“主子，那我们呢？”

明烟蹙眉想了想，“暂且不动，等我消息。”

褚月急道：“主子一人动身，我不放心，不如……”

明烟摇头制止，“动作太大，恐惹来帝都与卫勋哥哥有往来之人的怀疑与猜忌，我已在天都府称病告假，萧续也自会替我掩饰作伪，我会速去速决，一切等我见到费先生，再做最后的决定。”

她说完后，展臂用力握住了褚月的肩膀，“阿月，我去之后，一切全都拜托给你，花阑坊的这些人你要看顾，帝都那些湘东遗民的动静，你也要关注，我知道很是难为你，但眼下一切匆忙，我也来不及多做安排，你随机应变便是，我相信你。”

褚月忙点头，“主子放心，褚月一定会将一切安排妥当，让主子绝无后顾之忧。”

明烟又道：“还有卫勋哥哥与婠婠，你也多多费心。”

见褚月点头，明烟又让她唤萱娘前来。自从那夜血腥刺激之后，明烟也一直没有顾上萱娘，此刻见萱娘仍有些面色苍白之态，明烟心中隐隐内疚。

“萱娘……”

萱娘道：“你不用解释，你的事便是我的事，你希望我做到的事，我也一定会做到的。”

明烟垂头，“我想我不说，你该也是猜到了。”

萱娘自嘲一笑，“是啊，你的身份如此不凡，我竟然不自量力对你说过那些话……”

明烟上前握住她的手，阻止她继续说下去，“没有谁注定会比谁身份微贱，有些世俗之论也不用去在意，就像我，所有人都不看好我一个女人，可我依然是湘东之主……萱娘，我离开之后，你要好好保重自己，等一切尘埃落定，我便带你返回湘东。”

萱娘笑了一下，“我说过，我只想跟着你，你若是回了湘东，我自然也随你一起……你不会嫌我烦吧？”

明烟轻轻拍了拍她的头，“怎么会呢？你离开故乡这些年，估计都已经忘记了咱们湘东到底有多么富丽壮阔了吧？”

萱娘闻言，慢慢靠进明烟怀中，搂紧她的腰，“无论你去做什么，一切小心啊。”

明烟点点头，“我知道了。”

明烟离了帝都，几乎是星夜兼程，一路风餐露宿，人马俱疲，所幸这番加紧赶路，总算是在预期的时日里，到达了淮水。

她到的时候，已经是日暮时分。淮水岸边，群山环伺，却有一垂钓老者，穿着蓑衣、戴着斗笠，在江边独钓。

说是钓鱼，他却半点都不担心鱼有没有咬钩，倒是不时远眺山水，喝一口坐凳旁摆放着的，精致小巧的茶具上静静安置的一盏茶，颇显得惬意无限。

淮水一路是靠近大宣与湘东交界最近的一处江流，据卫勋所言，他暗中带出的先锋军已在此处设立水寨，全等明烟手中封藏的兵符祭出，便可遥令距离这里不远的大队湘东铁骑，赶来此处会合。

水寨既是先锋，也是探马，所以设在淮水岸的最隐蔽处。费先生在信中已告知她，什么时辰会有小舟在哪里等候于她，于是明烟见尚有时辰，而且小舟未至，便牵马到了老者身旁，好奇地望向他身畔的鱼篓，果见里面空空如也，什么鱼都没有。

这老人也是奇怪，听到有人近前，既不回头，也不答话，仿若无人，继续眼睛瞪着远方，右手犹如瞎子摸象一般地探向一旁茶具上摆放的那盏清茶。

明烟见他方向有些偏，于是好心蹲下身给那茶盏挪动了一下位置，方便老人顺利取到，谁想那老人却开口道：“不问自取，视为偷也。”

明烟：“……”这拿着不是当理说的调调，怎么莫名地似曾相识？

明烟有些讪讪地，“老人家，我是……”

垂钓老人侧过头，瞅了她一眼，“我哪里老了？”

他一边说一边摘了斗笠，又脱了蓑衣，明烟再一瞧，只觉得此人看着整体感觉都和刚刚不一样了。

只见他一身青衫，大约四十岁开外的年纪，容颜清矍、眉眼淡漠，不苟言笑的时候看起来极是疏离，但瞅着明烟的眼神却又隐隐带着诙谐，这个人的气质难以形容，简直矛盾得乱七八糟。

明烟第一次为自己看走眼了感到惭愧，解释道：“不好意思啊前辈，您刚刚那样打扮，是晚辈一时看错了，以为是……”

“小姑娘啊……”中年人的语气忽然又变得语重心长，“有时候以为的事情，未必就是真相啊。”

明烟更加尴尬，暗想，我眼神不好，也是拜您所赐，又没下雨的，穿什么蓑衣，戴什么斗笠啊！

她虽然没有说话，但那神情却很明显，于是中年人道：“我看人家江边垂钓都是穿着蓑衣、戴着斗笠的，特意前来感受一下那种独钓的惬意氛围，怎么，碍到你了？”

明烟无声牵着马往旁边挪了挪，好好，惹不起惹不起。

见明烟离他远了些，中年人又忽然笑了，“小姑娘啊，你怎么都不好奇，我怎么就知道你是个小姑娘呢？”

明烟赶路，自然是一身男子打扮。明烟觉得这中年人看似懒散，但话锋