洛阳的傍晚重烟锁楼，薄雾临台，一派穿不透望不尽的缥缈，整座城仿佛被编织在一张无边无际的大网里，网中套着无数条闷死的鱼。

殿堂里很安静，缭绕的紫雾从铜鹤嘴里缭缭升起，在偌大的宫殿里弥漫，静悄悄的空气中偶尔有轻小的鸣玉声，那是黄门侍郎腰间垂挂的组佩。

刘宏像个病痨鬼一样定在御案上，手里捧着一卷奏折，眼睛被缭绕的香雾熏得模糊了，绢上的字个个都似沉在水底，看得他心不在焉。

“啪！”刘宏将奏折丢在御案上，慵懒地躺在软席上：“不看了，都是千篇一律，没有一份奏折能让朕省心的。”

蹇硕一挥手，立即有小宦官趋步向前，将桌案上的奏折收拾得干干净净，仿佛它们从来没有出现过。

“陛下，卢尚书把人带来了，就在殿外等候！”曹节推开门，以宦官特有的恭顺步伐趋前，他已经年过六十，动作明显不如那些小黄门灵活，刘宏之所以将他留在宫中，是因为曹节从小将他服侍到大，心中有股依赖感。

蹇硕注意到，他今天穿的不是寻常服色，而是一套暗黄装束，腰间还悬着一排细碎的穗子，这种服饰在非常正式的场合，才会被当值的高阶宦官穿在身上，他不禁微微皱眉。

“蹇硕，你先下去！”

轻轻的一句话，蕴含着无限威压，除了当今天子外，也只有这个权倾后宫数十年的老宦官能发出。

蹇硕看了刘宏一眼，见刘宏点头后，他才慢慢躬身行礼，趋步离开了殿堂。

曹节一进屋，便施以全礼，整个人匍匐在地板上，十分认真，一丝不苟，斑白的头发在烛光下格外醒目。

“你都这么老了，有些事不必亲力亲为，安心养病不好么？”刘宏看着曹节，眼里难得透出关心的神色。

曹节双臂撑地，两肩高耸，如同一只苍老倔强的卧虎：“奴才自知大限将至，只是想和陛下多待一段时间。”

“起来吧。”刘宏眼皮也不抬，只是略微地挥了一下手。

“诺”曹节叩首谢恩，旋即颤巍巍地爬起身来，速度之缓慢，如同一株摇摇欲坠的苍松，只需一道惊雷，便能将这株历经风雨雷电的苍松击得粉碎。

“陛下，这就叫他们进来？”曹节面沉似水。

“嗯！”刘宏闭着眼睛，声音仿佛从鼻孔里发出。

曹节微微颔首，趋步走到宫门外，高声道：“宣卢植、楚枫觐见！”

楚枫本来正在吃晚饭，突然卢植那边有人来传话，说天子刘宏要召见自己。

楚枫哪敢怠慢，急忙换上一身正装，随后便马不停蹄地赶往卢植府，和卢植一起登上轓车，毫不迟疑地朝皇宫驰去。

皇宫就像是一个巨大的军事要塞，身披甲胄的士兵随处可见，青色的城墙很是高大，宽阔的驰道足可以容纳数十人并肩而行，宵禁即将开始，行人行色匆匆，很少驻足停留，更别说在威严的宫门前。

宫门司马看到有车架停留，立即率领兵卒上前盘查，当看到卢植从车上下来时，众将士纷纷抱拳行礼：“卢尚书。”

“嗯！”卢植微微点头，顺手将竹籍递给宫门司马，司马略微一查问，也便放行了。

入宫之后，一路冷冷清清，四周无灯无火，只有一队卫兵靠在殿门懒散地闲聊，卢植无奈的摇摇头：“纵然是桓帝之时，宿卫也未曾轻疏到这种地步。”

“嗯哼！”卢植将手握拳放在嘴边，重重哼了一声，像是在提醒。

宿卫们聊得正酣，卢植的出现打得他们措手不及，当下各个昂首挺胸，刀兵森然，齐齐问好：“参见卢尚书！”

卢植懒得理他们，猛地一挥衣袂，扬长而去。

楚枫看着这一队慵懒散漫、差一点没有聚众赌博的宫廷宿卫，心中暗自喟叹：“省内乃是君王平局燕处之地，宿卫却如此散漫，汉家威仪尽失啊，如果汉家威仪还在，就算卢植是当朝重臣，趁夜入宫是及其困难的事，非诏不能出入，如今下面的人尚且如此，更别谈上面的人了，完全没了汉武时期的庄重。”

卢植和楚枫一直走到禁中掖门前，一个老迈的中黄门等候在那里，卢植作揖问道：“曹大人。”

曹节点了点头，带着两人亦步亦趋，省中极大，三人大概走了十分钟便走到殿门前，只见殿内灯火摇曳，门口候着几个小宦官与侍女。

曹节略微停顿了一下，示意卢植和楚枫在殿外等候，他进殿禀报刘宏。

看着曹节离去的背影，楚枫低声询问：“卢尚书，听你叫他曹大人，莫非他便是曹腾？”

卢植摇摇头：“是曹节，曹腾已经告老还乡，也不知死了没有。”

“曹节？”楚枫不可思议地轻呼，据历史记载，曹节早该在黄巾之乱前就死了，怎么可能还活着，难道历史记载有误？

“怎么了？”看到楚枫诧异惊呼，卢植低声询问。

楚枫连忙正了正了神：“没什么，想到他诛杀大将军窦武和太傅陈蕃，故此诧异。”

“除了那段往事，此人倒是没造什么恶”卢植忆起往事，一阵唏嘘。

须臾，曹节苍老的声音传来，说是陛下宣卢植和楚枫觐见，楚枫稍微整理了一下衣冠，亦步亦趋跟在卢植身后，丝毫不敢放肆。

笑话，如今乱世未开，他仅一介白身，纵然有雄才伟略，也不敢过分造次，否则刘宏看自己不爽，一旨诏书，便能让自己死无葬身之地。

这寝殿陈设奢华，粗梁高