八福晋虽然刁蛮连相公也说骂就骂，但的从来不舍得拿孩子争宠。官大一级压死人，她平静地替丈夫整理的衣冠，更换了膝盖上的药膏，从容地送走丈夫。她是安亲王嫡亲外孙女，便是身死也没有形容落魄的一日。

……

这一晚，廉亲王自然未能出宫回府。张廷玉酉时出宫时，皇帝还与廉亲王商议西北战事已经边防补给。

晚膳过后皇帝带着一瘸一拐的廉亲王回了西暖阁，在暖炕边儿坐了，又指着一个绣墩子让胤禩坐：“你先歇着，朕让刘声芳替你瞧瞧腿，怎么老治也治不好，这样拖着如何能尽心办差？”

皇帝心情好，猫狗房驯养的狗也在暖阁里撒欢。皇帝拍拍狗头，一指胤禩那头，笑道：“百福，去咬他。”那狗当真就撒了腿儿地往胤禩腿边儿蹭，露出獠牙去撕扯胤禩的衣袍。

胤禩活了几十岁，还不至于被一条畜生吓得从椅子上跌下来，他目光深邃盯着狗头猛瞧，心里反复念叨‘纵拳行凶狗仗人势物以类聚狼狈为奸……’。忽然想到民间有遭犬袭不过几日便丧命的，不知道若今日被皇帝的玩犬伤了死了，会不会得老四一点愧疚……他又不知不觉想到别的地方去了。

皇帝又觉无趣，幸而此时苏培盛来报，刘太医已经在殿外候着了。

前一次皇帝失察，让弟弟借着膝盖受伤浪费了一整晚。这次他自然要做好万全准备，先以议政为名将他放在眼皮子低下，再让太医把关，确认他身子无大碍经得住折腾——老八虽然可恶，但他身份摆在那儿，不能总是留他在宫里过夜，每次机会都要物尽其用。

这一晚北京城下起入冬后的第三场大雪。

皇帝动作难得温柔，他甚至因为在进入时留意胤禩微微隆起的眉峰，而停下动作低声安抚诱哄。只是皇帝神态间势在必得全盘掌握的得意令身下之人身心不适，击碎了他些许流露的温情。

窗外扑簌簌的新雪砸落屋檐地面，室内温暖宜人，燃起龙涎犀角辟寒香。浑身汗湿的两个人纠缠在一起，不分彼此。宿日里都厌恶黏湿的皇帝意外地享受当下一刻，唯一令他略微不快的，是老八那处由始至终毫无反应。

当真如此难受？他记得昔日偶尔撞见废太子宠幸太监侍读的时候，那些人面上可不像老八这样满脸隐忍，那些人可是叫得欢着呐。皇帝不会怀疑是他技术太差，只回忆着记忆中的姿势把弟弟翻来覆去地折腾，也只能在耳边听得那人痛苦的低声呻吟，还想再试，但老八却半昏半醒像一条死鱼一样毫无反应。

皇帝最后一次草草了事，借着烛火的光看了胤禩股间只有几缕血丝，腿根膝弯腰身上倒是青紫指痕遍布，像是用了刑一般。

两次发泄之后皇帝总算尽兴，连日来不曾安眠，眼下睡意涌上也懒得折腾洗沐，径自用薄毡子将二人裹了，照着前次那般把弟弟幻想成娇妻美婢，拥着沉入黑甜。

快天明的时候皇帝怀里的人像个火炉子一样烧起来，皇帝正梦见天下大同妻贤子孝兄弟都学会了做缩头乌龟不敢自找不痛快，老八乖巧听话跟在自己身边与十三一道做了自己的左膀右臂，还会在天冷的时候往自己怀里塞手炉。

今日封笔不用早起听政，昨夜一响贪欢，皇帝拥着廉亲王一直睡到辰时才醒过来，可怜的廉亲王都快烧糊涂了，嘴里含含糊糊地嚷着：“回府……避疾去…皇上他讨厌我…”

皇帝听一大早听在耳朵里刚想说一句老八你不是挺有自知之明，才反应过来这厮又烧糊涂了，还当自己在畅春园呢。怎么每次留他夜宿养心殿都要像抬尸体一样把他抬出去，大过年的想想就觉得不吉利。