凤弦坐回去，沉默许久方道：“若不是你一厢情愿，又怎会逼得他，说出令人难堪的秘密？”锦奴一愣，起身过来盯着急问道：“哥哥此话何意？”凤弦故意叹了口气道：“我今日背人问他是否定亲？他说，几位兄长尚未婚配，怎么会轮到自家？我又向他提起你的事。他先时找出许多理由拒绝，最后被我问得实在无法了，引我到僻静之处道，数年前他因淘气，不慎从树上跌下来，摔坏了……摔坏了隐秘之处。”瞧着锦奴满脸惊异的，往后退了一步，凤弦又接着道：“大夫说，他这一生只怕都不能娶亲了。”锦奴似懂非懂的望着他，张了几次嘴都没问出口。凤弦起身道：“你自去问母亲吧。”说罢，竟像是做了亏心事一般匆匆而去。

次日清晨凤弦练完了剑，方用过早饭，便被母亲的人叫了过去。

锦奴恹恹地坐着，见凤弦进来，向前扯了他的衣袖道：“请哥哥去告诉四公子，我……我愿与他结成连理。”凤弦诧异的望着母亲道：“娘不曾与她说吗？”冯夫人眼圈儿红红的道：“我劝了她大半夜，什么都跟她说的透透的，她……她竟像喝了mí_hún汤，半句也听不进去。”凤弦拂开锦奴的手道：“你是要让爹爹发了怒方肯罢休吗？”锦奴盯着他瞧了一会儿，转身便走。凤弦赶上去一把扯住道：“昨儿大哥回来，身子便有些不爽快，你要闹的全家为你不得安宁吗？”锦奴忍不住哭道：“你们……横竖是……是要将我嫁出去的，既如此，我……我寻一个称心的又……又有什么错？这是我的终身大事，凭什么……凭什么要听你们……你们摆布！”冯夫人气得直哆嗦，指着她的脸骂道：“好个不知羞的贱人！亏你还识文断字，真真活打了嘴。这……这也是相府家娘子该讲的话吗？莫说那四公子有隐疾，便是没有你也休想如愿。早就同你讲过，你爹爹与他父亲不和。再有，他那身子三天两头的闹病，只怕也不是个长命之人。你嫁过去做什么？想早早儿的守……”凤弦实在听不下去了，同锦奴齐声叫道：“娘也不至把话说得这般难听吧？”冯夫人愣了愣，自觉方才的话着实说得过分了。拿了手帕拭泪道：“凤弦，她是你亲妹子，你……你看着办吧。”凤弦拉了锦奴坐下道：“你们一个是我的亲妹子，一个是我的好友……”这里话未讲完，冯夫人便道：“你糊涂了，远近亲疏不分吗？”凤弦皱了皱眉，起身拉了锦奴道：“娘只管放心，儿子晓得劝她便是。”说罢同锦奴一到出去了。

在自家书房坐下，凤弦接着道：“我不想看他孤老终身，更不想见你受任何委屈。我……我邀他前来与你当面说清楚可好？若你二人果真是你情我愿，我便极力为你们在爹娘面前游说。”锦奴着实不曾想到，凤弦会如此帮她。只是想着要与那人见面，还是说这样的事，她便不觉羞红了粉面。

果然，在午饭后凤弦将芳华悄悄接入了相府。

凤弦自在屏风后吃茶，好让他二人细谈。芳华从未与任何女子单独相处，虽觉有些害羞，还是忍不住打量着她。锦奴只在宫宴那日，与他较近的见过一面。月光下树影遮挡，看得不甚真切，何况还有凤弦在一旁碍眼。如今他与自己邻桌而坐，锦奴亦含羞默默相望。只是不见芳华主动开口，心里微微有些着急起来。她哪里晓得，芳华正揣度着该如何称呼她？

以自家与凤弦的关系，若叫小娘子未免太见外了。女子的闺名是万万不能在，不相干的男子口中叫出的。芳华朝那屏风望了一眼，瞬间有了主意，对锦奴含笑道：“方才凤弦已同我说过了，多谢三姐对我如此高看。只是我福浅命薄，与婚姻之事没有一丝缘分。再有，我身子不甚强壮，时时的便要卧床调养。我只想在临去之时，不要有太多的牵绊。”话音方落，只听屏风后一声响动。锦奴听他唤自己三姐显得十分亲切，心下很是欢喜。后来听他说出这般话，又觉酸楚难当，遂劝道：“四公子多虑了，有病只管慢慢的医治，怎的竟灰心至此？这不像你的处事，你的胆色哪里去了？”芳华摇首道：“这与胆色无关。我自幼便先天不足，哪里医得好？不想拖累旁人，更不屑怜悯与施舍。”锦奴微微蹙眉道：“我便再有善心，也不会将我的终身奉上。我……我是……是真心倾慕四公子，想不到你竟如此曲解我之意。”说罢顾不得羞臊，直直的望向芳华。芳华一时觉得惭愧难言，半响方道：“三姐可知，久病之人大多脾气乖张？你自幼父母兄长疼爱，哪里受得了这般委屈？再有，三姐若与我成亲，将终身无有子嗣，更不要说……我多半是走在你前头，到那时夫死子无你……你要去依靠谁？是啊，三姐还可再嫁。既然如此，何不当初便找个好的。与他夫唱妇随相携白首，即便他走在你前面，你还有儿女环绕膝前犹可依靠，这一生也算得圆满。”锦奴道：“那人不是我所爱，纵然守在一处华发丛生也是枉然。”芳华不料她的态度这般坚决，不由暗暗叫苦。看来是要说些狠话了，于是冷冷的起身道：“我与那宫中的内臣，大抵也没什么两样了，你还嫁我做什么？若说是为了那些，一念之间做下的事，三姐才对我陡生情愫。我只能说，