富余的匀给他们，而沐铁衣在此时提出了以辎重作为诱饵，便正是投其所好。双方争执不下，最终查穆尔做出了退让，让这些人自行出击，就此走上了自取灭亡的道路。

秦景阳听过了斥候的报告，不禁暗自庆幸，一年前的那场内乱，果然对铁勒人造成了比表面看上去更加深刻的重创。查穆尔虽然有能力，但论及威望却远远比不过从前统治草原数百年的前任铁勒王族，并且，自从他开了下克上的先河之后，其余的部落首领也难免会产生取其而代之的念头。蛮子的人心不稳，对于他们漠北军来说却当真是件天大的好消息。

在这一次大规模交锋过后，秦景阳与沐铁衣当即决定，乘胜直追。铁勒人损失了足足有三分之一的人马，士气更是低迷，只得且战且退。双方你追我赶，又朝着草原腹地前进了数十里，已到了北周地图所绘制的边界，襄王这才下令重新扎营，继续与铁勒人对峙。

正值盛夏，第一批嫩草已经长成，离对方人心涣散、主动退兵的日子已经不远了。现在他们尚且不具备将这群草原牧民们赶尽杀绝的能力，只要能让他们吃了教训，在接下来的一年中消停下来，不再犯边，也就足够了。

然而，话说起来像是轻巧，但实际上，这段时间内秦景阳却是一直处于超负荷工作的模式当中。小郡主的身体实在太差，洗三时尽管小心再小心，却还是着了凉，当晚便发起了高烧。这可急坏了一干人等，其中又以坐着月子的楚清音尤甚，心急之下自己也着了凉，结果母女俩一起躺在床上发烧，当真是苦不堪言。

白天要一边处理军务，盯着铁勒人随时备战，晚上回到王府卧病不起，心里还担心着女儿的情况。即便是如此，襄王殿下却依旧保持着一种精神饱满到近乎亢奋的状态，完全看不出日夜不得安宁的样子。这令沐铁衣和程徽叹为观止，两人就此现象进行了一番探讨后，不约而同地发出了感慨：当了爹的人，就是不一样。

六月底时下了一场雨，总算为连日燥热的天气带来了一丝凉意。楚清音与小郡主也先后痊愈了。众人都如释重负，眼瞧着时间将近，便又开始为了满月宴的准备忙活起来，只是这一次，却是不敢再让小郡主亲自参加了。

七月初七是乞巧节，也正是小郡主满月的日子。规模并不大，除了楚清音本人之外，也只有都护府衙的四位女眷罢了。四人去房内看过小郡主，赠了些长命锁、平安玉之类的小玩意，便退了出来，来到摆宴的正堂。

“王妃，身体恢复得怎样了？”张氏问道，端详着楚清音的气色，“你身子骨虚，哪怕现在出了月子，平日还是要多补补才是。”

“多谢伯母关心，我已无大碍。这几日来府中事务繁杂，还多亏伯母帮衬照拂，实在感激不尽。”楚清音欠身道。常言道家有一老如有一宝，这种时候便体现出有长辈的好处了，生病那阵子要不是老夫人帮着搞定一切，恐怕自己一个人还是要方寸大乱了。

“说这些话，便是见外了。”张氏慈爱地拍了拍手，突然似是想到了什么一般，叹了口气，“唉！可惜王爷他们还在外征战，却是无法到场了，当真遗憾。只怕到现在，他还不知你已经为他添了个小千金呢。”

“这倒未必。”闻言，楚清音神秘地一笑。

“咦？”这下子倒是轮到张氏等人惊讶了。再追问，楚清音却只是笑而不语。正在此时，忽然听到外面大门处一阵骚动，随即便看到黄芪一路小跑着过来：“禀王妃，王爷回来了！”

他话音尚未落下，秦景阳的身影已经出现在廊道尽头。男人还穿着一袭戎装，风尘仆仆，显然是刚刚马不停蹄地赶回来的。他大步走入正堂，先与楚清音对了一个眼神，这才看向其余人，一点头道：“三位夫人，婧妹。”

“佛祖保佑，还真是回来了！”张氏又惊又喜地看了楚清音一眼，迎上前去，“王爷，战事结束了么？铁衣他们何时归来？平戎怎么样？”

“老夫人莫急。”秦景阳笑道，“我们已逼退了铁勒人，大获全胜。平戎受了点小伤，表现得十分英勇出色。如今铁衣率领着三军正在返回的路上，本王总觉得心里不太踏实，像是家中有什么事情发生了一般，便带着亲卫先走一步，连夜赶了回来。刚刚问了黄芪，果然是孩子已经出生了。”

徐氏笑道：“我们正遗憾着孩子的父亲错过了满月酒，没想到王爷您竟是有所感应，及时赶了回来。这还真是巧了！”

秦景阳哂然：“或许是本王和清音心有灵犀吧。”说着还向楚清音得意地挑了挑眉毛。

楚清音：“……”又在一本正经地胡说八道！

孩子爹回来了，小两口又是久别重逢，其余人都很知趣，吃过饭又闲聊了一阵便散了。送走了客人们，秦景阳强自按捺着迫不及待地心情，去换了身便服，又将头脸双手洗得干干净净，这才冲去主院的东厢房看女儿。

小郡主刚吃过奶，正被乳母抱在怀里，唱着儿歌哄睡。秦景阳与楚清音进得屋来，乳母还是第一次如此之近地见到威名赫赫的镇北王，顿时战战兢兢，也不知是被吓的还是激动的。这一下子倒是将昏昏欲睡的小郡主弄醒了，睁开眼来看向屋里出现的陌生大个子，朝着他吐出一个不满的奶泡泡。

“她倒不怕生。”楚清音笑着走过去，接过女儿抱在怀里，示意乳母先离开。又朝