老皇帝寒暄完毕，问到：“众爱卿，可还有事启奏？”

“臣有一事启奏。”百官中走出一个年轻人。

李震渊瞧了一眼，那年轻人手执象笏，神态从容，姿容俊俏，唇红齿白，竟觉得十分眼熟。

“哦？何事？”

“启禀陛下，是关于钟家少子一案。”

“钟家少子，可是那个叫钟年的？”

“正是。钟年，□□民女在前，烧人房舍在后，致使京郊赵家七口，五口皆丧命火中，惟余一对双生子幸留。臣以为，此人恶贯满盈，实在罪无可赦，按大晟律法，当处以极刑！”他语调激昂，铿锵有力，竟让人有一种无可辩驳之感。

作者有话要说：　　今天的更新xd

☆、第三章

此言一出，百官顿时议论纷纷。那钟家是三皇子的母家，钟年是钟尚书的嫡子，钟贵妃的外甥，三皇子的表弟，怎么说也算是皇亲国戚，这样的人如何能随意加以极刑呢！

那年轻人依旧气定神闲，不为所动。倒是老皇帝有些尴尬，说道：“阮爱卿，那钟年虽可恶，可极刑是否过重了些？”

“臣以为”那人还要辩驳。

刑部尚书余尤为不待他回答，连忙抢道：“臣以为确实过重，钟年毕竟是官宦之子。古语云：刑不上大夫。士节不可辱，钟年虽有过，却也是初犯，不如宽恕之，更显皇恩之浩荡。”

钟尚书在下惴惴不安，听刑部尚书为他那儿子求情，也趁机说道：“陛下，臣教子无方，是臣之过错，臣不敢企望他能免于刑罚。但臣晚有儿息，还望陛下矜悯臣爱子之心，免他一死。”说到动情处，竟涕泗横流。

“两位大人之意，难道是要圣上罔顾王法不成？”那年轻人语带，讽刺不慌不忙地回道。

“你！你这阮家小儿，莫要欺人太甚！”

“朝堂之上，吵吵嚷嚷，成何体统！”老皇帝听地倦了，喝斥道。

“陛下！”余尚书和那年轻人同时出声。

“两位爱卿说得皆在理。”皇帝沉声道。

“罢了。”皇帝制止道：“两位爱卿既然不能统一，不如朕另派他人来审理可好？”

“朕看，就”他的目光扫过一众大臣，落在元澈身上，“就交付十四皇子审理吧！”

“儿臣领命。”元澈出列行礼。

“为防有失公允，就由慎亲王，阮爱卿，余爱卿及九皇子旁听。”

“今日就到这，朕也累了，退朝吧。”

“李将军留步。”李震渊正随百官向宫外走去，听见背后的呼唤，转过身去，却是元澈赶上前来。

“殿下。”李震渊行了个礼。这是在宫中，礼节半点马虎不得。

“将军何必如此见外。”元澈连忙扶住他下倾的身子。

李震渊退后一步；“殿下是千金之躯，微臣不敢怠慢。”

元澈见他疏离的态度，轻叹了一声，幽深狭长的眼定定地注视，流露出些许失望的意味：“四年前你可不是这般模样。”

总是不怕冷脸地贴上来，露出没心没肺笑脸的那个少年，也许不只是长大了身形，亦改换了心意。

“殿下也已今非昔比。”李震渊仍说道。

“罢了，你既不愿，我也不勉强。将军可愿与我一起查看卷宗。”

“殿下之命，岂敢相违。”李镇渊欣然应道。

卷宗收在大理寺，距皇城很有一段距离，两人坐了软轿，到大理寺时，那个朝中上书的青年已等在门外，见轿子上走下元澈，连忙行礼：“殿下有礼。”又见着李震渊，便唤了声；“李将军。”

李震渊看他服制，朱色小科绫罗袍，佩银鱼袋，料定他是大理寺少卿。大理寺少卿是从五品下，和游击将军是同级，便也还礼道：“阮少卿。”

元澈颔首还礼，才缓缓道：“凤邪，我要的卷宗可备好了。”

阮凤邪面色一沉：“早已备好了，殿下和将军请随我来。”

卷宗没有疑问，人证物证俱在，钟年是国戚，按理应送往宗正寺，但这案子已是朝野皆知，便交由大理寺审理，也拿钟年毫无办法，到头来竟然仍要阮凤邪挺身向皇帝阐明。

本是毫无争议的案子，却非得让元澈来审，连李震渊都看得出，此中有鬼。

元澈皱着眉头，眼中含着深思，半晌不言语，双睫轻垂，婉转的姿态令人心生遐思。

二人沉默着从大理寺走出，迈过门槛时，元澈忽然道：“将军，陪我走一段可好。”李震渊看着他清亮细长的眼，拒绝的话语便出不了口，只得讷讷道：“好。”

二人便让轿夫先行回府，并肩缓缓而行。

元澈年已十七，循祖制，非东宫不得居于宫中，因此数年前元澈便已搬出，寻了个僻静的府邸。

李震渊只觉得这短短的路程被无限拉长，仿佛会一直延续到地老天荒，又觉得这这路程被无限缩短，好似下一步就会走到尽头。

先帝喜爱梧桐，于是帝都之内，道路之旁，遍植梧桐，到如今已是三十余年，当初的小树都挺拔粗壮，若是夏时来看，必定郁郁葱葱，一派生机，但如今已是秋季，古语云“一叶落而知天下秋。”

清风轻掠，梧桐纷纷落叶，簌簌声一片，更加重萧瑟的意味，彷如这腐朽的帝国，在夕阳余照中摇摇欲坠。

前方已是李府，“殿下。”李震渊出声道。

元澈停下脚步，转过身来看着李震渊：“将军？”