的花园，其他的地方她都不能去。

接触的人少，除了舅母、郑执、荣姑、杏红，再无其他人。没有外人的时候，她是四小姐薛锦棠，可当着别院其他仆妇的面，大家都称呼她“表小姐”，因为有郑执这个表少爷在，大家都以为她是郑执的亲妹妹，而不是薛家的小姐。

而薛锦莹则一直蒙着脸，很明显薛家是做了李代桃僵的打算。

等薛锦莹代替她嫁进了沈家，她这个废棋会有什么下场？

她必须要出去的，哪怕只是去看看别院的另外一边。

薛锦棠点了点头：“郑表哥开口，这个面子我总是要给的。”

“你同意就好。”郑执看了薛锦棠一眼，起身便走，待走出院子，便感觉这次谈话他完全被薛锦棠牵制着，让他竟然隐隐有些压力，这种感觉他觉得很怪，却又说不出来哪里不对。

他走得太急了，竟然忘记告诉薛锦棠等会喝茶见面的地方，又回去找薛锦棠。

薛锦棠正跟杏红说话：“郑表少爷是什么时候来的？我摔跤的时候，他刚好到吗？”

“不是，郑表少爷来了有一会了，因怕打扰您，所以我没有说。”

“也就是说，他一直看着我做五禽戏。”她声音淡淡的，可依然能让人听出来不悦。

郑执在窗外，听了这话眉头一跳。薛锦棠这是什么意思？怀疑他故意窥视她吗？

薛锦棠想到自己赤|裸双足，摆出各种姿势，被郑执看见了，很不好，就对杏红道：“以后我做五禽戏的时候，你不必陪着，只在门口守着，不许任何人进来。”

杏红也意识到自己今天做错了，她忙跪下来，慌张地解释：“以前您病着，表少爷跟郑太太一起照顾您……”

所以，男女大防很松。

他们并未将她当成女孩子，而是当成一个生病的小傻子。

贴身丫鬟都不够，竟然要郑执这个外男来照顾她，之前的两年，她过的是什么日子，她大概可以猜出来了。

“你不用怕，今天不是你的错。”薛锦棠拍了拍杏红的手，叫她起来：“以后你就按我说的办。从前我病着就算了，现在我好了，以后我们就该注意着，对郑表少爷也是一样。今天这种事情，不可再出现第二次。”

郑执心里憋了一口气，他好心好意扶了她一把，竟然被她倒打一耙，薛锦棠真不愧是薛锦棠！

他没有再进去找薛锦棠，而是找到荣姑，说明天在临风亭请薛锦棠姐妹喝茶，让她把地点转告薛锦棠。他自己则去找薛锦莹，跟她一起去找王石斛家的，请她允许薛锦棠明天出院子。

薛锦莹的计划是，郑执三言两语就会跟薛锦棠吵起来，他愤然离开过来找她，她再主动低头说去见薛锦棠，以此激怒薛锦棠，让郑执对薛锦棠更加厌恶。

可等了很久郑执才来，他脸上固然有不高兴，却并没有太过生气。

薛锦莹愣了一下，怎么跟计划中不一样，哪里出了问题呢？

“郑表哥，快进来坐。”薛锦莹笑着捧了茶给郑执：“祖母前几日给了我几包茶，我喝着特别清爽，想着你一定也喜欢，就留着等你回来一起喝，你快尝尝。”

郑执在薛锦棠处喝了一肚子茶水，此刻并不口渴，只接过来放到一边，略带了几分责备：“你自己都不舍得喝，还把这么好的茶叶送给薛锦棠，她哪里能分辨得出好坏？白白浪费了你的好茶。”

薛锦莹柔柔一笑，轻言细语道：“祖母走的时候，特意交代我好好跟锦棠相处。我是姐姐，受点委屈先低头迁就锦棠是应该的，只是怕锦棠不懂事，耍小孩子脾气忌恨我不愿意与我和解，祖母知道了，也只会怪我这个姐姐没能给锦棠做好榜样。”

她看着郑执：“所以还要劳烦郑表哥，替我在锦棠面前说项。只要锦棠愿意与我化干戈为玉帛，便是让我端茶倒水给她赔礼道歉……我也同意。”

郑执绝不会同意她给薛锦棠赔礼道歉的，相反，郑执会为她出头，让薛锦棠跟她赔礼道歉，而薛锦棠也一定不会同意。

到时候闹起来，可就有意思了。

果然，郑执如薛锦莹想的那般皱了眉头：“她有什么资格受你的道歉？这话快别提了，有我在，绝不会让你给薛锦棠端茶倒水的。”

“可是，如果不这样，我们一直僵持着，祖母责怪下来……”

“这个你不用担心。”郑执出言宽慰道：“薛锦棠已经答应跟你和解了。”

“锦棠她……”薛锦莹抬头起来，不敢置信：“她愿意跟我和解？”

“是啊。很意外是不是，其实连我都没想到。”郑执松了一口气，脸上带了几分笑：“这回你可放心了吧。”

“嗯。”薛锦莹慢慢点头，缓缓勾起一个浅笑：“这可真是太好了。”

……

临风亭建在一个小缓坡上，因为缓坡地势高，又面对着湖泊，坐在亭中观水看景，能感受到清风送爽，所以名叫临风亭。

缓坡上原本种满了各色鲜花，因为入秋花朵凋零，只剩零星的几片叶子挂在光秃秃的枝头，只有两片菊花圃开着黄、紫两色的菊花。

薛锦棠朝亭外瞥了一眼，几个丫鬟仆妇正在清理干枯的花枝，不由抿了抿唇。

薛家到底只是商户人家，这要是在京城金陵，哪里能等到花朵都谢光了才清理？下人敢让主子看到枯枝败叶的景况，早就要挨责罚了。

也不知京城现