想当然谋划许久，喝了几壶茶，他才悄悄离开东大街，装作外出应酬的样子回府。

容家给少爷过生，众伙计兴高采烈，酒席至深夜方散。

“他们回去了吗？”沐浴出来的容佑棠问。

虽指代不明，但容开济一听就懂，和蔼道：“已回去了，你舅舅客气得很，生怕打搅咱们，说什么也不肯留宿。”

不得不说，这让容开济放心许多：坎坷伶仃半生，只得一养子，爱如珍宝，如今儿子亲舅父出现，他难免有所戒备。

“小舅初入工部，确实也忙。”容佑棠一身软绸寝衣，白天挥锄挖渠，浑身筋骨酸软，整个人横趴在床上，坦言道：“更何况，咱们跟他们完全不熟，拘束客气是正常的。”

容开济听得心里极熨贴，却慈祥劝道：“那是你亲舅舅，要尊敬示好，知道吗？他为人不错，踏实赤诚，是朝廷命官，又千山万水不辞辛劳追查你母子、还抢着照顾你，多么难得。”

“我知道他们的心意。”容佑棠一动不动趴着，闷闷道：“但才刚认识多久啊？实在亲近不起来。”

“慢慢来，会熟悉的。”

容开济闲不下来，收拾儿子的书桌，拉开抽屉一看，发现庆王与郭达二人所赠的生辰礼，随口问：“棠儿，这是什么？”

容佑棠抬头一看，立即来了兴致，跳下床跑过去，愉悦道：“扇坠是郭公子送的，说是让我吟诗作对时摇扇子用。”

“是吗？”容开济乐呵呵，拿起扇坠观赏，郑重道：“郭公子一片美意，不可怠慢，明天就找合适扇子配它！”

“您做主就行，我不懂搭配。”容佑棠爽快道，他急急解开淡紫布包。

“那又是什么？”容开济凑近看：

只见拆开包布后，是个乌木匣子，里面是一方砚台。

砚台被安放在严丝合缝的砚匣内，周围垫着月白绒布。烛光下，古朴厚重的砚台碧绿如蓝，温润如玉，细腻如金铜质。它右侧雕琢芝兰瑞兽，匠心独运，大气雍容。

“唉呀！”容开济惊叹，他是书香官宦出身，对文房四宝自然熟悉，此时不由得捧起砚匣细细鉴赏，啧啧称奇。

“爹，这个是不是……？”容佑棠不大确定。

“洮砚！”

“啊？！果然是洮砚吗？”容佑棠失声低喊，继而又惊又喜又悸动：殿下出手一贯不凡，可我犯错触怒了他，他却仍赠名贵洮砚，真真叫我、叫我……

“这是庆王殿下送的？”容开济急问，勃然变色，忙不迭安稳放置，烫手一般。

“是。”容佑棠老实承认。

“棠儿，你——”容开济眉头紧皱，犹豫为难，满脸深切忧惧。

“嗯？”容佑棠内心五味杂陈，低头摆弄砚台，戳一戳，再敲一敲。

“这砚台，太贵重了。”

“是啊。”

“庆王殿下待手下都这么周到用心吗？”

“不——”

容佑棠猛抬头，父子对视瞬息，电光石火间，容佑棠准确读懂了养父的眼神！

“棠儿，坐下。”容开济严肃吩咐。

“爹，您坐吧。”容佑棠惴惴不安，强作镇定。

容开济落座，沉吟半晌，字斟句酌问：“庆王殿下年岁几何？”

“二十六，七月初八的生辰。”容佑棠铭记于心。

“今上九子，大殿下、二殿下、五殿下、六殿下，均早早成亲，妻妾成群儿女环绕，七八两位殿下正在相看，估计年内即可成家。”

容佑棠的心不断往下沉。

“如今，除了尚年幼的九殿下，只剩庆王殿下尚未娶妻。”

“对啊。”容佑棠神情恍惚。

容开济宠爱儿子，一句重话舍不得责骂，只语重心长提醒道：“庆王殿下尊贵显赫，年轻有为，他的妻子必定是世家贵女，事关皇嗣延续，皇室选媳尤为隆重。”

“对啊。”容佑棠心知肚明。

“若非征战在外，庆王殿下早成家了！”

容开济屈指，重重敲击桌面，一字一句道：“棠儿，你要是二十六岁还未成家，爹会急得睡不着觉的。同理，相信殿下的至亲此时也非常着急，说不定哪天，陛下赐婚的圣旨就下来了。你明白吗？”

“我明白。”容佑棠沉重点头。

点到为止，容开济相信儿子听得懂，他放软态度，和颜悦色道：“棠儿，你年纪还小，尚未定性，可能误将敬仰当爱慕了，这也无妨，今后改正即可。”

容佑棠枯站，出神发呆。

“棠儿？”容开济皱眉呼唤。

“啊！”

“爹说的话，你都听进去了吗？”

容佑棠苦笑点头：“我记住了。”

“今后要尽量注意些，别、别……要保持本应有的关系，要有分寸。”容开济隐晦提点，思前想后，明确吩咐：“你就学卫家公子！他是极有分寸的。最近怎么不见阿杰来家坐了？”

“卫大哥公务繁忙，近期都歇在北营。”容佑棠解释，他的精气神好像瞬间消失了，失魂落魄。