白狐团子并不喜欢被生人抚摸，当即冲着县太爷呲牙咧嘴。

明空安抚地将白狐团子抱于怀中，方才道：“大人勿要见怪。”

“无妨。”县太爷正色道，“那五人最大的不过二十三，最小的不过一十五，三男两女，且那五人素不相识，全无联系。”

“在一夜间无端衰老恐怕是被甚么怪物吸食了过多的j-i,ng气。”明空呷了一口碧螺春，问道，“若是贫僧破了这桩案子，大人可否予贫僧一些盘缠？”

这僧人原来是为赚盘缠，才特意向自己搭话的，县太爷见这僧人面善，想来不会狮子大开口，便问道：“敢问大师需要多少盘缠？”

明空回道：“一两足矣。”

县太爷不假思索地道：“可，倘若大师能保证再无一人受害，并将凶手缉拿归案，本官便予大师十两白银做盘缠。”

“贫僧先谢过大人了。”明空问过那五人的姓名、容貌、身份、住处，方才别过县太爷。

天寒地冻，白狐团子虽然一身厚厚的皮毛，但还是觉得冷，他吃尽猪r_ou_虾仁馅饼，便往明空怀里缩了缩。

须臾，经过一衣裳铺子，他闷声道：“明空，你是否该添置些冬衣？”

明空修为深厚，并不惧寒，衣衫能蔽体便可。

是以，他摇首道：“不必了。”

“你是因为手头吃紧，才不添置冬衣的么？”白狐团子灵光一现，旋即从明空怀中钻了出来，爬到了明空的脖颈上，围了一圈。

明空心下一暖，据实道：“贫僧本就不惧寒，并非因为手头吃紧。”

白狐团子后知后觉地道：“你的身体确实甚是暖和。”

明空发觉白狐团子已冻得浑身瑟瑟了，柔声道：“下来罢。”

“嗯。”白狐团子从明空的脖颈上爬了下来，又回到了明空怀中。

受害者共计五人，明空先抱着白狐团子去了离县衙最近的刘家。

刘家瞧来一贫如洗，他轻轻一叩，那门扉便摇摇欲坠了。

少时便有人来开了门，开门之人乃是一位老翁。

这老翁已是耄耋之年，明空不确定受害者是否便是这老翁，问道：“刘公子刘施主何在？”

老翁警惕地道：“你寻他有何目的？”

明空答道：“贫僧此来乃是奉县太爷之命查案。”

老翁观察着明空：“当真？”

“当真。”明空眉眼慈悯，道，“老人家若是不信，且去县衙问一问罢。”

老翁迟疑片刻，到底还是请明空进去了。

明空立于一片光秃秃的菜畦之前，未多久，远远地瞧见那老翁扶着一人过来了。

那人脚步蹒跚，从外形判断，较老翁要年长数岁。

老翁将孙子扶到了明空面前，又请明空去狭小的厅堂坐了。

明空凝视着刘公子问道：“刘施主，你是昨夜受害的，可否将昨夜之事说与贫僧听？”

刘公子的上眼帘已皱得耷拉下来了，整张脸苍老得不成样子，他费劲地出声道：“昨夜，我挑灯念书，听得更夫敲了三更，之后便睡着了，一转醒竟是变成了这副模样。”

这刘公子的声音难以分辨，但于明空却是不难。

他又问道：“你可知除你之外，尚有四人亦与你一般？”

“我自然知晓。”刘公子叹息道，“但我不知我亦会遭逢不幸，我那娘子一见我变成了这副模样，直言要与我和离，今早便回娘家去了。“

明空发问道：“你可知谁人有害你之心？”

“我不知谁人有害我之心。”刘公子说了这许多话，已口渴了，自去倒了桌案上的茶水来饮，但一口茶水未及下肚，他却噎住了。

老翁拍着刘公子的后背，待刘公子缓过气来了，才责备道：“你饮得太急了些。”

刘公子尚未适应这具身体，他并非故意为之，而是按照自己平常的饮茶速度来饮的。

“祖父，孙儿知错了。”他诚恳地向老翁认了错，又道，“大师，我听祖父说你是县太爷请来查案的，此案便仰仗大师了。”

明空直截了当地问道：“你近日可有甚么艳遇？亦或是发过甚么春梦？”

刘公子面薄，被明空这么一问，皱纹纵横的面上一红：“我从不寻花问柳，况且我已娶妻了……”

言及弃他而去的妻子，他顿了顿，才接着道：“我亦不曾发过甚么春梦，但我昨日曾应友人之邀，去过撷香阁。”

他又强调道：“我并未点姑娘作陪。”

“刘施主若是想起甚么了，定要告诉贫僧，明日贫僧会再来一趟。”明空不知这刘公子是否可信，出了刘家，便往撷香阁去了。

他一僧人抱着一只白狐，在白日踏入烟花之地实在奇怪。

因而，撷香阁的小厮一开门，见得他，便挤眉弄眼地道：“大师，你不若入夜了再来罢，只要你出得起银子，姑娘们定会伺候得你欲/仙/欲/死，将你那佛主抛诸九霄云外。”

明空双手合十：“阿弥陀佛，贫僧此来是为查案，而非寻欢作乐。”

明空年幼之时便被父母送至无相禅院，剃度出家，不曾近过女色。

五百年前，他曾想过要收罗美人，养在后院，供他玩乐。

但他不曾这么做过，他活了千年，连女子的手都不曾碰过。