躺进暗处的两个人影，更显惊慌失措，想往反方向跑。

“什么人？走过来。”倪瑞轩大声说。

倪瑞轩的大声说话，引起狗叫。两躲着的两个人畏首畏尾走上前，走近了，倪瑞轩认出是张四皮和王寡妇，他心里后悔不迭。

“新姑爷。”王寡妇磨磨蹭蹭小步挨到倪瑞轩面前。

张四皮更是灰头土脸，不敢抬头。

“我当谁人呢？黑更半夜一声不吭，你想吓死人呀。”倪瑞轩埋怨张四皮。

“他这人就是没骨头。”王寡妇也埋怨张四皮说。

倪瑞轩心想，张四皮平时不是这样的呀，想起和他在月下河滩瓜田喝酒时，到也妙趣横生。不想今日碰到竟然躲着不敢出来相见，有点奇怪。

“你俩趁早把婚事办了，光明正大岂不更好。”倪瑞轩说。

“谢谢新姑爷成全之恩。”张四皮抢着说。

“你在装傻呀。”倪瑞轩说。

张四皮笑了。

“碰见巡夜民团的人吗？”倪瑞轩问。

“刚有两人走过去。”王寡妇回答说。

“嗯！我到前面去看看，你们走吧！办婚事我给你俩做证婚人。”倪瑞轩说。

倪瑞轩与张四皮王寡妇作别，望着俩人出了圩子，往河滩茅屋去。倪瑞轩心想这两人有意思，不理闲言碎语、不顾人言可畏，就这般我行我素，到也自在。

他查看了民团巡夜情况，交待大家要保持警惕，还跟随队员沿围墙巡逻一遍。

往常倪瑞轩在这个时辰早进入梦乡了，偏偏今晚鬼使神差外出巡夜。而且他回刘家大院没走正门，走后院。

今晚守后门是司职牲畜的老刘头，他见无事便进房睡了，也没点灯，后门也没落锁。倪瑞轩穿过后院，来到前院与后院连接的走廊，这里有道小门，小门也没上锁。倪瑞轩有些生气，他早就规定过，晚饭后前后院通道门一定要上锁，除了吴妈有钥匙，可以进出。其他人只能从前门通报进出，夜间未经自己同意，任何人不许擅自开小门。

倪瑞轩想，是不是后门当值的人忘上锁，他顺手摘下挂在门鼻上的铜锁，想着明天找到当班的人，扣他三个月工钱。

倪瑞轩出小门穿过约十余米的走廊，他要绕过酱菜房才能到了前院。走近酱菜房，倪瑞轩又想起当初建议拆了酱菜房遭到刘少堂反对的事，心里又生出几分不痛快。

倪瑞轩走近酱菜房正要拐上两座正房夹道时，忽然听到酱菜房里传出轻微声响。倪瑞轩吓一跳，以为是自己走路发出的声响，想到自己穿的是布底棉鞋，本就担心惊醒睡着的人，放轻脚步走路的。于是他停下不动，静静听周围动静。酱菜房里声音再度传出来，他慢慢靠近墙壁，凝神细听，初时觉是像老鼠打架，慢慢听出是挪动菜坛的声响。

倪瑞轩吓了一跳，好象听到自己浑身汗毛一根根爬起来竖立的声音。

他从怀里掏出那支勃朗宁手枪，轻手轻脚来到门边，看到门虚掩。

倪瑞轩想起小门没上锁的原因，难道是老刘头在里面，他半夜三更在这里做什么，除了酱菜坛醋缸还有宝吗？想到有宝，心头忽地闪过一道光。

倪瑞轩亲眼见过刘少堂用瘦驴背大洋去临河镇救刘家昌，没见到过的大洋究竟藏在哪儿。

此时里面究竟是贼还是刘家院里人。

难道是刘少堂。

倪瑞轩透过木门隙缝往里看，门缝太细，看不清，又担心惊动里面的人，不敢有大动作。

他把眼睛紧闭上一会再睁开，贴紧门缝，见到微弱和烛光下两团蠕动的身影，倪瑞轩听声音，肯定不是刘少堂和盈月。

倪瑞轩将子弹推上膛，推开木门。

木门吱哓响声空洞，却又震耳欲聋。倪瑞轩需要这种能够壮胆的响声，里面毕竟是两个人。

如他所料，突如其来的开门声，把里面的人吓倒了。

“你俩是谁？”倪瑞轩大声问。

呆立的人醒过神来，也慌了手脚，其中一个黑影立即伏低身子躲进坛坛罐罐之间，另一个人虽没躲，身影却在发抖。

“你们是谁？别藏了，我看到了，走出来，我不开枪。”倪瑞轩放平语调说。

“姑爷，别开枪，是我。”

“吴妈？这么晚你进来这里做什么？”倪瑞轩惊讶地问。

吴妈抖抖索索走出来。

“我怕夜里下雨，酱菜缸没盖好，进了水糟蹋了一缸好酱。”吴妈说话声音哆嗦，脚下如蜗牛爬行。

“我看着有俩个人？”倪瑞轩故意抬高声音问。

“我儿子来帮我将靠墙酱缸往里挪，乡下孩子胆小，不敢见生人。”吴妈说着冲里面说：“刘宝，出来吧！是新姑爷，不用害怕。”

果然从酱茶缸后面站起一个十六七岁的男孩。

倪瑞轩将枪揣进兜里，手指仍搭在枪机上。

“姑父好。”叫刘宝的男孩走出来说，他站在吴妈身边给倪瑞轩鞠躬。

“你不能叫姑爷，叫姐夫。”吴妈纠正刘宝。

“好，好，吴妈，以后别深更半夜出来进酱菜房，我还以为小偷，早点回去睡吧。”倪瑞轩说完不等吴妈说话径直回了睡房。

倪瑞轩回房途中一直留心身后动静，听到吴妈推开连接后院小门的响声。

“你这么晚回来。”刘菊妹点亮油灯说。

“吴妈有个儿子叫刘宝吗？这么晚了她俩在酱菜房，我还以为小偷，吓了我一跳。”倪瑞轩说。

“什么时辰，还操心几缸酱