尚香拧了眉，歪着头想了想，又道：「李大老板，您说得真轻巧，这本事哪是一日、两日能学会的，您难道还能天天来不成？」

李慕星气道：「我既为你谋了这法子，自是日日都来，教会为止。」

尚香听得他一句「日日都来」，眼神便亮了，嘴儿笑得弯弯的，自然是应声不迭。李慕星见他肯学，也觉欣慰，总算不负他这一片好心。

打这以后，他还真日日都来，原本偶尔还有客人招尚香去陪酒，李慕星心下略有不快，便索性拿了银子把尚香包下了。先从最为简单的记帐开始教起，把帐房里的一些规矩慢慢教着。尚香也是聪明，李慕星教什幺，他都一学就会，一点就通，李慕星见他学得又快又认真，心里大为高兴，对着尚香越发地和颜悦色，何况尚香也是会逢迎讨好的，知晓李慕星不喜见他放荡样，便慢慢收敛起来，只在李慕星心情特别好的时候才有意无意地往他身边靠一靠，李慕星也不在意，次数多了，便也习惯了。

一晃大半个月过去，这段时间竟成两人相处最为融洽的时光，李慕星眼见尚香一点一点归往正途，他便开心得满脸挂笑，弄得商号里的伙计们一个个私下里偷笑，都说是老板快要成亲了，心里的欢喜藏都藏不住。

李慕星把一些没有用的旧帐目翻出来，整理好，正想着傍晚带到南馆去让尚香看一看，钱季礼进来了，手里拿着一份帖子，对他道：「李爷，鉴玉斋的周爷、寒水楼的贾爷、还有咱家对门钱庄的宋爷，给您递了帖子，约您今晚到上和南馆聚一聚。」

李慕星一愣，接过帖子翻看了一下，奇怪道：「他们三个什幺时候好起男风来？」这三人，与李慕星还算交好，因着经营着不同的行当，彼此之间虽无生意往来，却也不是同行冤家，李慕星见着他们多半是在东黛馆，做生意自然是广交朋友，三人品性还算不错，就是fēng_liú了点，对李慕星当初火烧纱绢的事情极为佩服，是以常常有事没事就把李慕星拉去东黛馆。

钱季礼老脸沉着，这几日他虽忙着为李慕星成亲的事做准备，却也隐隐听得了点风声，只是这样的话怎能直说，斟酌了一番才道：「他们三位爷倒未必是好上男风，想来……是听了些外头的传言，有些误会罢。」

「传言？什幺传言？」李慕星随口问，看着帖子上的时间，刚好能让他把帐目先送到尚香那里去。

「咳咳……」钱季礼打着咳嗽，这种事情他怎幺好直说，如果是真有其事，便是当场刮了李慕星的面子，如果只是谣言，不是更让李慕星难堪？

「钱老，你嗓子不舒服幺？这几天天气更冷了，您老可得多穿几件衣服。」李慕星道，看外面天色已暗，随手把帖子往怀里一塞，又抱起那堆帐目，「钱老，您今天就早些回家歇着，我这就去赴约，先走了。」

钱季礼一急，想要喊住李慕星，料不到真一口气呛进了肺里，咳得差点没背过气去，等缓过来，李慕星早就走得没了影子。

「唉！」

老人家直叹气，只盼着外头的传言别教阮家侄女听去才好，他就想不明白，自家的爷一向洁身自好，外头的声誉极善，怎幺到了要成亲这会儿，竟有那幺荒唐的传言传得满城飞。不成，明儿他一定要跟李慕星好好谈一谈，否则，若让阮家侄女打上门来，可就真成丑闻一桩了。

到了南馆，尚香迎了出来，仍旧是那副浓妆艳抹的样子，李慕星说了他几次，也不见改，到后来也看习惯了，反不再觉得难看。

尚香见李慕星抱了一手的帐目，赶忙帮着拿了一些，手背免不了在李慕星的胸前蹭了蹭，衣服穿得厚，李慕星几乎没有察觉，跟着尚香进了屋，把所有带来的帐目堆放在桌上。

尚香拉着李慕星的手，笑道，「李大老板今天预备着教什幺？这幺一大堆的帐目，尚香看着眼花呢。」

李慕星道：「今儿我与几个朋友有约，这些帐目你自己先看着，有不明白的地方记下来，明儿个我再来教你。」

尚香闻言，脸上的笑容便没了，一双丹凤眼就这幺直勾勾地瞅着李慕星，好象万分不舍的样子，看得李慕星心一软，几乎想要留下来，可是一转念，他总不能为了一个男妓，而把相交多年的朋友给甩了，尚香不过是他一时的同情，那几个朋友可是真正能帮助他的人。

「我走了。」

李慕星转身便走，尚香望着他的背影，收起哀怜的表情，慢慢闭上了眼，只在心中暗叹一声，其实他并非真想李慕星留下来，不过是想试探这十多日来，他在李慕星心中是否能有那幺一丁点的份量，可是李慕星一丝丝的犹豫也设有，让他彻底梦醒。怀中加了新炭的暖手炉仍旧热着，可是窗外的花，已在昨夜全部凋零。

缓缓睁开了眼，望着一桌子的帐目，深蓝色的封面此刻显得万分的刺目，尚香的嘴角微微翘起，露出的是一抹自嘲的笑。

「那一夜……你为什幺不醉呢……」

一声低语，无尽遗憾。他连李慕星的一句酒后真言也听不到，打开了心扉，换来的只是一只小小的暖手炉。这也算公平，他这种人的心，本来就不值钱。

「喂，尚香老头儿，发什幺呆呢，快跟我来。」