…刚巧想到要做什么菜。”

裴回倾身问：“做什么？”

“炮豚。”

裴回不解。

谢锡敲着桌循序善诱：“吃过叫花鸡吗？炮豚跟叫花鸡的做法相似，色入琥珀、类同真金，入口即化、筋道酥软，膏脂软腻鲜滑。用松木炭炭烤，松木的味道融入肉里面，满口清香。润而不腻，八珍美味。”

裴回揪住谢锡衣袖，巴巴的望着他，连手里的剑都快顾不得了，催促他：“我们快回家。”回头喊店小二，买下食盒将桌上酒菜外带。亦步亦趋跟在谢锡身后，还嫌弃他走得慢，但见楼下塞满人挤不出去，干脆从二楼窗户跳到地面，自后巷离开，速度飞快。

正在砸说书先生场子的铁红澜在人声鼎沸中好似听到裴回的声音，猛然抬头看向二楼处，只见一抹蓝白色飘过，心脏顿时漏跳一拍。立刻跑上楼却没见到人，从店小二口中问出行踪便也来到后巷，可后巷空空如也，半个人影也见不着。

好不容易跑出来的铁方鸿气喘吁吁：“师妹，你找什么呢？”

铁红澜怅然若失，面色茫茫然。

铁方鸿不忍，劝道：“师妹，你、你放下吧。”

铁红澜狠狠瞪了眼铁方鸿，嘴硬道：“我可不想跟其他人那样忘恩负义！”言罢，朝大街跑去，看那意思还是不想放弃寻找裴回。

铁方鸿无奈叹气，师妹虽刁蛮任性但也心善乐观，近日来却有愁绪上心头。再联系她一听到梁溪二字便动容的模样，大概能猜到是女儿家心事。可是，那不过惊鸿一瞥，哪能当真？

裴回提着食盒，长剑背在身后，往前跑了一段路停下来。回头见谢锡还是慢悠悠走着，心里焦急便催促他。谢锡走到他身边接过食盒，掂了两下，不算重。

“师兄，急也没用。食材还未备好。”

闻言，裴回抿紧唇，虽然不说话，但眼里有些失望。谢锡又说道：“来的时候，我已经吩咐人去备食材，回去后就能立刻炮豚。”

裴回眼神儿又亮了，放慢脚步慢悠悠的走，矜持颔首：“我只是不想浪费时间。”

谢锡：“师兄说的对。”反正没有那些随随便便就对师兄一见钟情的人在旁碍眼，师兄便说什么都是对的。谢锡心情放松，连带着还有心情欣赏平江春景。

他们走过民巷，一侧是民居，另一侧是长河。河中游过一群鸭，河边垂柳轻轻荡在河面。本该是热闹的，但只有三三两两几个人，连个嬉闹的孩童都没有。

这就是令裴回感到奇怪的地方，平江桃坞好歹是个有名的城镇，居民集中区竟然那么少人。裴回侧首看谢锡，后者赏着春景，并无奇怪的表情。他不禁开口询问：“你不觉得奇怪吗？”

谢锡淡笑：“嗯？”

裴回指着民居：“只有两三个人，连个孩童也不见。”

谢锡：“师兄观察力敏锐。宋家庄是江南第一大庄，也是第一大富商，经常和武林人士打交道。江湖人也需要银钱傍身，便会被宋家庄招揽过来成为门客。江湖人一多，官府也不管，容易闹事。所以，一旦发现平江城涌入大量江湖人，这里的百姓就会到城郭外面的十里桃林深处避难。”

平江桃坞大部分地区被宋家庄划进其势力范围内，连同集市店铺有一大半被垄断。因此城镇内普通百姓并不多，十几年间，他们陆续搬到城郭外居住，故而民居这一块儿看上去没有太多人。

裴回狐疑：“没有人引导，百姓会甘愿离开？”

官府不作为，除非天灾人祸，百姓才会离开自己的家。江湖人闹事不会造成大面积伤害，而人总有侥幸心理，觉得有那么多人总不会自己倒霉。基于此，想要整片城镇百姓搬走不太可能。

“自然有人引导。”谢锡拨开垂到眼前的柳枝，顺手折下一枝。“我娘是个医师，医术高明。她每年都会来桃坞，闲暇无事便到医馆义诊，深受百姓爱戴。江湖人闹完事之后就走，不管那些受到损失或被打伤的百姓，我爹就会出面帮助。所以我爹娘的劝告，他们多半会听。”

“宋家庄几百人被灭口，又在突然之间涌入那么多江湖人，闹得人心惶惶。索性就让他们到城郭外避难，而且根据之前的分析，淳于铮可能下毒灭杀江湖人。以他的性格，不会在乎城里的百姓。”

为防止漏网之鱼，淳于铮最大可能会用毒雾围攻桃坞，城镇里无辜百姓的性命则不被他放在眼里。裴回若有所思：“果然。”淳于铮才是居心叵测、心思恶毒之人，还敢到他面前挑破离间、嘲讽谢师弟。

啧。裴回面露嫌弃：“杀了他吧。”

谢锡将手中柳枝插进石桥桥洞缝隙里，闻言回头，静静凝望着裴回：“师兄都知道了吧。”

裴回：“知道什么？”

谢锡垂眸，方才折下来的柳枝枝叶已有些枯萎，失去嫩绿动人的颜色。他伸出手轻轻抚平柔软蜷缩的叶子，温柔得像在抚摸情人的脸颊。“在梁溪铲除红衣教的人明明是师兄，却被冠在我身上。连风雨楼也三缄其口不敢澄清，的确得到我的授意，不让师