暗云深处空无一人。就仿佛一切不过流光泡沫一场梦。

那时孙悟空有过怨忿，有过不甘。他甚至想过，如果没有金蝉子，菩提或许还会依然存在。可如果真的没有金蝉子……那他们不会再相遇，也不会有经年的后续。

那是不幸，又何尝不是大幸。

而彼时孙悟空不知道，金蝉子为了还清这堆冤债乱债，到底为他付出了什么、

“金蝉，你这是肆意妄为大逆不道！”

如来气得第一次红了眼，犹如红莲业火焚燃不休。

“你不经我的同意，私自为那妖猴孙悟空抵刑，你可知道你一身好不容易修来的佛骨就要被他毁尽了？！愚蠢，顽劣，难成大器！”

金蝉子却依旧是那副平静淡然的神色，往日被如来视作对大千世界漠不关心的如石心肠，在此刻却让他开始无比痛恨，痛恨这弟子的不知悔改，更痛恨这人葬送了自己的锦绣万千的大好前程。

“弟子心甘情愿。”

金蝉子跪着，可那双墨色深眸里没有丝毫悔意。

“好一个心甘情愿，呵哈哈，好一个心甘情愿！”如来眉毛一抖，不住冷笑着，“金蝉，你知不知道你这样下去只有死路一条？”

孙悟空所受的刀砍斧剁之刑，共有三重。第一重，乃是剜肉，属于凌迟；第二重，乃是剖心，属于极刑；第三重，也是最残虐的一重，那便是去骨。

剔去仙骨妖骨，每剔一次，天地造化赋予的灵性便损失了大半。如若剔得多了，到最后，神格仙格被剥夺殆尽，也就变成了凡人一个废人一个，再无翻云覆雨的法术灵力，也再无金刚不坏千年不老之身。

不仅如此，剔骨之刑也往往最让人生不如死。

剜肉乃是外层，剖心乃是肌理，去骨却是人体最里层的自内而外的彻底毁灭。

有些人受不了那等苦楚，也无法忍受剔骨之后的能耐不在，往往在剔骨过程中就已晕厥丧生。而这本该由孙悟空来承受的第三重严酷刑罚，却从始至终都不曾降临在他身上。

在他恨着，怨着，恶念渐生之时，有那么一人，在刑天柱下替他受下了所有去骨之刑，血色晕染白衣浸湿。

以病体之身，以残败之躯，以不起涟漪万念从容的佛者之境，以无悲无喜无爱无恨的菩提之心。

“我不过将死之身……能为他挡下一点，便是一点吧……”

他本可以避得远远的，不管不顾那人为他所做的一切。

他也本可以坦然心安的，享受那人倾心赠予他的一切。

毕竟他本就是无欲无情之人。他本就是要成佛的。

他本就该，与孙悟空毫无瓜葛。

“金蝉，如今你佛骨剔罢，浊气加身，再无起死回生转机！就这么入灭于天地，千万年修为毁于一旦，你难道甘心？！”

那时的金蝉子内里早已因剔骨而血肉模糊破坏殆尽，可他强撑着，挺直腰背如秀竹临风，正如孙悟空初见他之时，光风霁月俊秀朗清好样貌。

“弟子不甘。”

金蝉子的回答出乎了如来的意料，“可哪怕不甘……弟子亦不得不为之。”

他心心念念修佛成神，这么多年努力付诸东水，怎么可能甘心？

只是……

“都到了这一地步，你还说你没动心？！”

如来一声震喊打断了金蝉子的游离沉思，他敛下了眸，抑住血沫上涌的轻咳。

“弟子……没有。”

他不是动了心。他是……遇上了劫。

“……”

如来沉默着，目色覆上苍哀。

“你本该是古往今来第一佛者，是我最得意的弟子啊！”他的声音骤然低了下去，带着些许悲凉，“伽叶目光短浅，不及你聪慧，舍利弗虽多有智谋，却难成大才。金蝉，你毁了的不仅是你自己，还有这万千芸芸的西天佛界啊！”

如来长叹着，褪却怒意和威严的他，看起来也不过是个苦苦支撑了一界千万年之久的孤苦老者。

金蝉子心中一顿，翻了翻唇却只剩一句，“弟子不肖，甘愿受罚。”

他伴了如来这么多年，他知道那人渴望振兴佛界的野心，也知道那人心底并不安宁的万般心思。

所以他从不言说，也从不揭露。不撕开那金身佛像下的阴暗真相，也不揭露一切道貌岸然的假象。毕竟每个人都不容易。而如来不仅有他自己的不容易，还要照顾到千千万万苍茫众生的不容易。

“金蝉子，你不认真听讲，轻慢佛法，我今贬你下界至东土，罚往西天取经赎罪。十世人身，但有一世取经归来，便成就大无量佛身，若十世都不敌劫难，则人身原身皆消亡天地，再无永生之归途。如此，你可认罚？”