肚子里只想着怎么再想个点子好叫那薛家姑娘出丑才好。

席上宝钗正和探春低着头说话，探春讲了诸多园子里进来兴利除弊之事，提着这些小戏子便道：“原本养着这些玩意儿便是预备娘娘省亲时候用的，如今她们一年大似一年，白养着浪费，家里又从来只有买人没有卖人的，老祖宗这才叫发到个人屋里去当差，也算补上些缺儿。等过几年娘娘若是再要回园子里游幸再买便是了，横竖自有更好的。”正说着那芳官儿便手里端了个什锦海鲜的青花大盘挤过来，前擦后蹭看着就是没学好规矩、一派体统俱无的粗糙模样。探春眼里且容不得沙子，回头一看王夫人正陪着贾老太太聊天聊得热络，转头便喊了后面侍书并另一个小丫头上来接了盘子去上面布置，这边儿芳官儿还懵着呢，探春从牙根缝儿里出声喊了个婆子：“这粗手粗脚的还不拖下去，等会子脸面竟都要丢到亲戚们跟前儿了！”这婆子不敢含糊，又喊了个婆子上来捂着嘴七手八脚便把芳官儿拖下去，到底没弄出响动惊扰上面诸太太奶奶们，一场祸事就此消弭。

探春这边料理了芳官儿，那头转脸又和宝钗抱怨园子里诸多不法之事，咿咿呀呀两个直说到散席。薛太太看着庆国公、理国公并王家、史家几位太太奶奶辞了，便也起身带着女儿辞出去，这会子才有功夫问宝钗缘何身上衣裳换了迎春的旧衣。莺儿上前将来龙去脉一一分辨清楚，又拿包粮び胨验看一回确无遗漏，这才气愤愤带了姑娘家去。

一路上宝钗哄了许久，等到家薛太太方才平了心气儿道：“明日叫人备了礼，单门儿送去与史家大姑娘并贾家三姑娘，且得好好谢人一番。只这个不存好心的丫头子可恶，若不是看着二姑娘好日子的份儿上，定要她说出个道理来方才罢休！”宝钗哭笑不得道：“那就是个混的，你与她讲道理，最后全是她的歪道理，错儿竟还都是旁人的，何苦磨牙费劲气着自己呢，不过玩意儿罢了。”薛太太又哼了一声，只道将来别让她遇上那丫头子才是。

这边贾家送过客人，王夫人正欲回荣禧堂，贾母便出声叫住她问：“今儿席上都是从哪些院子借的人？”王夫人懵道：“多是各处小丫头子调了几个来跑腿儿，还有些婆子上来守着，旁的便没有了。”这会儿鸳鸯悄声儿在贾母耳边附着说了两句，老太太眼中厉芒一闪道：“把人给我带上来！亲戚们来家做客，竟差点叫她们弄成进了个绿林里的贼窝了！”话音一落几个婆子押着芳官儿重又上来，自有王夫人身边儿的丫鬟认得她，赶忙将姓名出处报与主子。又有丫鬟说了今日席间来来回回几茬事儿，王夫人听完气得浑身直抖，儿子房里的丫头跑出来四处前擦后蹭的作，幸是今儿薛家姑娘给了脸面没把事儿闹出来，不然贾家真真一丝体面也留不住。当下存了气喝道：“你跑来席上这里作甚？”

芳官儿这会子早叫吓懵了，平日里气焰一丝不见，问甚答甚，便把其干娘拿她充数顶工之事倒得一干二净。王夫人立命人拿了春燕娘过来，这婆子只顾攥着钱袋子哭喊，坐实了偷懒贪财之事便叫又拖下去发落，屋子里几处仍旧着落在芳官儿头上。这芳官儿见平日泰山压顶般的干娘叫人轻松收拾得屁滚尿流，不由心里亦有了旁的主意，当下之哀泣道自己规矩还没学熟呢就叫干娘四处使唤，因此丢了家中体面，只求主子责罚。又干脆自己把另一桩公案吐出来道：“早先领两位姑娘去换衣裳，实是因着奴婢自己也不认得路，故此走得偏了。姑娘便把奴婢撂在半路转身走了，因怕丢脸挨板子，没敢速速请太太老太太的示下。”

贾母见她哭得可怜，又怜其身世，便认了她所说之话训斥道：“你只当那干妈的话是话，平日其他大丫鬟的教导就全不放心上了？今日府中大事且敢四处乱跑，可见平日叫纵容成甚模样！我欲严惩，然圣人有云‘不教而杀谓之虐’，且等你学全了规矩礼仪再论今日之事。既如此，便罚你三个月月钱，两年不允升上来做大丫鬟，你可认罚？”芳官委委屈屈磕头应下，王夫人在一旁接着道：“你们这些学戏出身的丫头子，本就比旁的家生子难调、教，老太太慈悲，与你留一条活路，我却不得不狠心一回。按我说，那春燕娘头一个可恶，自己的差躲懒推给旁人，又不用心教导女孩儿，索性撵出去吧。这个芳官儿，交给嬷嬷们打二十戒尺长回记性，其他便按老太太示下办。”贾母听了点点头无可无不可，芳官儿这边便被拖下去行刑。二十戒尺抽在小腿上，腿肚子肿得老高。芳官儿咬牙且忍不住泪珠儿，那动手的婆子一戒尺捣在伤口上道：“莫做那付样子，咱们这里没有怜香惜玉的人，也别埋怨太太，谁叫你自己管不住腿乱跑来？国公府规矩大，没撵你出去已是网开一面的特例，反正不过是皮肉伤，不耽误将来姑娘再装扮了唱曲儿。”

那几个与芳官儿同气连枝的小戏子倒讲义气，听说她受了罚便来一块儿合伙把人抬回怡红院。晴雯嫌闹腾挥手都赶了出去，又重新喊小丫头子上来与她洗洗伤口换上药道：“该！平日我们使唤你比使唤牛都难，你那干妈一句就利索跑到前面，问也不回来问一句，可不是该叫你吃回教训。”见着小丫头们手粗，又叫把药留下亲手与她上上