能从不知情的店主口中得到这条线索，已经是意外之喜，程宗扬笑道：“对 那位卖饼的妇人，五哥用的就是动之以情了。”

“恻隐之心，人皆有之。这种大嫂你去威逼利诱，没半点用处。动之以情， 对症下药才是上策。况且这两个人也不是随便选的，”

卢景道：“那店主的客栈 在巷口，来往的车马行人都要从门前经过，卖饼的摊肆也是如此。问过这两处， 上汤的线索也就查了大半。”

“我看你跟大嫂没说多久，难道几句话就打听清楚了？”

卢景道：“急什么？还不到问的时候。”

两人一边说，一边啃着饼子走到镇外。绕过树林，远远看到一片黑乎乎的火 场。

整间客栈被烧成白地，只能看出客栈的位置离镇子颇远，紧邻着大路，原本 的房舍已经看不出痕迹，院内铺满灰烬。

虽然隔了两天，火场仍弥漫着呛人的恶臭，让程宗扬不由掩住鼻子。卢景却 视若无睹，他在火场中走了一圈，不时蹲下来翻检，拿起一块烧裂的石头，或是 几片碎瓦扫过几眼。

屍体已经收殓过，其他东西又被一烧而空，并没有什么有价值的线索，卢景 拍了拍手，指着火场道：“大门在北边，沿路是一道土坯墙，东边是牲口棚，西 侧是两间通铺，南边两间是上房，但不光是住人的。”

“不只是住人？还有什么？”

卢景从灰烬中拨出一只倒扣的瓦盅，揭开来，里面是几粒被烧得发白的骨制 骰子，稍微一捏，就化为碎末。

“赌场？”

“消遣罢了。”

卢景拍了拍手，“在脚店住宿的多是穷人。像这样的通铺， 一夜只要十文。若不是此处紧邻大路，颖阳侯未必会路过。”

程宗扬指着角落里气味最呛人的一片，“那是什么地方？臭得要死。”

“溷厕。”

“厕所？厕所里面怎么有一堆黑乎乎的东西，跟烧焦的肉一样呢？”

“那是猪。”

“有古怪！”

程宗扬叫道：“猪怎么跑厕所里面了？”

卢景翻了翻白眼，“溷字里面就有豕。”

“猪圈跟厕所在一块？我干！”

粪坑加上烧死的猪，难怪这地方会臭得可怕。

卢景对他的震惊嗤之以鼻，“少见多怪。”

程宗扬好不容易才缓过劲来，捂着鼻子道：“一点头绪都没有。只知道八月 初九和长兴脚店，眼下连店舖都烧光了，还怎么找？根本就不可能完成啊。”

卢景道：“到时候了。”

“什么时候？”

“问话。”

……

年轻人失魂落魄地回来，脸色又青又黄。

烙饼的妇人忍不住道：“找到了吗？”

年轻人摇了摇头，踉跄着走开，忽然停住脚步，低声道：“敢问大姐，脚店 前几日可有客人？”

“孙老头的脚店离镇子远，还隔着树林，平常有人进出镇上也看不到。”

“脚店平常住的都是什么人？”

“那我们可说不准。”

妇人道：“孙老头脾气古怪，平日里跟镇上的人也不 来往，要不怎么会一个人把脚店盖到镇子外面？话说回来，他脾气虽然古怪，人 却不坏，没想到遇上这等祸事……”

那妇人絮絮叨叨说了半晌，见他神情越来越 惨淡，不由叹了口气，“什么时候的事？”

“初八……不对，是初九夜间。”

年轻人道：“那些脚夫走的时候已经是晌 午，到镇上多半是半夜。”

妇人想了半晌，“那天晚上我们家狗子跑出去玩耍，饭都凉了还没回来。我 让他爹去找，他爹不肯，我跟他爹还吵了一架。我出来找狗子，好像看到有人出 了镇子，往孙老头的店里去……”

年轻人连忙道：“是不是个老汉？”

妇人摇了摇头，“不是。是个书生。我看见他找了几家客栈，都住满了人， 只好又折回去。”

“大姐可记得他什么模样吗？”

“天都黑了，哪里看得清楚？倒是背了五张琴和一只木桶，古古怪怪的。”

……

马车一路颠簸，赶回洛都。程宗扬道：“还有一个可能，万一那书生是从洛 都离开的呢？现在说不定都已经出了汉国了。”

卢景道：“那书生一路上找了几家客栈，又折返回去。长兴脚店在上汤最西 端，他若是从洛都出来，若是由东往西问过来，用不着折返。因此只会是从西往 东，往洛都方向走。他先遇见长兴脚店，觉得不满意，又往镇上找。但镇上的客 栈都已住满，只得折返回去。这才合情合理。”

程宗扬点点头，“有道理——那你准备怎么找？去太学把三万学子的名单要 过来，一个一个问？”

洛都人口超过百万，单一个太学就有三万来自各地的学子，整个洛都所有书 院加起来，游学的士子不下五万。想从其中找出一个外地来的书生，比大海捞针 还要难些，更像是从一堆洛都梗米中挑出一粒上汤种植的米粒来。

卢景敲了敲车厢，“去槐市。”

蒋安世应了一声，驱车驶入广阳门。

“那书生徒步赶往洛都，家计想必平常，一次背着五张琴，就是送人也用不 了这么多，只会是用来贩卖。”

“那我们该去洛都九市啊？”

“洛都的学子