被感染后的幽灵在特定时间内成为另一种东西，就像带毒的触手般伸向外面。老宅里一切活物都已经死去，连昆虫和动物也不例外。然后是树林里的东西，树林外的露营者，接着，它们开始蔓延向林顿镇……

“你们大概该想到了，”克拉斯说，“出现在林顿镇外的邪灵能说话。而在老宅里，现在唯一一个能和人类对话的幽灵是……”

“是阿特伍德。”约翰当然知道。老幽灵身体里有那块闪闪发光的钻石作为法器，让他的言语能够被所有人听懂。

回到老宅后，幽灵和鬼魂们探头探脑的，不知道为什么猎人们再度折返。

阿特伍德依旧和冬青夫人靠在一起，“祖母”站在他俩面前，像是想要保护自己的儿子。

这里的幽灵和鬼魂少了很多……因为昨天被猎人们杀死的邪灵也很多很多。

在屋外，克拉斯、丽萨和史密斯低声交谈，猎人们以及约翰则站在一旁。接下来是施法者们的事，猎人能帮上的忙不多。

约翰听到史密斯在问“确实没有别的办法吗？”以及丽萨回答“祭祀的反噬都是不可逆的，如果不这么做，它们扩散的范围会越来越大”……

“我知道他们的本名，”克拉斯说，“连教名我都知道……他们家族每一个人的。丽萨，史密斯，其他幽灵交给你们，他们和鬼魂由我来，因为只有我能看见鬼魂……”

驱魔师们回到车子里调制药水，把药水发给每个猎人，猎人守在老宅外，形成阻挡幽灵们逃离的壁障。

约翰站在树影里，披着遮光毯。当克拉斯把药水交给他时，约翰忍不住问：“你不去和他们说清楚吗？”

“说什么？”克拉斯抬眼，有些疲惫地看着他。

“说……就是关于感染，关于他们在不知情下做的事。你看，一切是阿特伍德造成的，后来寄住在老宅的幽灵是受害者……”

克拉斯摇摇头：“和他们知情与否没关系。我们只能这么做。”

“可是，协会难道不应该保护它们……”

“协会保护的是无威胁、无危险性的那些。”

说这句话时，克拉斯把每个字的发音都咬得非常重。约翰分明可以听出，他是在掩饰语调中的哽咽。

“抱歉……”约翰说，“我刚才不是在质疑你们……我只是一时很……”

“我知道，”克拉斯无力地对他笑笑，“他们会带来大片大片的死亡，会继续让杀戮扩散，我们不得不这么做。正因为他们之中有很多是无辜的，我才不想把事情告诉他们。如果先把真相说出来，再杀死他们，那么……他们最后的意识中剩下的会是自责与悔恨，与其这样……”

他停顿下来，没有说完，转身和另外两位驱魔师走向老宅。

阿特伍德搂着妻子，疑惑地看着他，克拉斯回头看了看门外，问：“我想起一件事……冬青夫人，在很久很久以前，老宅外面是不是一片花园？”

阿特伍德替她回答：“是的，你看那片不成形的荒地，杂草丛生。老宅充当过军队医院，那时花园就已经被移除了，人们搭建了很多简易的房子，后来简易的房子又被拆掉……”

“花园里曾经有很多冬青丛，”克拉斯说，他的手心里攥着银粉，以及毁灭幽灵所用的咒文水晶颗粒，“所以冬青夫人才这样自称，对吗？我猜，黛丝妮也见过这个花园。”

黛丝妮当然见过。所以她的幻景中会有夜晚的街道、城外的树林、老宅前的花园……

当年她走进花园，走进阿特伍德家的大门，就再也没能离开。

屋外的猎人们捧着药水。空气中弥散出来的气体会阻止幽灵，让它们无法逃脱。

约翰忍不住眯起眼睛，老宅窗户内不时闪烁的光芒比阳光还要刺眼。

幽灵和鬼魂的尖啸着，就像吹过山谷的风声。不久之后，老宅再度安静下来，克拉斯在餐厅的桌子面前慢慢蹲下，看着桌子下面那个缩成一团的鬼魂。

幽灵们、鬼魂们都消失了，彻底不再存在了，最后一个剩下的是它。

它自身几乎没有力量，但它能感染其他灵体，让他们在凌晨变成杀戮者，慢慢吞噬附近的生命，一点点向活物更多的地方扩散。

每多吸取一个灵魂，它就会变得强大一点，活物的生命就是它的粮食。

平时的它确实非常弱小，只有到了凌晨，它才会居住在幻景里，等待被感染的幽灵们带回猎物。

刚来到老宅的那天克拉斯就见过它。那时它也在同个位置，模糊又弱小，看不出性别，一动不动，就像最普通的鬼魂一样。

而现在，它已经清晰了很多，克拉斯能够看出它的轮廓了。

杂乱的卷发，赤裸的身体，她是个苍白的、谈不上美丽的年轻女孩，而且没有手脚。

“黛丝妮……”

阳光从没有玻璃窗口洒进来，白天的餐厅中，只剩桌子下的一片阴影。

随着施法者们的咒语，她的身体逐渐光芒中彻底消散。

等协会的人们知道更多细节，是在回到西湾市之后的事了。

他们研究了骸骨伤的痕迹，查询了更详尽的资料……当年在阿特伍德老宅内，大约凌晨三点多时，血第一次溅了出来。黛丝妮被击中头部昏倒，还没彻底死去。

之后的几小时里，她的