小乞儿们闻言纷纷低头，有个孩童垂涎的看着红薯要说话，却被年纪最大的乞儿瞪了一眼，吓得赶紧往后退。

王七麟说道：“你们身上有秘密？”

徐大将红薯埋进篝火里烤了起来，他掏出半只烧鸡架在火焰上烤了烤，很快有鸡油冒出，棕红的烤鸡皮油光发亮，香味一个劲往人鼻子里钻。

王七麟又问道：“有人说这庙里晚上闹鬼，怎么回事？你们是鬼吗？”

少年下意识说道：“我们自然不是鬼，是活人呀！”

王七麟道：“那是你们在装神弄鬼？”

少年又沉默的低下了头。

最终是一个孩子忍不住了，说道：“大哥阿叔，求你们给我们口吃的吧，我啥都说，就是我们装鬼了，我们拿着火把绕着这破庙转圈圈装鬼火。”

王七麟点点头。

徐大撕扯下鸡肉分给小乞儿，七个小乞儿迫不及待将鸡肉塞进嘴里吞下，叫道：“真香！”

“你们为何要装鬼吓人？而且为什么饿成这样了还不去城里讨饭吃？”

话匣子打开，少年们争先恐后的说了起来：

“我们装鬼不是要吓唬人，是钻地神仙教我们的，他说我们装鬼，会有官老爷来救我们，你们就是来神仙说的官老爷，对不对？”

“不能去城里，有人抓我们，我们是被钻地神仙救出来的！”

“对，我们本来都给人抓了，他们抓小孩也拐小孩，我在地牢里的时候见到过本地的孩子……”

“我们还要在这里等官老爷呢，钻地神仙说会有官老爷来找我们，你们是官老爷吗？”

“不对，不是等官老爷找我们，是等官老爷来了去救钻地神仙！”

听着孩童们七嘴八舌的话，王七麟的心提了起来。

钻地神仙？

被抓了、抓小孩也拐小孩、地牢？

等待官老爷来找？

孩童们身上显然有许多秘密，他需要仔细挖掘。

但这得徐徐图之，不能心急。

徐大拿出面饼烤熟分给孩童来赢取好感，然后问年纪最大的少年道：“你叫什么名字？”

少年说道：“我叫狗宝子。”

王七麟问道：“这是人家给你起的绰号吗？为什么叫狗宝子？”

少年摇头说道：“我娘本来叫我宝子，后来我娘不见了，我爹就叫我狗子，但村里已经有个叫狗子的了，于是村里人都叫我狗宝子。”

“什么村？你老家是哪里？”

“我家在猎户村，在一座山里头，可是前些日子大雪封山了，山里的野兽往起来盯着熊孩子们看，并用杀气腾腾的眼神告诉他们：吃猫的下场，都知道啦？

王七麟问狗宝子道：“以前你们山里，是否有过山猫子吃人的事？”

狗宝子摇头。

王七麟又问：“你是在这件事发生后多久离开村子的？”

狗宝子使劲挠挠头，跳蚤与头皮屑、杂草叶一起翻飞。

“记不得了，我后来饿的昏了头，全靠吃烤木头活下来的，然后二婶就把我带走了。”

徐大问道：“吃烤木头？这怎么吃？”

狗宝子说道：“就是把软的木头用火烤一烤，也可以用热水煮一煮，反正让它热乎了吃下去。我不爱吃煮木头，没有味儿，我喜欢吃烤木头，闻起来跟烤馍味道很像。”

“那吃起来呢？”最小的孩童好奇问道。

狗宝子皱巴眉头使劲挤了挤眼睛，满脸的不愿回味。

王七麟问道：“你吃烤木头吃的昏昏沉沉，那你们村老呢？”

狗宝子说道：“村老没事，他后来一直待在村里呢，说是这里有祖宗保佑，他们会熬过大雪封山这些日子的。”

王七麟缓缓的点头，说道：“你有没有想过？你们村的瓜哥不是被山猫子害死的，他是被人给杀了，肉被人给剔走了。”

徐大下意识叫道：“他被村老给杀害的？肉也是被村老给剔走的？村里没了吃的，村老还能保持正常就是靠吃人肉？”

王七麟道：“不只是他自己，这个瓜哥最高大最胖，村老一人怕是制不住他。狗宝子，你们村里还能正常生活的不只是村老一人，对不对？”

狗宝子已经很懂事了，他听着两人对话便明白了村里曾经发生的事，但他不敢相信，说道：“不可能，我们都听见山猫子的叫声了！”

“大风之中，人去模仿野猫叫几声还不正常？”王七麟摇头。

“还有瓜哥家里的山猫子血爪印、还有那些山猫子的杂毛……”

“血爪印可以伪造，杂毛更好处理，你们山里猎户人家能没有几件山猫皮子？取毛洒进瓜哥家里便是！”

王七麟对答如流，狗宝子的防线迅速被击垮，他怔怔的回忆着村子里发生的事，猛的蹲在地上张开嘴要吐！

但他很懂事了，知道现在得到食物有多不容易。

所以尽管恶心，他还是抑制住了自己呕吐的冲动，硬生生把这股冲动给压下去了。

王七麟看向其他孩童问道：“你们是怎么成为乞丐的？”

孩童们回答五花八门：

“爹娘没了，不就成乞丐了吗？”

“我走低了，找不见爹娘了。”

“阿哥我是让人拐了的，有个货郎拿小玩意儿逗我，然后忽然把我塞进了他的大竹筐里抓走了。”

王七麟问道：“那你们还记得被关押的地方吗？”

孩童们一起摇头。

缓过来的狗宝子说道：“我们不知道，是钻地神仙把我们救出来的，他会钻地