山坡南面的鞭炮声，一次次响起；山坡南面的欢声笑语，从清早响到下午。财叔、财婶听了，都憋得慌。

罗振富在家中吃红薯饭，想到三个弟弟因帮赵家建房，如今在赵家大鱼大肉好酒好菜地享受，心中很不自在：“妈的，赵家是栽有摇钱树还是藏有聚宝盆？中秋节后刚买了二百亩水田，现在又建新庭院，银子花得似流水。”

财婶捧一大碗红薯饭，自己吃里面的红薯，用勺子挑了米饭喂孙子，悻悻地说：“还不是娶了个好媳妇，把娘家的银子都搬了来。昨天赵家媳妇的婶娘来，那李太太穿金戴银的、有一群丫环侍候，拉来了三车东西，还少么。”

山坡南面的酒席散了。回家最迟的罗振荣捧回满满一盘的肉，财婶接过一看，都是些逢年过节才吃到的鸡肉、鸭肉和猪肉，捧了去厨房热给孙子吃。听儿子阿荣说，凡是帮收拾碗筷的人都捧了满满的鱼肉回家，财婶心中难平静：半年前一样生活拮据的赵家，是发达了。

到这寒冬时节，整个长乐村已经有一半人家开始往饭中放红薯或拌木薯粉，为的是让家中存放的粮食可以捱到明年夏收的时候。赵家搬入新居的酒席，居然剩下这大盘大盘的鱼肉。

财叔看财婶热儿子捧回的鱼肉，香了整个厨房，教训阿荣：“你傻了，既然赵家剩下的鱼肉多，你咋只捧回这些？”

“父亲，我又没有带篮子去，这盘鱼肉很沉的，总不能一手捧一盘回家。有人带篮子去的，是拿了几盘。”

财叔、财婶和罗振富听了，跺脚叹气、惋惜。

从赵家散了酒席回家。张依兰就坐在自家大场地旁光秃秃的梧桐树下，忧郁地望赵家新庭院。时间长了，坤伯母担心惹来闲话，拉了女儿回房间。张依兰回到自己的房间，躺在床上呆呆的，直到吃晚饭仍是闷闷不乐。

坤伯母后悔，回房间歇息时，对坤伯说：“早知道阿宇有大出息，当初就不该阻止依兰跟他来往。”

坤伯没好声气地说：“当初我就劝你，别小瞧了阿宇。我所教的徒弟中，最有胆识、最肯上进的就是阿宇了。你不信，只看到赵家几间泥房子旧茅屋。配不上依兰。”

坤伯母更是懊恼，直说悔不当初。坤伯看到妻子难过，不忍心，劝说：“其实，你也没必要后悔的。赵家现在拥有的，不过是儿媳妇从娘家带来。若没有敏敏，赵家也不会拥有现在的财富。”

“你说错了，赵家建房根本不是敏敏娘家人资助的，中秋节后买二百亩水田的事，李家那边根本不知道。我这两天套问李太太。赵家只送给敏敏五十亩嫁田，其他零碎银子都有限，李太太听说赵家刚刚置买有二百亩水田。十分吃惊。”

坤伯沉下脸：“阿宇收购药材，应该有几百两银子进帐，几次挖药材最多收入几十两，他买水田、建房这几千两的银子，到底从哪里来的？他几次去县城。莫非做了伤天害理的事？”

坤伯母吓一跳，不敢肯定地说：“不会吧。自中秋节后。月娘是整天乐呵呵的，若是儿子干了伤天害理的事，她能够这般乐观？对了，中秋节前赵家曾来穿戴十分讲究的人，住了两天后由阿宇和敏敏送走。我碰见一群人行过大场地下的小路，年轻的少妇抱个小孩子儿，一个中年男人抱个三岁左右的小孩，跟赵家三人有说有笑的十分亲热。事后我问月娘，月娘含糊其辞的只说是亲戚。”

“世上会在这样大方的亲戚，一下子送给几千两的银子？”坤伯质疑。

夫妻二人坐在火盘边取暖，对赵家的事猜测半晌，后来谈及女儿张依兰的亲事。

坤伯说：“新来的李祥柏读书刻苦，小小年纪已经考取秀才，习武也肯吃苦，才十四岁的少年就已经懂得内敛，不论对谁都一团和气，却也不懦弱任人欺负。不知他是否已经订亲，若得他这种人为女婿，依兰这辈子无忧了。”

坤伯母喜孜孜地说：“我今天上午试探李太太，说依兰没有定亲，那李太太就有意无意的看依兰，有几分意思。明天我找敏敏，请她帮我们试探李家口风。祥柏这孩子人好是一件，更难得的是李家没有纳妾的习惯，我跟李太太闲谈时得知，李三老爷和敏敏父亲在世时，最是反对纳妾的。”

坤伯听了也喜欢：“那更好了。依兰这孩子，让你整天关在家中不跟外界接触，养成单纯、柔弱的性子。我最担心她娶到大户人家去，没有心计让小妾们算计了去。”

坤伯母不同意丈夫的看法：“依兰性子柔弱，是天生的，哪里因为关在家中？敏敏自小娇生惯养的在深闺中长大，你看她可是个任人拿捏的？月娘过去对敏敏总看不顺眼，现在跟儿媳妇说话都是笑眯眯的，可见是敏敏手段高。再有，卢二娘、财婶中秋节后在村中造谣中伤月娘和敏敏，恼得敏敏两次单身上门算帐，现在卢二娘、财婶遇到敏敏都低头闪过，哪里还敢说她半句闲话？！”

“嗯，罗家那个阿荣，在敏敏面前畏畏缩缩的。奇怪，他为什么害怕敏敏？”坤伯想不明白。

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赵家的新庭院。

大门外、厅堂门外都挂上大红灯笼。东边的倒座房里，福儿往火盘中添加炭火，让房间内暖烘烘的。李祥柏坐在书桌前，专心致志地念书，琅琅书声在黑夜中飘扬。

月娘沐浴过，回西边正房休息，忙碌两天，好累。

李画敏沐浴过，回房间换上大红衣服，坐在