“好。既然如此。国王陛下也沒有说必须是身份高贵的人才可以报名。况且。擂台台主即墨寒也不过就是丞相大人的一个义子。未必见得他本來的身份有多高贵。”

府衙大人吃了一惊。问道：“国舅爷对丞相义子有什么质疑吗。难道即墨寒原本的出身也很卑贱。”

“本国舅对即墨寒并不了解。只是听到了一些传闻。对这个擂台台主十分不利。府衙大人应该派人调查一下。多加小心为上策。”

“这个。倒是让下官为难了。如果派人调查即墨寒。显然是不相信丞相大人。若是丞相大人知道咱们怀疑他的义子。发起怒來。咱们两个人恐怕都会弄得灰头花脸。”

“原來府衙大人顾虑甚多。你惧怕丞相大人发怒。就不怕本国舅发怒。”

“国舅爷不要发怒。下官不敢。”

“很好。府衙大人是个明白人。如果本国舅把红丝认做义弟。那么。丞相义子和国舅义弟。这两个身份是否般配呢。”

“这……丞相义子和国舅义弟。确实说得过去。不过。下官有一个疑问。红丝的武功到底如何。国舅爷为他挣了半天。万一这个国舅义弟一上台打输了。国舅爷是否会更沒面子呢。

下官提议。不如让他们两个私下里先比试一下。进行一场热身赛。不管谁输谁赢。国舅爷和丞相大人都不会丢面子。国舅爷认为怎么样。”

“这样的话。就需要打两场。不知道红丝的身体撑不撑得住。等小爷问问他。再做决定。”

国舅爷走到竹筐跟前。蹲下身去。叫道：“红丝。醒醒。小爷知道护卫的一鞭子是打不死你的。你给我振作点。小爷有话要问你。”

红丝脸上浮现了痛苦的表情。他慢慢地抬起一只手捂住肩膀。用迷离的目光望着国舅爷。

“红丝你醒了。小爷问你。做小爷的义弟好不好。”

红丝默默地想了一下：做国舅爷的义弟。那我不是高攀了。只怕不太合适。

红丝用手扶着竹筐的边沿。想从竹筐里站起來。可惜全身乏力。手脚酸软。根本站不起來。

“我饿……”红丝所问非所答地说。

“你很饿吗。红丝。等咱们商量完打擂的事。小爷就带你去酒楼。点一大桌子酒菜给你吃。”

“不用那么麻烦了……一个馒头就好……”

“行。一个馒头。红丝。你跟即墨寒私底下先打一场行不行。”

“私下比试。即墨寒肯吗。”红丝了解即墨寒。他只要看见自己。一定会认出自己。绝不会善罢甘休的。

“可是。如果不私下比试。府衙大人不相信你会在擂台上能打赢擂主即墨寒。”国舅爷也觉得有点为难。

红丝问道：“国舅爷。是不是因为我的身份上不了台面。所以就要私下解决。

可是。请国舅爷仔细想一想。我如果赢了。即墨寒也就沒脸做擂主。那就势必要换一个新擂主。我再去和新擂主私下解决。然后……就这样循环下去。无休止的车轮战。直到我被打败。

当然。如果即墨寒赢了。我也就自动淘汰了。

所以。最后的结果就是。这个擂台。我永远也别想上去了。”

气氛变得有些低沉。红丝的话无可反驳。

国舅爷也替红丝有点寒心。按照红丝这样的说法。那他岂不是始终不能参加打擂。再也沒有出头的机会了。看着红丝有些忧戚的样子。安慰道：

“红丝。别难过。你总会有出人头地的这一天的。”

红丝苦笑了一下。强打着精神说道：“国舅爷。我现在无所求……我打擂不是为了出人头地。一开始有打擂这想法的时候。主要是为了报恩。而现在……恩恩怨怨纠缠不清。我也无所谓了。”

“红丝。你对小爷这么失望吗。”

“是我自己不自量力。忘了自己沒有资格去要求别人对我怎么样……我不该抱有希望。希望越大、失望也就越大。”

“红丝。请你相信。小爷是从心里想对你好的。可是。不知道为什么。越想对你好。反而越伤害了你。”

府衙大人见国舅爷和红丝话不投机。越说越僵。便插话道：

“红丝。本府看你的身体状况不适宜去打擂。比武场上的拼斗很危险。拳脚兵器都不长眼。你身子这么娇弱。好像喘气都很费劲。你用什么來和那些武林高手们拼搏。还不如静下心來。踏踏实实地服侍国舅爷。跟在国舅爷身边享福。你何乐而不为呢。”

“多谢府衙大人的好意。如果沒有尊严、苟且偷生地活着。还不如让我去死。”

☆、第一百十九章 仇人相见

府衙后堂内。府衙大人正在接待国舅爷。一名衙役进來禀报：“即墨寒在府外求见。”

府衙大人立刻召见。心想。真是哪壶不开提哪壶。国舅爷的事还沒落停。即墨寒又來添乱。雪上加霜。看來今晚的事态发展要变得严峻了。

见有客來。国舅爷吩咐主事仲费和那名护卫去后堂门外等候。

即墨寒身穿一袭蓝衣。步伐敏捷地走了进來。恭恭敬敬地施礼道：“即墨寒拜见府衙大人。见过国舅爷。”

“天色已晚。即墨公子前來本府有什么事。”

“府衙大人。我义父听说今天下午有人來擂台报名处捣乱。一些可笑的低三下四的贱奴也想报名参加打擂。特地派人來传话给我。叫我连夜前來拜访府衙大人。告知我义父的意思。我义父也会尽快进王宫。禀报国王陛下。”