虎子在花园里被人制服后，扔进了一个鸡笼里。鸡笼里的虎子处于紧绷的状态，它整个身子缩在一块，人一靠近，就会张开大口，低低怒吼，威胁着来人。

两个人在管家的指示下放下笼子，心焦的西和马上上前查看虎子。虎子见到了熟悉的人，立刻摇头摆尾，像只小狗般撒起了娇，求主人的安慰。西和心里的滋味别提多难受，虎子如此信赖他，但他却不得不把它丢了，这份纠结犹如一把勺子不断搅拌，最后出来的都是对虎子的不舍。

虎子见主人久久不像往常般将它抱起，心情低落，哀鸣声声。而西和也发现了一丝不寻常之处，虎子一直没有站起来。他本以为是笼子的原因，然而他细细观察，从虎子的眼里捕捉到了一丝痛苦。而且它后腿的毛上还沾了淡淡血迹。

虎子受伤了？这个念头如一只大手掐住了他的脖子，他根本透不过气来了。没有犹豫，也不想去考虑他放虎子出来的后果，西和轻轻放倒笼子。

他蹲下身，望着笼口，嘴里喊着：“虎子，虎子……”虎子似有所感，慢慢拖着一条伤腿走出，到笼口时，不忘警惕地看了看周围，确定没有危险后，才走了出来了。

侧夫人的惊叫从西和放倒笼子起，到后面的大声嚷嚷，他的声音一刻也不曾停下，使在座的人的脸色愈发难看了。

“嘉木，赶紧喊人，虎子受伤了。”西和抱着虎子，朝嘉木喊道。

扶风去找兽医，月苏去打水，西和把虎子放在椅子上。沈夫人也转过头来看虎子，一见，心疼了，按捺下怒火，道：“沈管家你去给我查查，看是哪个不长眼的人伤了虎子。”

沈管家领命而去。

厅里，在座几人都为虎子忙前忙后，沈老爷也心软了，闭着眼由他们去，独剩下个为侄子讨公道的侧夫人干巴巴地等着，生着闷气。

虎子受了伤，即便侧夫人如何强硬，如何锲而不舍，沈老爷也没再提这事。终究是养了一年，还是有点感情，况且在虎子腿受伤的情况下，再做出赶虎的举动，沈老爷于心不忍啊！

原想着这事也算揭了页，哪料到甄戚若醒来后，趁着屋里没人，竟想自寻短见了。亏的侧夫人进屋时听到了声响，不然甄戚若就是一具冷冰冰的尸体了。

侧夫人搂着甄戚若哭天抹地，任凭谁来劝都不肯罢休，非要沈老爷惩治虎子，或者替他侄子找门好亲事。

甄戚若十一岁了，明年也到了相看人家的年纪，沈老爷跟沈夫人一合计便答应了。但侧夫人对名单上的才子俊杰，挑三拣四，一个不喜，使得喜公们纷纷告辞走人。

侧夫人抹着泪，在两人面前说道：“伽蓝嫁人可是一辈子的大事，尤其是戚若又遭了这种事，我想要找便找个知根知底的，这样我也能放心。”

沈夫人想了想，明白了他们是想借这个机会把甄戚若塞给嘉木，打了一手的如意算盘，他决定先发制人。“除了嘉木，青霖你想要谁都行。”

侧夫人脸一白，心里早已骂上了。他赔着一张笑脸，道：“我属意的正是嘉木，他们两人一起长大，嘉木又是个心疼人的，戚若嫁给他，就算是做侧室也是极好的。”

“侧夫人过奖了，可惜我已经有了西和，戚若还是另找别人吧，我看沈佑良便是个好人选，他俩亲上加亲，天作之和。”

侧夫人干笑几声，“两个孩子没感情，在一起也是受罪。你跟戚若是从小一块长大的情分，戚若又喜欢你，这不正好嘛！老爷，您说呢？”

事情的最终决定还是掌握在沈老爷手里，几人都等着他发话。“这事先放着，如果戚若到了出嫁的年纪还是执意嫁给嘉木，嘉木就娶了他吧。”

“爹爹，我是不会娶他的，这话我现在就搁这了。”嘉木抛下话，扭头便走。

沈老爷气得不行，连声喊着让嘉木去跪祠堂反省过错。

夜晚，灯影朦胧，在地上印下一个个光圈，指引着方向。打听到了祠堂的所在，西和等夜深人静后，悄悄来到了此处。

嘉木跪在蒲团上，脊背挺直，不见弯曲。身后有脚步声传来，他没有动，直到人到了他跟前，才抬眼瞧着来人。

西和一开口便是埋怨，“你真傻，再娶个进来不也要先问我一声，我若不同意，他们再强逼，大不了咱们跪着去，看谁耗得过谁！”

“是啊”，嘉木苦笑，“我应该拉着你，咱们在他们面前一哭，我爹爹也无话可说了。”

西和笑着拍了拍他手，“别担心，还有好几年呢，真不行，大不了咱们私奔走人，看甄戚若还能赖着你不成。”

嘉木被他的话逗笑了，私奔也亏他想出得出来，不过他是不会让这种事发生的，虽他如今还没能力反抗，但是他坚信未来他会一步步成长，绝不会像今天这般被动。

作者有话要说：　　虎子咬甄戚若不是偶然的，而是有原因的！

☆、再掀波澜

三年后。

三年的时间能改变很多，变得最多的却是人心。人心难测，嘉木在上辈子便深有体会，而在茶行里锻炼的三年，发生在他跟西和身上的事，更是令两人不敢再轻易相信别人。

他们从茶园的伙计做起，到现在一个在商管事手下做副手，一个去了杨先生那边做学徒，其中的心酸和苦楚只有他们知道，尤其在被人揭穿身份后，昔日的伙伴看他们的眼神也带上了一丝轻蔑。

茶行是个以本事服人的地方，而且伙