许是听到动静，屏风后乌泱泱绕出一群盛装打扮的妇人，是老太君、各房夫人以及小姐们。

薛静姝见到这架势，越发肯定了心中的猜测。

她低眸垂首缓步上前，盈盈下拜，“孙女静姝拜见祖父、祖母——”

不待她一一说完，薛老太爷已遣了夏嬷嬷扶她起来，“事急从权，这些虚礼就不必讲究了，快来见过福公公，公公乃是太皇太后宫内掌宫太监，此次奉了太皇太后懿旨出宫，在此等候一个上午了。”

薛静姝应了声是，微微转过身又要行礼。

福公公笑眯眯道：“薛姑娘不必多礼，老奴奉了太皇太后口谕，既然姑娘回来了，那便接旨吧。”

这话一出，屋内叮叮当当跪了一片。

“太皇太后口谕，宣承恩公嫡次孙女薛静姝，即刻入长乐宫觐见！”

果然如此。

薛静姝已有预料，并不十分意外，只是心头不免一沉，恭恭敬敬又行一礼，“臣女薛静姝领旨，太皇太后千岁千岁千千岁。”

礼罢起身，福公公道：“薛姑娘这就随老奴一道进宫吧。”

周老太君扶着丫鬟的手站稳，忙道：“公公且慢，且容我这孙女去后院梳洗一番。”

自方才进门，福公公便看清楚了，这薛家三姑娘的衣着打扮，与满堂金碧富丽格格不入，也与薛家其他小姐的装扮相去甚远，似乎正如传闻所言，这位小姐在薛家并不受重视。

但依她的容貌，恐怕今天进宫之后，一切便要有翻天覆地的变化了。

他心里转过许多念头，面上仍是笑呵呵的，“只怕太皇太后等急了。”

“这——”周老太君担不起让太皇太后久候的罪名，只得道：“也罢，芸香，快去将我那件镶边银狐斗篷取来，给三姑娘穿上。”

“是。”边上一个俏丽丫鬟福了一礼，转到屏风后，取出老太君今天穿的斗篷，给薛静姝换上。

周老太君又道：“慧香，宫里的规矩你知道，你随三姑娘进宫，要小心伺候。”

又有一个高挑的丫鬟应了是，低头趋行至薛静姝身后。

再没说话的闲暇，薛静姝跟着福公公出了院子。

柳儿还候在外面，见这架势，不敢贸然上前。

薛静姝对夏嬷嬷道：“嬷嬷，劳烦您唤个人带我这丫头下去休息。”

见夏嬷嬷应下，她又对柳儿点了点头，一行人匆匆踏着雪离去。

第2章初见

长乐宫内，太皇太后在宫人的伺候下用过午膳，又让宫女扶着在殿内走了几圈，才缓缓靠在软榻上。

她见伺候了自己几十年的巧嬷嬷正抹眼泪，笑了笑，道：“阿巧，哭什么。”

巧嬷嬷应了一声，从小宫女手中接过美人拳，“老奴是高兴，您的身子越来越好，等开了春，就能去御花园赏花了。”

太皇太后闭着眼养神，听见这话，只是将嘴角往上勾了勾，“阿福还没回宫？”

“是，这天雪下个不停，许是路上耽误了，说不准眼下已经到了宫门外。”

太皇太后轻吟一声，又问：“皇上那儿传午膳了吗？”

巧嬷嬷轻轻点头，“传了，方才崇德殿的小德子来传话，陛下刚与臣工们商议完政事，等用了午膳，便来给您请安。”

太皇太后叹道：“他是个孝顺孩子，你派个人去叮嘱一声，让伺候的人都机灵些，外头天冷，别让皇上受了寒。”

“是。”巧嬷嬷躬身退到殿外，招来一名内侍，交代一番，让他去崇德殿传话。

外头寒风刮得急，早上才清扫干净的地面，这会儿又积了巴掌厚的雪。

巧嬷嬷眯着眼往宫门外看，漫天飞舞的雪花，看不清远处的景物。

她正准备转身进殿，一名小内侍急匆匆从朱红的宫门里跑进来。

巧嬷嬷忙问：“是不是福公公回来了？”

小内侍喘了口气，道：“回嬷嬷的话，公公已经进了西门了。”

巧嬷嬷点点头，快步走进内殿。

太皇太后靠在软枕上，膝上披着细毯，手里捧着小暖炉，似乎睡着了。

巧嬷嬷斟酌一下，正准备退出去，却听她道：“我听到动静，是不是阿福来了？”

“是，已经进西门了。”巧嬷嬷回转上前。

太皇太后慢慢睁开眼，“扶我坐起来吧。”

一行人很快到了殿外，福公公进去复命，薛静姝候在阶下。

她们乘坐软轿进宫，在宫墙外便下了轿，一路徒步疾行，又有风雪拦路，于她的身子而言，都是极大的考验。

好在并未让她在雪中久等，很快便有宫人出来传唤。

方才进宫路上，慧香已经大致将宫里的规矩跟她说了，眼下她垂首跟在宫人身后，缓缓步入殿内。

一进门，迎面暖香袭来，骤然间冷暖交替，喉间猛地发痒，她差点就要咳起来，忙强自压下，一股热气从体内漫上脸颊，让她苍白的脸色多了几分红润。

她缓了缓，恭敬下拜，“臣女薛静姝拜见太皇太后，太皇太后千岁千岁千千岁。”

“快扶起来，”太皇太后道，“赐座。”

宫女搬了个绣墩放在殿上，薛静姝又要拜下谢恩。

太皇太后道：“不必多礼，孩子，坐到我边上来。”

“是。”薛静姝缓步轻移，规规矩矩坐在绣墩上。

太皇太后又道：“抬起头来让我看看。”

薛静姝依言抬头，眼睫仍是低垂，不敢四处张望。

她的长相有几分似她娘，二十年前都城内出了