“可皇上迟迟不批复，难免会叫我们惴惴不安，以为皇上是不同意。”穆也从容应道。

仲仪抬起左手挥了挥，一帮太监便上来，把死去的那人抬了下去，他转着右手上的酒杯，眉毛一挑道：“你们说对了，朕是不同意。”

穆也微仰着脸看他，并无多少意外，只是缓缓问道：“皇上预备如何？”

仲仪道：“穆也王子藐视大宸法规，于设宴之时杀人行凶，且欲嫁祸于大宸。因是使节，朕不便施以惩戒，酌西宛国今年的封赏，缩减为往年的一半。”

穆也一听，当即沉下了脸：“皇上可知这么做的后果？”

“先请问王子，西宛打算如何做？”

“穆也愿意为方才之事请罪，但如果皇上执意如此，西宛国也只好不顾往日旧情，挥军中原了。”

燕朝泽怒道：“大胆！皇上还肯给予西宛国封赏已是皇恩浩荡了，你居然还敢作威胁之词……”

仲仪一抬手，打断了燕朝泽的话，冷冷道：“我大宸国富民强，对于附属国向来是薄来厚往，可穆也王子似乎是笃定了，朕不敢打这场仗？”

“生灵涂炭，边疆不宁，恐怕这不是皇上想见到的。”

仲仪放下手中的杯盏，忽而问道：“听说这次穆也王子来大宸，带来了一支精锐军队。”

穆也昂首：“那些人皆是小王麾下军营里的精英，此番带来，是想与大宸的军队切磋一二。”

仲仪撑着下巴，道：“朕也正有此意，只是不知道王子敢不敢与朕赌上一局。”

穆也不解：“赌？”

仲仪笑道，“双方士兵比武较量，在人数相当的情况下，哪一方先败下阵去，哪一方就算输了。若是你西宛胜了，我大宸赏你一百万两白银，绢、帛各十万匹，八万匹马，但若是你西宛输了……”仲仪拖长了声音，“还请王子空手回去。”

在嘉兰殿众大臣的碎声讨论中，穆也的神色变了，睁着眼睛，目光却徐徐地垂下去，落在眼前台阶的最后一层上。

好大的赌注！

自己虽是最年幼的王子，但才能并不输于哥哥们，此番来朝，若是能带回一百万两白银回去，不能不说是天大的功绩。

其次，带一半的封赏也是罚，空手而归也是罚，倒不如这次赌上一回，看看上天会不会垂怜，助我穆也一臂之力！

“我西宛将士有盖世神力，刀剑骑射样样精通，从不怯场！”穆也朗声道。

仲仪稍稍超前倾身：“于是王子的意思是……”

“请皇上定下时间地点。”

“好！”仲仪拍桌站起来，“那就定在明日午后，校武场上见分晓！”

“从前竟不晓得常明兮是这样厉害的人物，还以为他早已疯了，今天的事我可一点端倪都没瞧出来呢。”出宫的路上，裴铭和许由是一路一齐走着，他不禁感叹道。

许由是看着前方的一缕垂暮，笑了一下：“意料中事，他的厉害之处你没见识到的还多着呢。”

“怎么，听起来你跟他很熟的样子？”裴铭好奇道。

许由是似是无奈地叹了一口气，眼帘半垂：“他是我老师。”

裴铭的脚步缓了缓：“什么？以前从未听你说过！”

许由是只好拉着他一路快步出了宫门，又低声慢慢叙述来：“六年前，战事稍缓，我入京赶考，谁知成绩并不佳，只被派遣到了萧山那儿做个知县。常明兮老家萧山，我上任没有多久，听说因常明兮自寻短见，被救活之后终于郁郁寡欢，先帝便偷偷带着他回了趟老家，想要讨他欢心。只是他家早已破败，先帝便和他住在了我家里。”

裴铭诧异道：“先帝不是不许别的人见常明兮一面么？”

“所以这事我也从未对旁人说过，”许由是郑重地看着裴铭，“说是老师，也不过是个尊称罢了，我从未向他行过拜师之礼。先帝住下的那夜，我由于第一次侍奉圣驾，难免有些紧张睡不着，便出来散心，我家后院有片竹林小池，才走到那儿的时候，便远远看见林中一人影。起初还以为是刺客，刚想开口喊人，却听见他报上名字，又说道我晚饭时谈吐不俗，难道甘心只做一小小知县？”

“他居然瞒着先帝爷……”裴铭张大嘴，说了一半便又止住了。

“出了宫便不如在宫里那般严谨了，总有顾及不到的地方，我当时也是吓坏了，不知道他究竟是什么意思。但他什么要求也没有提出来，只是告诉了我先帝喜欢什么，不喜欢什么，明日该如何做等等，说完便叫我回去，别向任何人提起见过他的事。我多谢他的提携，自此之后便称他为老师。”

裴铭追问：“然后呢？”

许由是的声音愈来愈轻：“然后我果然得到了先帝的赏识，入朝为官，平步青云，如此而已了。”

“你和他就再没有见过了？”

许由是摇头：“他被软禁于花榭之中，我们哪还有机会见面。”

裴铭感慨着点头，一副怅然的模样，一直到了许由是的家门口，还又感叹了一番许由是和常明兮的这番师徒奇缘。

是夜，许由是在案前，提笔拟折子，毛笔蘸了墨水，刚提起来的时候，一滴墨汁从笔尖上滴落，落在桌上，漆黑的圆圆的一团，映着案上一道明亮的烛火，就如同裴铭那乌黑的瞳仁一般。

许由是盯着那团墨水看了许久，忽然笑了出来。

笑着笑着，神色又渐渐黯然下去。

怕也只有他才会信我说的这件