可是，我却尽可能地把想到的话都讲出来。

「即便在学生时代也一样。木边妈妈生病住院，木边爸爸在那边照顾她，你不是一个人好好走过来了？那时候我完全不晓得。是木边哥哥刻意不让人知道的。当你受伤，没办法到美国去的时候，你不也一笑置之吗？哥哥出国不在的那段期间，你来我们家时不也是那么体贴细心吗？这不就是所谓的坚强吗？」

「因为我只能笑，所以才笑啊。」

「才不是。你的笑才不是那么冷淡的笑。那是坚强的人才有的笑容。」

木边哥哥看着我，表情有点困惑似地扭曲了。

「我可没有那么坚强啊。」

然后仍然把我当孩子似地摸摸我的头。

一如往常。

他对我只像对弟弟一样。如果他至少能对等看我。把我当成朋友就好了。可是我还不到那种层级。

他可以跟哥哥讲工作上的事，对我却始终闭口不提。他工作的对象明明是我，然而他甚至连跟哥哥通话的事都要瞒我。

「我要求你跟我一起工作会造成你的困扰吗？」

搁在我头上的手倏地滑落。

「工作吗……我并不排斥啊。」

「那么……」

「可是我不写。唔，以后连短文也……」

「不是的。我要的是『作品』啊！」

「作品拿不出来。」

「你不是『不想写』，而是『不写』吧？」

没有回应。

木边先生反倒笑了。

「赶快做饭吧！下次再谈这些。」

他并没有直接说「今天就到此为止」。

也没说「以后别再提这件事」。

所以我默默地放弃了。

这是时机的问题。

只要时机对了，只要有某种契机，他应该会帮我写书的。我相信这一点。

「有煮饭吗？」

我把熄掉的炉火再次打开，再度站到锅子前面。

「嗯。」

「那你到前面去看电视。」

「好啦。」

背后响起喀喳的声音，他又点了一根烟。

只留下尼古丁的味道，随即离去。

我没有料错。

也不是想要用稿子代替感情。

各种纷乱的情绪混杂在一起，但是我知道每一种情绪都是独立存在的。

我一边搅拌着放了洋葱和切成薄片的牛肉及蘑菇片的锅子，一边努力忍住莫名涌上来的想哭感觉。

感情和工作是两码子事。

对木边哥哥产生的爱慕之情和对作家的崇拜是不相干的。

自己的事情不顺心和哥哥他们的交情无关。

不管之后事情如何发展，我必须把该做的事情一件一件地区隔清楚。

我不能因为自己喜欢他，所以刻意选择做这样的工作；或者因为自己不能获得木边哥哥的认同，因而憎恨受到他认同的哥哥……等这种种迁怒的事情来。

「喂，要不要顺便喝杯啤酒？」

我一边将奶酪面糊拌进锅子里，一边刻意地打起精神说道。

「我觉得好渴。」

如果不想被当成孩子看待，那就不能做出孩子气的事来。

「冰箱里有。」

否则连我这样的心情都会被视为孩子气。

连我一直……一直喜欢他的心情也一样。

「还是多煮一会儿，再等一下喔。」