“噢，是吗？”振人舒展眉头，看来这正值壮年的刑部侍郎和虽然年老目中却精光闪烁的御史大夫倒是可用之人。只听这之前的尚书是个欺软怕硬只知混吃等死的家夥，以为他手底下恐怕也是一团软柿子，倒没想到……

原本无能的刑部尚书现升为从一品的大理卿少卿，换来这个天下人称道，看起来雷厉风行的萧王之子萧振人。刑部顿时一改往日慢吞吞的工作速度，在正义不畏强权的侍郎张豫和办案经验丰富的大夫宋彦的帮助下，萧振人连办五大案件──於家灭家一案，京都连环凶杀一案，江南富家曹府资产继承一案，盐运司垄断漕运中饱私禳一案，翻审金陵秦淮河碎尸一案。一时间，刑部尚书萧振人名嘈天下，百姓拥之。

这天，萧振人正在刑部整理案件。壮果，张豫，宋彦随侍在侧。

“大人，堂外有人击鼓鸣冤。”门外人报。

“噢。入内说话。”振人不由大感兴趣。大亚皇朝刑部大堂前击鼓鸣冤，如若冤情不实，将以重罪治之。到底是谁身怀何种冤情，竟敢冒此大不韪。

“大人，堂外有一自称李大埔的老汉正在击鼓喊冤。”来人报说。

“可知是何冤情？”

“这……”

“说之无妨。是否涉及朝廷重臣？”一看来人面上为难的表情，振人已猜知一二。

一咬牙，大胆报出，“是的。此人状告萧王三世子萧振行，霸其孙女，烧其店铺，打死儿子，烧死媳妇。要大人做主。”

壮果不禁“啊！”一声，轻呼出声。

张豫和宋彦也不禁看向振人，看他要如何处置。

“传令下去，开刑部大堂。唤进喊冤之人。”

“是。”

大堂上。

“堂下何人？有何冤情？奈何击鼓鸣冤？你可知击鼓後的後果？”振人一拍惊堂木，厉声喝道。

堂下，被刑部大堂内的威仪震得浑身发抖的老汉匍匐於地，抖抖索索得说：“老汉名叫……李大埔。今年六十有三。老汉家中原本五人，呜呜……，靠开一个小饭铺为生。如今却只剩老汉一人，大人啊！呜呜……”老汉忆起冤情，想起一家五口就这样毁於一旦，如今唯一的孙女又不知生死，再也忍不住悲愤，放声大哭。

立於堂上振人身後的壮果，也不禁为老汉的悲呦所动，双目泛红。

“来人，赐座。”堂上振人一皱眉头。挥手命人安置哭号的李大埔。看他颤颤巍巍的坐上椅子，便走下堂来。

“你且止住悲哀，把你的冤情详细道来。自由本官为你做主。”

“大人，老汉连告三状，亦未有人理之。只要一听是状告萧王世子，竟无人听老汉诉说冤情。可怜我那……”老汉掩目而泣。

“那你可知，你状告的萧王三世子乃是刑部尚书大人的堂兄。”宋彦突然插话，不知是在警告李大埔，还是别有用意。

振人看了他一眼，没有理会。

“大人。老汉知道。但老汉亦听闻萧大人乃当朝青天，断案时不分贵贱，有罪者一律严惩，衙门里的衙差大哥说如今能帮老汉的，恐怕就只剩下萧大人了。老汉这才大著胆子，来刑部击鼓。”说完，老眼巴巴的看著萧振人。

“你且说出事情经过。”振人露出安慰之色。

老汉李大埔听振人如此说，便安心把事情经过娓娓道来：

话说这李家铺子，平日专门卖点熟食之类。偶尔有客人要求，也会炒两个家常菜让客人尝尝味道。铺子虽然不大，但因其熟食味美，倒也能吸引客人维持家计。

李家共有人头五个。做爷爷的李大埔和他的老伴。儿子和媳妇加一个乖巧懂事的孙女儿。而所有的事情也都因这个小孙女引起。小孙女名唤如玉，年方二八，生得是貌美如花，刚至妙龄，便已被说媒的踏破了门槛。但因李家就这麽一个宝贝心肝，根本不舍得让她早嫁。但谁也没想到，李如玉在自家铺子前帮忙的时候，被路过的萧府三世子萧振行看中，执意要带回府中。李家拼尽全力阻挡，终於让萧振行败兴而归。本以为这件事已经了结，担心的李家人也开始给如玉找婆家。

哪想到，隔日萧府差人前来告知，纹银二十两要买如玉进府做丫鬟。李家人告诉来人，家中不缺钱财，也不想卖唯一的独生女儿为奴受苦。来人得此消息冷笑两声，回府复命。三日後，一场从天而降的大火，烧尽了李家铺子。李大埔和老伴，儿子，孙女逃出火海，但媳妇因为被烧断的大梁压中，而活生生烧死。

铺子烧尽的第二日，萧府又派人前来，说愿出纹银五十两买如玉进萧府。但被李大埔的儿子断然拒绝。说铺子烧了可以重建，但女儿却只有一个，万万不会让人随便就糟塌了。来人听李家儿子如此说，当场摞下狠话回府。

当天是夜，天近二更时，在李家借住的亲戚家中突然出现强人，抢得李如玉塞入马车。李家儿子上前争夺，被活生生打死。李大埔的老伴经此大难，一病不起，药石不治离世而去。知是萧振行所为，李老汉满腔悲愤上萧府要讨回孙女，但还未入府，便被乱棒打出。如今亦不知孙女如玉是否无恙。

听完李大埔的陈诉，振人询问李大埔，“你来刑部告状，可有人知？”

“只有帮我写状子的钱秀才知道。也是他指点老汉来刑部的。”

略一沈思，“这样吧，为防萧振行得到消息，现行打点，湮灭证据。你和那钱秀才先躲进刑部来。