她说的平常，沈鹤龄听得心痛。

他是很想守护盈盈，让她一生都快乐无忧的。可是他没有做到。其他地方他不敢保证，但是在女学，他在，谁也别想欺负盈盈一分一毫。

“回去吧。”沈鹤龄说：“早点午睡，下午丹青课，我们要上山。”

薛锦棠纳闷：“丹青课，你也去吗？”

“下午的丹青课跟之前不一样，到时候你就知道了。你不想拿到第一名吗？我陪着你，保证你能拔得头筹。”

沈鹤龄柔柔一笑，像从前那样伸手要去戳她的脸，薛锦棠头一偏躲开了。

看着自己停留在半空的手，沈鹤龄愣了一下，失策了。

薛锦棠咯咯一笑，神采飞扬：“没想到吧。士隔三日当刮目相看，我已非昔日盈盈也。”要感谢杜令宁，总是捏她，她都学会躲了。

她笑得开心，沈鹤龄心头一动，双眸里也盛了笑意。这样的盈盈，是他喜欢的模样。要是她能把盈盈留在燕地，一直这样守着她，能不能让她忘掉深仇大恨，永远这样开心呢。

☆、58.营救

下午丹青课到学堂之后, 徐先生宣布今天不教丹青, 教大家到山上挖矿石做亲手做颜料。

之前徐先生教过大家如何分辨采掘红土、雄黄、朱砂、铅丹等矿石。不过这些矿石遍布不同的地方, 想要找齐很不容易。

女学后的娘娘山上，赭石最多, 其他的矿石零星也有一点，这就要靠缘分了。徐先生要求大家必须在两个时辰之内找一块赭石回来, 两个时辰之后再回到课堂教作业。

交代了一些注意事项, 徐先生就让大家出发去娘娘山。

大家都是结伴进山，也有落了单的叫自己的丫鬟陪着。杜令宁家里有事，上午请假回家去了，薛锦棠本想回去找杏枝过来, 又想沈鹤龄说了陪她一起, 就跟大家一起朝山脚下走。

秋高气爽, 碧空如洗, 山上青松墨绿, 丹枫似火如霞, 野草在秋风的吹拂下变成了深赫色，还有不知名的果子已经熟透, 挂在枝头一片橙黄。山上五彩缤纷, 仿佛穿上一袭锦绣华服, 不见萧瑟，反而色彩艳丽, 生机盎然。

女学生们都娇滴滴的, 一开始不想来, 觉得挖石头什么的实在是没意思。待见到这山间如此景色，纷纷抛开之前的想法，觉得一边挖石头一边游览欣赏山间景色也不失为一桩快事。

薛锦棠从小在南方长大，之前出去玩也是去苏杭，北地的景色她见得少，也觉得津津有味。

沈鹤龄人已经在提前到了那里，他穿着方便上山的窄袖服，肤白腿长，气度温润，将大半女学生的视线都吸引了过去。几乎每个从他身边经过的女学生都会停下来，跟他打个招呼，说一声“七公子好。”

沈鹤龄清清淡淡的，或是微微点头，或是嗯一声，并没有太多的表情。

远远看到薛锦棠来了，他走下来迎着薛锦棠，熟稔地接过她手里的挖掘工具：“走，我们进山。”

这时候山脚下还有很多女学生，他跟薛锦棠说话，还跟她一起进山，不少人都看到了。加上上午他替薛锦棠出头，把钟婷婷撵出女学的事情已经传开了，众人立刻窃窃私语。有好几个人冲薛锦棠投去羡慕嫉妒恨的眼光，说话的声音很不小。

“不是说七公子很讨厌薛锦棠的吗？怎么他会对薛锦棠这么好？”

“他们不是退亲了吗？薛锦棠真是无耻，这样勾搭七公子。”

“你眼瞎啊，明明是七公子对薛锦棠献殷勤，想吃回头草。”

“那肯定是薛锦棠先勾搭七公子在先……”

沈鹤龄在前头走着，突然就停下来，微微提高了声音，冷冷看着那些人：“我跟薛锦棠如何，跟你们不相关。她从前是我的未婚妻子，以后就算不是了，也是我的好朋友。如果以后再让我听到你们这样诋毁她，我是不会客气的。你们过来，跟她道歉。”

那几个女孩子都自认为自己有些脸面的，不想被沈鹤龄这样冷着脸说了一顿，又气又难堪，心里怨恨薛锦棠，到底不敢在脸上表现出来，只能忍着羞辱过来道歉。

薛锦棠之前在京城有外祖父宠着，纪琅、沈鹤龄护着，没受过什么委屈，来到燕京之后，什么没吃过的苦都吃了一遍，都是她自己扛着的。今天有了沈鹤龄替她扛，像从前一样，她心头一暖。

等两人进了山，跟那些人拉开一些距离之后，薛锦棠就说：“阿鹤哥哥，我现在已经不是户部尚书家的小姐了，不过是个小小的商户女，其实你不必为我出头。”

“可不管你的身份怎么变，你都还是盈盈，都是我要护着的人。我答应了师父会照顾你，就一定不会食言。你难道忘了，我可是一言既出，什么马都难追的人。”

沈鹤龄说着，从袖中抽出两块红布，抓过薛锦棠的胳膊，温柔地缠上去，细细地绑了，又在自己胳膊上也系了红布。

“走吧，别分开太远，红布看不清楚了，就要汇合，免得迷路了。”

娘娘山分前后，前山供百姓游玩赏乐，对所有人开放，后山只供达官贵人、女学开放。学生们散开了，山林间很安静，只有风吹过树梢的沙沙声，偶尔也有远处传来的说话声。

大半个时辰过去，薛锦棠还是一无所获。就在她累得不行的时候，突然挖到了赭石。她心头一喜，将赭石装进袋子里，准备去