柳菱既聪明，有心机，又懂权势。她爹是当朝的大学士，她娘亲虽出身低微，却攀上了世上最有权势之人。她爹更是因着她娘亲的关系，坐上了朝堂上最高的虚职。而她，是当朝大学士的独女。

她爹觉得女子无才便是德，因此教了她一些《女诫》、三从四德之类的也不教其他。而她的娘亲从小就培养她歌舞艺才取悦男人之道，又让柳菱只交往些名门夫人小姐，以摆脱她自己低贱的出身。所以她虽识字不多，但对后堂之事，别有天赋。