魂的悲哀。”
“所以你想让他们安息？”沈清汜终于开口问道。
夏征苦笑了一声：“或许并不是安息……因为，我根本不知道在这样混乱的秩序中，他们会被送去哪里。我只是尽可能地，保护真正活着的人……可是很多时候就像这次一样，我连活人也保护不了。”
“……”沈清汜重新沉默下来，夏征猛然回神，有些不好意思地对他笑笑：“抱歉，之前一直是我一个人……咳，一不小心，让你听了我这么多抱怨。”
“无妨……”沈清汜摇摇头，安静了片刻，“夏征，我有没有说过，你有时候特别像只护崽的老母鸡？”
夏征：“……”
夏征：“谢谢安慰，我觉得我好多了。”
作者有话要说： 楔子·生白骨 完
☆、望镇
走出桃林，夏征和沈清汜远远看见了前方的城镇。
这里距离他们先前所在的毓秀村大约三百余里。自从天裂之后，空中便时常出现威力堪比天劫的雷暴和各种受到浊气感染的怪鸟，这让无法御剑飞行的二人花费了整整五天时间，才终于赶到这里。
至于来这里的原因，不为别的，最首要的便是夏征所携的那枚九天令。
九天令作为“九天”之力极小的一个分支，它所具有的能量并非无穷无尽，经过一段时间的消耗之后，便需要有新的补充。为了节省送葬人们来往于昆仑山与其他地方的时间，很久之前，首阳宫就开始定期派人采集新的九天泉水，送往各个定好的发放点，送葬人只需带着九天令前往距离他们最近的那一个即可。
前方不远处的这个镇子名叫望镇，是这附近最大的一个人族聚集地，同时也是附近唯一一个设有九天之力采集点的城镇。
离开受浊气影响的区域之后，夏征和沈清汜很快就启程赶往这里。
“真有些不想进去。”沈清汜看着镇外的围墙，皱了皱眉道。
“我们这也是不得已而为之，”夏征笑了笑，“先不提这个，我们还需快些，浊气还在蔓延，恐怕用不了多久，望镇的人便会开始撤离，如果等到那个时候，我们的麻烦就更大了。”
沈清汜眉头皱得更紧了些，夏征见状，有些好笑地拉了他一把，两人一同向镇门口走去，待到近了些，夏征原本有些悬着的新终于放下了：“还好，他们都还在。”
“嗯？”沈清汜显然是在走神。
几天时间相处下来，夏征早就对他时不时的走神见怪不怪了，他指了指镇外矮墙上插着的旗帜道：“我曾来过望镇几次，和驻守此处的几个送葬人相熟，那旗上所绘的便是他们的纹章。将旗子插在这里，是向来往的其他送葬人表示，他们算是这里的东道主，若是遇上麻烦，可以随时联系他们协助。”
沈清汜顺着他手指的方向看去：“哦，他们不用到处跑？”
夏征介绍道：“每个送葬人习惯不同，并不是人人都像我这样的。聚集地人多，出现还阳者的概率也大，故而每个聚集地都会有一些送葬人留下来守护，这已经是个不成文的规定了，剩下只是谁走谁留的问题……这都不是什么大事，走，进去吧。”
望镇算得上是个中等大小的城镇，街道平坦，整个镇子被打扫得很干净，就是和这个城镇的面积相比起来，这里的人似乎有些太少了点。
“这就是你说的‘最大’聚集地？”沈清汜突然觉得有些好笑。
“这里的人比我上次来时少太多了，”夏征直觉有什么地方不对劲，“我们去找这里的送葬人问问。”
两个陌生人在这种时候来到镇中，还到处打量，很快便引起了镇民们的注意，他们纷纷放下手中的活，围在一边指指点点。
“那是不是送葬人？”
“啧，怎么又来了……”
“……”在这些人的目光注视下，沈清汜想不注意都不行，他可不觉得这些镇民是在欢迎他们。
夏征脸色也不太好看，他轻轻推了沈清汜一把:“快走。”
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