户门前都有一个大铁笼,里面关着或狮子、或豹子、或老虎、或棕熊之类的猛兽。这些狮子老虎并不像那些大户人家所豢养的那么萎靡不振，反而个个都皮毛油亮，精神抖擞,看见路过的人就会龇牙低吼，有些甚至还会往笼子上扑,让人丝毫不敢怀疑,若是主人将笼子打开,这些猛兽会在瞬间就完成猎杀。在这样的情况下,任何人想耍什么花样都得先掂掇几下。

顾西楼这次要采购大量的皮毛，因为是生面孔，加上需求量大,商行的掌柜说要等到下午当家的来了才能决定这生意到底接不接，顾西楼趁便提出要在城里四处逛逛，掌柜的见他们几人中除了萧寻看起来略微健硕些，剩下的都是些文质彬彬读书人的模样,估计也没什么问题，叫了个长工名唤来福的跟着，便随他们去了。临走前交代再三：这城里到处都去得，只有城主府不能靠近，只因城主是个年老体弱的，不喜欢别人打扰。

几个人在城里闲逛，买了点小吃给顾青青解馋，又向商贩打听了些风土人情，发觉这个鬼荒城果然透着怪异。而这怪异，就怪异在城主府上。

原来鬼荒城的城主名叫鹤炳公，今年已经六十一了，本来身体一直健朗，自从去年过了六十岁寿辰，