“皇上曾说一步领先，步步领先，一步赶不上便要付出百倍千倍的努力去追赶领先的人。而你所追赶的人，依然不停歇在奔跑，彼此之间的距离只会越来越远，远得你只能见到他的背影。”

柳三郎一向不予余力打击对慕婳有心思的人，他不屑用对慕婳暧昧亲近的称呼打击陈四郎，以前用慕小姐，如今用郡主相称，倾慕心悦慕婳，柳三郎的确一刻都不敢停下，也不敢有任何的骄傲得意，因为慕婳总能轻易得罪人，他所拥有的势力好似永远都不够保证慕婳无忧无虑。

同时柳三郎也明白自己固步自封进步缓慢，很难同慕婳并肩强行。

如同皇上最后问他那句话，若是认准慕婳，魏王世子够吗？

不够！

柳三郎看向城门方向，哪怕隔着诸多建筑和人群，他好似也能看到慕婳潇洒帅气的笑容，做事绝不拖泥带水，她一准把刘大少爷挂在城门口……太后娘娘的反弹报复，不是还有他吗？

陈四郎带了一分恼怒：“我忘了你是皇上得意门生，身份尊贵啊，为了确保你能蟾宫折桂，听说皇上把不少有学问的臣子大儒打入天牢，不过我是不会轻易认输的。”

哪怕他知道柳三郎实力比自己要强，他依然不愿意放弃，不单单因为慕婳，更为他十年的寒窗苦读和日日夜夜的苦读，谁说寒门不能出骄子？科举会试比高低。

红莲长公主无奈摇头，看两个青年才俊明争暗斗，她想到自己年轻的时候，侍卫很快靠近长公主，低声说了一句，长公主立刻怒道：“胡闹！他若是敢把那个畜生放出来，本公主让他……回宫。”

“三郎，你放心，我和皇兄绝对不会让人再伤害婳婳，母后……她是越来越糊涂了。”

长公主如同来时一般，离去一样是风风火火的，领着侍卫很快向皇宫赶去。

陈四郎死死皱着眉头，出事了？！于此同时，一个长随书童打扮的人靠近柳三郎同样低声回禀，陈四郎伸长耳朵也听不清具体的内容，判断柳三郎同长公主怕是同时接到了消息，陈四郎心头拂过一抹沮丧，差距是很大，而且如同柳三郎所言已经越来越远。

这不是他不认输不服气就能弥补的。

在科举上陈四郎未必一败涂地，但在地位的差距上，柳三郎的底牌到底有多少，陈四郎根本摸不清。

柳三郎不经意之间便让陈四郎体会到天差地别的情报网，他进入仕途后，应该不会再似如今一样对接收不到任何消息。

不过此时陈四郎虚心问道：“又同慕婳有关？”

柳三郎嘴角噙着一抹残忍的笑，“原本我没打算死得太轻松，陈世兄，我们还是进府再谈，带上她。”

指了指躲在陈四郎身后的女童，柳三郎又道：“具体说一说，陈世兄是如何碰到尚书公子强行掠人的。”

“你认为我不该出手相救？”

以前陈四郎怕是会如同那些冷漠的百姓一般，同情小姑娘却不会出面，他会等到自己有足够同尚书府抗衡的实力再伸张正义，然慕婳不仅点燃他的野心，更让陈四郎多了几分善意，路见不平，拔刀相助的侠义之心。

若是人人都在等，都在观望，会有多少无辜的女童死在刘大少手上？

同时英明的皇上给了陈四郎信心，他坚信能制定出新政的皇上不是昏庸之主。

陈四郎盼着柳三郎说出一些婉转的建议，柳三郎就配不上慕婳了。

“让陈世兄失望了，若是我遇见此事也一定会相救女童。”柳三郎淡淡说的说道：“不过我不会把他们引到郡主面前，我不会蒙住郡主的眼睛后告诉她这是个太平盛世，而是会让她目光所及的地方就是一个蒸蒸日上的帝国，百姓安居乐业，帝国繁荣强盛。”

“我不相信！”

陈四郎摇头道，“你我都熟读史书，经史子集倒背如流，该明白史书中所大书特书的盛世有几成水分，慕婳不是寻常的女孩子，她目光不比你我看得短，本身又容易招惹麻烦，不安于后宅，你怎么做到你所说得保证？”

“大话谁都会说，柳三公子，我说大话不比你差多少。”陈四郎眸子泛起一抹嘲讽，“你就是用这些话欺骗慕婳？以她的赤字心性大有可能被你打动，毕竟我……你以及很多人都不如慕婳忠君爱国!我们都有私心，都会下意识衡量利益得失，慕婳不会，她可以为她的信念牺牲一切。”

这也是慕婳最他们这些才高八斗的才俊们最为佩服的地方，慕婳得到他们的爱慕绝非因为容貌漂亮，他们这些即将步入仕途的人做不到，不愿意去做仁人义士，但是不妨碍他们欣赏慕婳。

柳三郎宛若见到少将军血染疆场，只为她曾经的誓言，慕婳怎能不让他喜欢，她承受许多不该承受，受过那么多辛苦，死得那么悲壮，他从未在她口中听到一点点后悔的意思。

“因为你做不到，所以陪在郡主身边人是我。”

“我是不愿意欺骗她，没有你脸皮厚！”

柳三郎回了一个淡笑，陈四郎牵起身后的女童，跟着柳三郎迈进侯府，不服气的说道：“我会让你看清楚，我能不能做到，知道你对我用了激将法，我会同你联手御敌，但是我告诉你，我不是中了你的计，而是不愿让慕婳小看。我领着她逃命，不是把麻烦带给慕婳，你以为被慕婳几次三番的救下，我很高兴？”

“不，我不高兴！”

陈四郎眸子变了变，到底还是放不下少年的尊