因为表的，可以变得比亲的，更亲。

☆、番外。此去经年

永元九年。

不久之前的亲王叛乱之故被邓将军同其副将梁禅一同镇压。而这位素日里评风不羁的邓主将更是御赐宝剑雷厉风行，先斩后奏断其主将之命。而事后陛下并未多做苛责，想来，也同那邓将军之妹圣眷正颇有干系。

泱泱大汉国运昌隆。然则，今年羌人再犯边境，直逼陇西之地。

邓家近年来手握兵马众多，邓贵人之兄邓骘手中的兵马尤然，单论兵权其地位甚至高于当今皇后阴氏之兄。

阴皇后愿兄长能够领兵出征，然则在陛下面前，自己虽为一国皇后，说的话却比不上那邓家的狐媚子的妖言入耳。

好在，阴慎柔一直觉得，陛下对邓绥虽是极好，可对邓骘却似总有着几分戒心。

此番邓骘请兵，却未得到陛下应予。陛下另拍了征西大将军前往杀敌。

然而这兵马尚未走远，雒阳城里便又出了一件大事。

自从当年三位将军被贬，而端和郡主无故失踪后，便独居深宫的窦太后，被御医宣告病重。

刘肇放下一切朝堂事，直奔太后寝宫。

然而一如既往，太后身边的侍女跪在他面前，说：“太后娘娘说过要清修，即便是登入极乐，也愿是自己一人的。”

刘肇退了一小步，呆呆地垂下不断敲门的手。

即便是。即便是临死，也不愿意再见自己一面吗？

从五年多前那一场惊世逆转后，太后娘娘闭关至今，一直以清修为由，不肯再见他。

他一掀衣袍，跪在太后寝宫前，垂头道：“母后。还望母后，愿意同儿臣见这一面，圆儿臣这最后一份孝心。”

里面纹丝不动。

他重重地一磕头：“肇儿，只想要再见母后一面。母后但有吩咐，肇儿必将遵从。”

蓦然，里面似是有些动静。

门栓被拉开，门开了一条缝。刘肇错愕地盯着那一条缝，缓缓站起，指尖触到朱色的门，一顿，又一用力，终于推开门。

屋内昏暗，有烛火的气味弥漫着。纱幔因为门被推开生了暗风，微微扬起浮动。

他一步步往里走，越过又一个门槛，来到偏殿的里屋内。

床榻之上，依稀可见人影。

“母后。”刘肇忍痛喊道。

“你早该知道了吧。我不是你的母后。”纱幔下，声音恍如隔世一般，熟悉而陌生，“五年前，或者更早。否则，以你的性子，如何会对你表妹还是舅父痛下杀手……”

刘肇眼眸一颤，猛然说道：“舅父们……”

“都死了。我知道。说什么遣送回封底，早在五年前，就都死了吧。”太后娘娘轻咳嗽两声，“肇儿，你不愧是哀家养出的好皇儿，好一派帝王之风啊。”

“可见你同先帝一般，都是薄情之人。”脑海中旧影依稀，她似是颇有感慨，“哀家这一生一切挣扎苦痛，不过都是困兽之斗。也……是时候了结了。”

“母后。”他缓缓摇头。

“还好，我的肇儿，也总算是长大了。”她温柔地笑，如同十数年前，她拿着丝绢擦去他额头上的汗珠一般轻柔，“哀家尚未及笄便被送入宫，成为先帝的妃子，又因为家族荣耀，被封为皇后。那时候看起来多么荣耀啊……哀家的父亲，哀家的兄长，哀家的族人，都可以因为哀家的一顶凤冠而成为这大汉朝国之外戚，一人之下，万万人之上。”

“但是，你的父皇。肇儿啊，你的父皇，在那宫人端着的凤冠旁，放着一碗如血的红花。”她如痴如狂地笑了起来，“他也曾说喜欢哀家，说要给哀家他能给的一切。然而那时他却好似另一个人，他同哀家说，他会给哀家他能给的，但哀家，也必须给他他想要的。”

刘肇眼中迸射出错愕的光。

“他让哀家成为了大汉朝最尊贵的女人，永远，都不会成为一位母亲的女人。”

“哀家想，那样的一个男人，终归是不会去爱任何人。那么，能够占据最大的尊荣，那也许就是他最重要的女人的体现。”窦太后轻声一笑，“后宫女人那样多，明争暗斗又如何，谁不是这活着。那碗红花极苦，哀家却觉得，苦也好啊。至少，那红裙绿裹中，对于先帝，大抵我还是特别的。”

太后娘娘如同叹息一般。

灯火扑闪着，明灭交替。

“宋……灵妆。”她缓缓闭上眼，“如果先帝将她藏得够好，也许，后来的许多事情，都不会发生。那时候我才知道，薄情之人，必有痴情之处。”

宋灵妆。

刘肇觉得这名字似有几分熟悉。

“罢了。如今再絮叨这些陈年旧事，你哪里又还想听呢。”太后娘娘稳着呼吸，说，“哀家姓窦，可哀家爱了一生，又恨了一生的，唯一的男人……是你们刘家人。”

“哀家知道哀家的兄长弟侄们个个熊心豹胆，可只要哀家在一天，这天下，还得是刘家的天下。”纱幔轻轻扬起，她轮廓依稀可见。

其实时至今日，她依旧不愿死。她宁愿在这深宫之中苟延残喘苦痛存活，也不愿去地底下，再见着那一对情深似海的人儿。

可惜呀，先帝。

你一切都为宋灵妆步步算计打点，无论是我还是宋贵人，都只是你手中的棋子。可最终，还是没能如你所愿。

得到一切的，是我。

她恍惚中抬眼，仿佛看到少年时期意气风发的先帝。眉目如星，青丝飞扬。<