菡。熟能生巧，他的厨艺长进不少。饭桌上，他与肖菡谈起了今日有人来订亲的事。有的还送来了画象。傅宁将画像递到她手上，与她细细讲解每张画像的事。若是有会意的，他会陪她先上门看看。

傅宁觉得这是天经地义的事，她会娶夫郎，会有属于她真正的家，她的牵挂。她的人生才刚刚开始，她很聪慧又一身本事，以后的日子会绵长而幸福。

肖菡手上握着画纸，也不翻看，脸上的神情复杂。

“我不想。”她说。

“你十四了。人生大事，不可儿戏。”傅宁叹息，他好像没什么立场与身份，毕竟不是亲的不是吗？

“哥哥比我大，不是也没嫁吗？”肖菡的口气强硬，“我不着急，哥哥什么时候嫁，我就什么时候娶。”

这句话一语双关，暗藏了她的小心机。她从侧面偷偷看了很久，她的哥哥，一身朴素的青绵麻衣，洗得发白，暖暖的烛光下，新长的眉，斜卷的睫让他的斯文清秀的面貌显得柔婉、静美。一头又顺又长的发用两指宽的发带简单地束于身后，这是未出阁男子的发饰。

“你！”骤然听到这样的话，傅宁有些吃不消。自己比她大了整整五岁，虽以兄长相称，但他更倾向于如师如父般的存在。听到她那般自若的谈论自己的嫁娶，他还真是像心口憋了一口血一样，说不出的微妙。

确实，十四岁订亲，十六岁嫁娶。嫁了的夫郎会冠上妻家的姓，会将长发半绾，簪着由妻主亲自订刻着带有家姓的发簪，意义特殊。他早以过了这个年纪，已经成了别人的谈资和笑话，人言可畏，这些年背后的冷言冷语可真是利比刀锋，让人难以招架。

但他有他不得已的原因，无法言说。那是他的噩梦，是他一生都挥之不去的污点。

不管是亲事还是走镖，傅宁最终都没能拗过肖菡。

春夏又轮了两遭，肖菡时常在外走镖，与傅宁一年到头聚少离多。也不幸地遭遇过一次劫匪，劫货又杀人，相当凶蛮。不过肖菡的弓射能力着实惊人，百步之外岚岚白雾之中射穿一骑马人的喉咙，似乎是一个重要的领头人，对方阵脚登时大乱。砍杀中似乎还有另一波势力参入，是一股助力。事后才知那是朝廷围剿某匪首总坛后逃脱的一股小残匪，白婶的这趟镖只是运气不好的碰上了而以，匪徒怕走镖的人泄露了他们的行踪，才起了杀人越货的心思。

走镖的人都是老手，肖菡虽年少，但武功底子不差，敌人因她那一箭乱了阵营，她身形挺拔，拿着一把月牙长刀左支右拙，在惊心动魄的血雨场上竟意外地保了一身周全。血液泼洒在她脸颊上，手背上，身上，腥热烫人。第一次遇见这种场景，她的神色肃穆，煞人。然而她握刀的双手却一直在不受控制的颤抖，她在害怕。

怎么可能不怕呢？她才十六七岁。那时候她特别想念肖父，想要……

躲进傅宁的怀里，想要呼吸他身上的味道，那味道让人心安。

镖局助官府剿匪有功，奖有金银。肖菡功劳最大，她得的最多，她那一箭射杀的是山匪的二当家，杀的是个人物。当时是她眼尖，她瞥到了那迷雾中的指挥旗，当下立断射了那一箭。

不过这些她都没有对傅宁提过一字一句，也与白婶通了口信，彼此帮对方掩瞒。白婶怕家里人担心，她也是，原本傅宁就不同意。那些奖励的金银她全都交给了傅宁管理，并推说是雇主给的丰厚。傅宁疑了一下，但也没做它想。

她自己也花费了一些，这几年走镖，走了不少地方，也长了不少见识。在繁华的商肆里，她购置了几箱衣物，色泽淡雅，样式新，春夏秋冬都有，这都是给她哥哥傅宁带的。她很早之前就想这么做了。这些当然花了不少钱财，她都能想象得到她的哥哥心疼跳脚的样子。

他们家之前过得艰辛，她的哥哥从来都不舍得给自己花钱。

她怀里还揣着一根簪子，竹节样式的玉簪，节节有致，通体晶莹泛着幽翠，尾头镌刻着一字“肖”，字迹清晰秀美。看着它，脑海中就会浮现一个背着竹篓在青枝绿叶间行走的身影，那人娇小清瘦，是个男子，一系粗布束着一拢青丝覆于青白绵麻衣上，透着一股幽幽禅意。

转眼间她已经十六了，她在不知不觉间已经高过他了。

那簪子她藏起来了，就藏在家中，连傅宁也无法注意的地方。这份旖旎心思她还没有勇气表达，那是她的哥哥，她对他感激而敬重。

时常在它乡的某一个人，总爱仰望满天繁星，神色惆怅，她在牵挂另一个人，她明白，这是相思！

哥哥，你可有想我……

想！好想！织布机前的身影总是会神思不属地陷入自己的世界里。他好像总能看到遥远的另一个夜空下那抹孤立的人影，她的神色落寞，抬头望天，嘴唇轻启，听不到声音，但他知道她在说什么。

走镖的风险高，有时又跋山涉水，耗时长，一年里能回家的趟数不超过五次，但收入着实可观，现都是傅宁在存管，他在家也没曾闲着，他能自立更生。那些钱他都存着，他想着存着将来给肖菡置