林宣含笑道：“眼下该如何？让小公子这么一路散财童子下去，也不是办法。”南楚海商会的人大多数撤走，如今留在南楚的蓬莱岛管事的副手正是当年陪乐逾出岛的童子春宝。乐濡十岁，他也至弱冠之年，跟随年资深厚的管事在外历练。有这些人暗助，入楚一行，哪怕小公子再不靠谱，也不会出乱子。

但不完成岛主的要求，按例是不能回蓬莱的。辜薪池道：“代我磨墨，我要写一封信，交给春雨阁主人。”

乐濡并不知他背后有多少人暗中相助，只是一路遇难呈祥，化险为夷。晃晃悠悠十余日，安然无恙到了都城锦京。他的文书在蓬莱便备好，只是一个小少年独行，总招人侧目，为免盘查，凭借三脚猫功夫混进城去。

进城之后，方才发起愁来，牵着骡子绕宫城走了一段，避开侍卫，却也不知如何潜进去。日到中午，又愁又饿，怀中木匣都捂热了，肚子空空地叫起来，一翻囊中，只剩下几个铜钱，唯有哭丧着脸一步一回头地到小摊上吃汤饼。

他是哭丧着脸，可旁人只觉这男孩打扮的女童年纪虽小，却不似旁的孩子看不出眉眼，而是眉眼分明，生得姣丽，偏是那形状清楚的眉不展开，小小的人脸上笼着一层轻愁。

他坐下吃一碗汤饼，汤饼便是汤煮面片，面以绢布筛过，冷水调好，捏成薄长条，放入热汤中煮，是北地南传的吃食。热腾腾的汤饼端上来，乐濡也不知道该如何吃，就提箸夹住面片一端，绕箸卷成一卷，待凉了再送到嘴边，微微低头小口地吃。

他才吃了几口，就发觉周围人都在看他。唬得愣了一愣，不敢再吃，过了一会儿才小声问：“你们……你们为什么都看我呀？”却不知旁的食客吃起汤饼喝起汤来，难免稀里哗啦呼噜呼噜的，他生得秀气，吃起汤饼来竟也异常秀气，玉雪般的一个孩童，像是酥酪冻上以后捏出来的，不止食客看，就是路人也情不自禁地伸脖子多看两眼。

他却看向路人，便见远处宫城中走出一行侍卫，跟在一个大姐姐身后。那姐姐容貌清丽，气质沉静，有几分面熟。那女子是明鉴使苏辞，乐濡自不记得三岁时曾与她在蓬莱岛上一见，还在雪地里送过这好姐姐手帕包的一块热糖糕。此时精神一振，想着这漂亮姐姐从楚宫出来，定能再进去，要跟好她！

乐濡慌忙掏空锦囊，抓出一粒留在囊底的珍珠弹丸，他出门一回，也知道这样大的珍珠可以抵钱了，祈求道：“劳店家照顾我的骡子，我明天一定来牵它！”便当街施展轻功，诸人只觉眼前一花，这孩童就不见了，只剩他骑来的瘦骡子还被系在树上。

这小公子缀行在后，跟着苏辞到她的府邸。比起京中众多达官贵人，她的居处算得小而规整。苏辞已从故主顾三公子处得到吩咐，就连那位萧陛下，都已知此事，令她不要惊动，仔细配合。此子是那位陛下亲生骨肉，她自不敢轻忽。明知那孩子跟在后面，却要装作不曾察知，为他来方便之门，让他今夜能顺利潜入楚宫。

她目力耳力极佳，待那孩子溜进室内，躲在木雕屏风后，过上一时已听见他肚子咕咕地叫。乐濡想起那碗只吃了几口的汤饼，心里难过得想吸鼻子。就听苏辞推门道：“我有些饿了，厨下可有糕点？”

不多时，仆人送上一盒糕点。乐濡咽着口水，便听步声响起，那姐姐竟出门去了。他悄悄凑近糕点，越近越想吃，却觉得偷吃别人东西不好，若是让姐姐以为闹鬼，吓到她如何是好呢？

可他饿得厉害，夕阳已落，他肚子里实在空得难受。便悄悄开启盒盖，只抓了一块糕饼，又取下一个小玉坠子放在盒中，权当是换一块糕饼。可一块糕饼下肚，越吃越饿，那杏仁糕好吃得吓人。他心怀歉疚又拿了一块，暗自发誓道：这糕饼我以后一定会想办法赔给姐姐的。

正在此时，听步声近来，乐濡先躲好，却听苏辞道：“备车，我要入宫。”她之所以备车，就是要让这小公子有处藏身，乐濡果然藏在车中，混入宫城。

可屏息凝神进了宫城，这小公子又傻眼了。楚宫殿宇繁多，楚帝的寝殿是哪一间？苏辞却也没料到这小公子会入宫以后找不到寝殿，便去向那位陛下回话。

却说萧尚醴这头，万事布置停当，只等爱子现身。心中焦急迫切，面上却一点不改，仍是端丽冷淡，强等了近半个时辰，寝殿外半个该出现的人影都没有！他心头已翻江倒海，乱念丛生，只道：若是逾郎来访我，早该到了！为何濡儿还没有来？难道是——途中出事？

萧尚醴冷冷道：“苏使？”苏辞谨慎道：“自宫门至此的侍卫都被晓谕，夜巡提前一炷香换班，小公子……应当一路畅通无阻。”她心念闪动，又道：“或许，小公子不知寝殿何在，或是途中……迷路？”

萧尚醴直欲蹙眉，第一个念头便是：荒谬！如何可能！这是我与逾郎的孩子，怎么可能无头苍蝇一样懵懵懂懂入宫？竟还在宫中迷路？他只道：“去看看，不要让他察觉。不要太轻易。”濡儿要是似他一般多思，又在逾郎面前长大，入宫已经十分轻易，若来到寝殿再一路这样轻易，濡儿必定生疑。他多半与我一样心高气傲，若让他知道不是他自己做到，而是我暗中相助，只怕会不开心。

萧尚醴授意苏辞为难