江砚道为难了：“为父也不是不知这黄悦的为人，可若是能与他定下盟约，他到底会顾念声名暂不会与我们为敌。可若是当面撕破了脸，万一大军压境，长安那边也不好相与，我们岂不是腹背受敌。”

江叡观察了一番父侯的神色，淡笑道：“父侯可是心疼四弟，怕让他入长安为质？”

江砚道一凛，不知怎地，江叡这眉眼含笑的模样却让他觉得可怖至极，他避开江叡炯炯的视线，心虚道：“没有的事，当今天下肯送质子入长安的无外乎是些不成气候的小诸侯，江北如我和黄悦，江南如蜀侯，我们几时送过质子。”

“父侯说的对。”江叡眼神明亮，仿佛在一瞬间触通了关窍：“黄悦不会送，蜀侯也不会送，可若是父亲送了，那便是南尊周天子，是大周的忠臣，若是黄悦敢在这个时候进犯我魏地，必为天下所诟病，到时就可保我西疆安稳了。”

江砚道犹疑道：“可是你弟弟……”

“谁说送他了。”江叡靠近父亲，笑意深浓：“有什么比将骁勇善战的长子送到长安更能彰显忠心的呢？”

江砚道瞠目结舌，彻底没了话。

*

弦合自那日踏青归来，屡屡收到文寅之的邀约，他是个懂规矩的，每次都是借着姐姐或是姐夫的名号，两人出去也鲜少独处，身边总是有许多人言语慰寂寥，倒没像那天那般尴尬。

可近来文寅之约她的渐渐少了，原因无二，就是她那姐夫陆偃光去了越州为官，姐姐怀了身孕，孤身一人在陵州，不便出门。

陪客不见了，他一个外男自然再不便将弦合约出来。

日子又恢复了清清静静的状态，弦合反倒觉得心里安宁，她恍然发觉，其实自己并不怎么喜欢和文寅之出去应酬。

躲在深宅里，外面关于派质子入朝的传言甚嚣尘上，些许已传入闺中。起先弦合还不以为然，但过了些时日她猛地反应过来，魏侯可不止有江勖一个儿子，也并没有王法规定选派质子一定要是不甚中用的幼子，立下功劳的长子未必就不能去了。

她被这猜测激出了一身冷汗，纵然前世江叡是真龙天子，一路扶摇没有能挡住他的。可今生许多事已改变了，改变固然可以避开灾祸，但有时侯也会扭偏了既定的路线。

就在她惶惶忧虑之时，姝合却先慌慌张张地找上了门。

她肚腹微凸，也有些显怀，穿了件薄衫，脸色苍白如纸：“弦合，你姐夫已有一月没从越州来信了。”

弦合宽慰她：“越州遥远，音讯慢些也是有的，况且姐夫新官上任，忙起来顾不得写信也未可知。”

姝合急得直跺脚：“你不知道。你姐夫往日都是每隔五天来一回信，嘱咐我好好养胎，顺道也报个平安。可是这个月连着半月都没消息，我便一连给他去了好几封信，若他无恙，见着信怎么也该给我回一封，却音讯全无，一定是出事了。”

弦合听出些眉目，不禁蹙了眉：“姐姐，你为何认定姐夫会出事？”

“他在去越州前三公子来过家里一次，我偷听他们说话才知道，你姐夫这次不是去越州督办军务这么简单。新军驻守越州，三公子不想让齐家染指，才让闻州去掣肘他们。可是，齐家是何等权势，闻州一个无权无势的小官，能奈何得谁？”

说完，姝合忍不住捻起帕子抹泪。

弦合眼珠转了转，脑子飞快地运转，这个时候她父亲自然是靠不住的，他连自己的儿子都不救，岂会去救女婿？而余思远又远在靖州，鞭长莫及。思来想去，也只剩下江叡可去求了。

她定下心神，依照记忆里江叡临去夕山时给她的纸条，让落盏去门房上找个人，向他传些话。

安排好这一切，她便坐回来安抚姝合，心想，江叡做到这地步，是当真打定了主意要跟齐家翻脸了吗？自从上一次随他跟踪徐年，知道徐年背后是齐家，亦知道前世余思远的死很可能是齐家所为，她心里便陷入了矛盾。

一厢，觉得江叡必舍不得齐家这个靠山，心里暗暗恨他。一厢又抱着一丝希望，觉得江叡会是个重情义的人，不至于继续与齐家纠缠不休。

如今，知道他与齐家早就暗怀异梦，为何却高兴不起来。

是在担心他吗？

弦合猛地摇了摇头，疯了，自己一定是疯了。

她和姝合坐了没多久，落盏就回来了，她附在弦合耳上说了几句，弦合收敛了神色，道：“姐姐，我们先随你回家，三公子在你家里等我们。”

姝合神色仓惶地起身，蓦地，又站住：“不行，这事我一直瞒着婆母，不能让她知道，她若是知道了，定会担心的。”

弦合道：“三公子做事向来周到，不会不顾忌陆家老母，我们先去，他许是另有安排。”

她这话说完，猛然发觉，含了些笃定与信任在里面，信任，竟是对江叡？

定是这些日子琐事太多，她已有些混乱了。

这样胡思乱想着，她们回了陆宅，果然见江叡是徘徊在宅门口，仅带了银鞍一人