，不再那么火辣辣的难受。

苏棠还是胆战心惊，试探着往回收手，那人却忽地加重了力道。

暗夜里呼吸声都格外分明，是沉重的，带着压抑的气息。

“世子？”

她心头不安，又使劲抽了几次手，那人才一点点放开。

“苏棠。”声音比刚才低一些。他的声线是清澈明朗的，像夏日的清溪拂过石子，偶尔低沉些，便显得尤为凝重、有压迫感。

“什……什么？”

方重衣很少正儿八经喊她名字，都是随心所欲地使唤、吩咐，陡然这么来一下，让她有点毛骨悚然。

“你的生辰是何时？”

苏棠实在摸不清他的想法，小声答：“要到九月呢……”

淡淡的声音又问：“那时候便及笄了，是吗？”

“……是。”她捂紧了怀里的被子。

许久听不到回应，挺拔的身影静立在黑暗里，不动声色，周身是沉郁的气息。

“世子？”

“嗯。”

一阵窸窣，黑影起身去碾灭了灯，离开了。

夜里昏暗，从都到尾都看不清他是什么表情，让苏棠觉得像一场晦暗不明的恶梦。

第22章 红枫糖

这几日方重衣似乎很忙，白天都不怎么在别院逗留，因此没太多要采买的东西。苏棠一大早起床，简单收拾了一番，便神清气爽地出门。她心大，昨天半夜的事睡醒就忘了，也没在意方重衣到底怎么想，只当是场莫名其妙的梦。

她这些天已经攒了好几两银子，便打算去东市买些颜料笔墨，顺便买些补品给张婆婆送去，看看她老人家。张婆婆一直担心她在侯府受欺负，后来看苏棠提着大包小包的来，气色挺好，脸颊也不那么消瘦了，心想侯府待下人还是不错的，这才放心。

苏棠在文墨阁挑东西时遇见个眼熟的小哥，怎么都想不起来，边挑颜料边偷瞄着。

那人也格外看了她好几眼，眼珠一转，恍然大悟道：“哦，你是上回那个被诬陷的，后来世子来解围的……苏姑娘？”

这一说苏棠终于对上号，是衙门执行公务的官差，只是这次没穿公服，一时就认不出来了。

官差小哥平日在衙门也就是跑跑腿，这次来，其实是帮师爷买文房用具的。他见苏棠正在挑颜料，惊奇地叹道：“姑娘原来是画画儿的？我就说，好好的一个小姑娘，怎么落在那群东西手里呢？幸好幸好。”

“嗯……”苏棠选了一款成色不错的品红，又唉声叹气地摇头，“可惜最近不景气啊，逛街的人比开春那会儿少多了，家里需要字画儿的更少了，哎，日子难过啊。”

“啊？那位世子爷当时不是带姑娘回侯府了么？咱们弟兄还都以为……”官差小哥抓了抓脑袋，腼腆地说不下去了。大家都认为，能惊动景临侯府的世子出面，这姑娘想必是被看中了。

“还不是因为我欠他钱。”苏棠把纸笔颜料一股脑揉进小包袱里，深深地叹气。

小哥愣了愣：“是这样吗？”

“五百多两银子，你说他是不是要追杀我？”

官差小哥不说话了，认真思忖了一会儿，再抬起头时目光亮堂堂的：“本来见你是姑娘家，有些话便犹豫着没说，可苏姑娘缺钱，那我也直言好了。衙门这里倒是有个能挣钱的营生，但不是轻易能赚的，关键看人胆子大不大。”

“我、我还成吧，是什么？”苏棠自认胆子的确不大，不过，有钱能使鬼推磨啊，只要不是对着世子那种比鬼还可怕的人。

“咱们衙门原本也有个画师，可最近犯了痨病，便辞工还乡休养去了。新画师也联系上了，只是他手头尚有些事，十天半个月赶不来，所以眼下需要个临时补缺的。”

“等等。”苏棠匪夷所思看着他，“衙门要画师做什么？”

需要整理文书的主簿倒能理解，为什么还要画画的？

官差小哥笑了笑：“咱们这，定了罪名打入大牢的人犯都需要立册建档，册子里自然需要备齐人犯的画像。可你也知道，能关进来的都是杀人放火恶贯满盈的家伙，你们小姑娘怕是看一眼就要吓哭了……”

画犯人？

苏棠第一反应能行，肖像画起来省事儿多了，不像花鸟山水，得起底构图铺色，极费心思。

“眼下急缺人，姑娘又是世子爷保过的人，黄大人那边必定没问题。一张画儿一吊钱，最近犯事儿的多，咱们大牢里关着大几十人呢，在新画师来之前，估摸着至少能赚三两。”

苏棠一听，眼睛都亮了。

她想了想，又压低声音凑过去问：“能保证画师的安全吗？”

“哪儿的话呀。”官差小哥咧嘴一笑，爽朗地挥了挥手，“碗口粗的栅栏关着呢，就算是头狮子都闯不出来。”

狮子，苏棠没留神听成了“世子”，下意识抖了抖。

真正的大牢跟上次她待过一晚的班房完全两个样，班房里好歹