来人是一位须发皆白的老者，身形魁伟，不怒自威，赫然正是阁刚刚卸任的前任老阁主，欧阳无名。

“快快起来，不必多礼。”欧阳老阁主疾步趋前，搀扶起锦衣公子，由顶至踵细细端详一番，“破达！你如今出落得愈发标致了，我真替你爹高兴哪。”

“…………”锦衣公子虎躯一震。

“破达，破达。当真是人如其字。”老阁主又意犹未尽念了两遍，似有无限感慨，“想当初，接到你出生的消息之时，我正与你爹在嫏嬛楼内读书，恰恰读至诗经中《车攻》一篇。”

回想当日情状，老阁主不由百感于衷，负手踱步，在院中高声诵吟：

我车既攻，我马既同，四牡庞庞，驾言徂东。

田车既好，四牡孔阜，东有甫草，驾言行狩。

之子于苗，选徒嚣嚣，建旐设旄，搏兽于敖。

驾彼四牡，四牡奕奕，赤芾金舄，会同有绎。

决拾既佽，弓矢既调，射夫既同，助我举柴。

四黄既驾，两骖不猗，不施其驰，舍矢如破。

萧萧马鸣，悠悠旆旌，徒御不惊，大庖不盈。

之子于征，有闻无声，允矣君子，展也大成。

“当日你爹也与我此刻这般，诵罢全篇，只觉豪气冲天。你爹当即便道：这孩子的字，便叫‘破达’！”

“…………”锦衣公子无语望苍天，淡然道：“能从这么多字中一眼取到那个‘破’字，我爹真是好眼力。”

叙旧既毕，老阁主马不停蹄吩咐属下：“来人！带公子移步品香楼，甄选神兽。”

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品香楼，是历任阁主接管事务之前首先必去的地方。

新任阁主要在此处选定自己的专属神兽，与之缔结契约，从此死生相随，不离不弃。

暮色渐沉，品香楼内灯影朦胧，兰麝氤氲，隐隐有丝竹之声。

楼梯在红纱幕幔之间曲曲折折，通至一间厅堂。屋宇四角悬着内画花卉玻璃灯，墙面上挂满画轴。

每一卷画轴之内，都封印着一只上古神兽。它们已经在此沉睡百年，等待着自己的主人到来。

主人挑选神兽，神兽也挑选自己的主人。须得两厢同时选定了对方，契约才会生效。否则结契便告失败，只得另择吉日重新选过。

“公子请先沐浴更衣，选取一卷画轴，挂在神位前焚香供养，然后在此蒲团上静坐三个时辰。”引领道路的下属点起堂前的绛蜡，指点着室内陈设解说道。

“三个时辰之后，若被选的神兽也属意于公子，将会现出人身，与公子结契。若届时无人现身，公子只好改日重选。”

又叮嘱了几句之后，下属掩门离去。品香楼内只剩了苏一人。

苏依言沐浴，更换了一袭素净白衣，在屋内悠然漫步，逐一鉴赏四壁的画轴。

每幅画中都绘着一只形态栩栩的神兽，旁边注以名称习性。当苏走近时，画轴便散发出淡淡的雪青色光芒，亮度强弱不一。光芒愈亮，表明画中神兽对结契的渴望愈强。

苏沿着四壁走了一周，发觉其中一卷画轴尤为惹眼。苏人尚未走近，那画便已迫不及待亮起，光芒夺目。

走过去细看，画中是一头体型俊美、双目如电的玄色神兽，旁边一列小字写道：

獬廌，状似麒麟，通体黑色，额前长有一角，亦称独角兽。能辨是非、识善恶，吞噬奸佞之人。若角折，则必死。

苏伸手轻触一下卷轴，那光芒愈发炽烈起来，隐约有一丝檀香气暗暗浮动。画中神兽目光炯炯与他对视，仿佛在无声诉说：选我。

苏心中暗笑，脸上却是不动声色，假意蹙眉自语：“噫！好丑的样子。我不要这个。”说着抬脚便走，一边用馀光偷瞥。

那画中的神兽闻他此言，如遭雷击，却仍是不死心，卷轴上的雪青色光芒久久不暗。就连那檀香气味也愈发浓烈而急切地追随过来：选我、选我、选我……

苏置之不理，又在屋内游弋了片晌，才重新回到那幅獬廌面前。

一见他折返，那卷轴又热烈地亮了起来，眼巴巴望着他。

“算啦，丑就丑罢。”苏摇头，“你这样丑，才更衬得我光彩照人。”

不知是否错觉，画中的神兽似乎冲他翻了个白眼。

苏双手取下卷轴，悬挂在神位前，焚香拜了几拜。然后端坐在蒲团上，看着沙漏。

大约是因为入京这一路上舟车劳顿，刚坐了不到两个时辰，苏渐感身体疲乏。舒缓沁人的檀香味之中，他不知不觉倚在案几上睡了过去。

恍恍惚惚之间，身体忽然一暖，似乎被谁轻轻拥住了。

耳畔传来一声几不可闻的轻叹：“……孩子气。”

第12章

堂前绛蜡燃尽，玻璃灯忽明忽昧。已交寅时，夜寒如水。

“不要走，陪着我。”苏假装半醒半寐，喃喃梦呓。

无人应声，然而拥住他的那股力道稍稍加重了一些，用和煦宛转的内息将他暖暖地包拢。

……有多久了？究竟已有多久，尉檀不曾这样拥抱他了？

究竟是从何时起，尉檀望着他的眼眸中多了一层莫名的疏离？