着什么时候你能和王妃一起抱着小皇孙过来给外祖母磕头，那就是最好的寿礼啦！”

当今皇上虽说儿子众多，但是成亲封王的只有两位。皇长子成亲多年，膝下只有一个女儿, 又常年在藩地不在京城, 京城之内竟是没有一个皇家的第三代。王恒虽然在兄弟中没能占上长位，但是若能让自己的儿子占上“皇长孙”这个位置……

毕竟二皇子去世之后, 皇上就没有了名义上的嫡子，日后选择继承人的时候，“好皇孙”或许也能算得上是一条好理由呢！

大长公主特意点出“皇孙”这两个字，意在何处也没人会听不明白。她的心思表达得露骨，那些文臣高官家里的女眷们, 索性连两位皇子都不看了，纷纷假装看向别处，甚至实在找不到地方看了，就低头看着桌上的碗盏、盘中的菜肴，颇有些眼观鼻、鼻关口的意思。反正，只要不和大长公主或是两位皇子对上视线，就怎么都好说。

别人可以不接茬，王恒却不行。他微蹙了下眉——在他看来，外祖母说得这样露骨，倒不像是在帮他了，而是在给他找麻烦呢！但是老人家的脾气他也知道，早年娇宠任性，现在年岁大了，仗着辈分比皇上还高，更是听不得一个“不”字，就连他，若是回答的不顺了老人家的心思，或许当面就能让他下不来台……

王恒的脸上先露出了几分真挚，但是回答的话却让人摸不到实处，“明年您生日，外孙一定带着曹氏过来给您磕头、献寿礼。只是她今年还是新妇，不好出来见人，还请您担待她的礼数不周了。”

简单三两句话就把话题集中在了淮王妃曹氏一个人身上，周围就有几位很有眼色的女眷小声笑着圆场，“公主想见外孙媳妇，淮王殿下却心疼夫人。也就是淮王妃那么玲珑剔透的人儿，才配得上这么好的人家了。”

淮王妃曹照婷的祖母也在场，听了这话不禁脸上也显出些得色来，只是到底是首辅夫人，为人矜持，并不顺着这话开口夸自己的孙女。

但是，大长公主想要的哪里是外孙媳妇给她磕头那么简单？见外孙不配合她，大长公主脸上的神色彻底淡漠下来，甚至直白地带上了几丝不悦，冷哼一声，“外祖母知道你媳妇还是新妇，不好出来串门，不然这些话我也不会直接和你说了。”

本朝约定俗称的规矩，凡大户人家的新妇，新婚的前三个月是不好随意出门串门的，除了家宴之外，连亲戚家的宴请都很少参加。这风俗起源于何处已不可考，但是能沿用至今，想来也很有能沿用下来的道理。淮王妃曹照婷加给王恒还不到三月，所以今天大长公主的寿宴她尚不曾前来。

可是开枝散叶——这虽然是家中男人的责任，但是其中更要紧的却还是一房主母的态度，淮王妃又不同于普通的主母，普通人家的主母，或许还能在某些事情上随着自己的心意行事，但是皇家的媳妇，却连这样的自由都没有，一举一动，都要以皇家、以丈夫的利益为本。至于现在能给王恒带来最大利益的事情是什么，在大长公主看来，其实也只有那一件。而能做成那件事的渠道，却又不只一条，王恒有他必须要做的事，而王妃曹氏，更有她应尽的本分。如果今天曹氏在此，大长公主会和她说什么，似乎也就可以轻易地猜到了。

王恒的脸上露出几许尴尬，旋即又露出几分恰到好处地腼腆，似乎被大长公主直白的话给催逼得不好意思了一般，“外祖母。”他似羞似怨地唤了一声，配上面上的腼腆和微微上扬拖长了的语调，厅内的贵妇人们又同时露出了好笑地神色，心照不宣地互对着颜色：这是淮王殿下害羞了，在和外祖母撒娇呢。

大长公主到底还是不想和外孙把关系闹僵，在王恒微微露出“停止这个话题”的意思之后，就不再纠缠，又僵着脸关心了两个小辈几句——好歹把这出孺慕情深的戏做完，王恒又随便寻了个要离开的借口，这才顺势让人好生把两位皇子送了出去。

两位皇子一走，厅内的气氛又是一变——在茴娘看来，很难说是变好了还是变坏了，毕竟刚才两位皇子在的时候，厅内的气氛也是很奇怪的。

诚然，刚刚茴娘的注意力起先全都被王彦给吸引过去了：这还是在王彦从崇实书院不告而别之后，她第一次见到这位昔年的同窗，他似乎比那时身量又高了一些，从侧面看去脸廓也多了些棱角，说话的声音……似乎也略有变化。

不过茴娘能注意到的，也就只有这些了，毕竟这样的场合，她也不好明目张胆地盯着两位青年郎君看，再加上后面的谈话对于她们这些小姑娘们来说颇为无味，茴娘只听了几句就走神了，甚至还找到了别的有趣味的事，彻底转移了自己的注意力：虽然厅内大部分人都生性谨慎守礼，但是——毕竟还有些人是丝毫不顾虑礼法的。

茴娘挺着背脊，悄悄瞄了一眼芝娘——她和芝娘之间隔着苓娘，因为有这一点弧度，所以她觑探芝娘脸上的神色倒是比看两位皇子更方便。实际上，从刚刚两位皇子一走进来起，芝娘的视线就一直落在王恒身上，她的座位刚好斜对着大长公主的位置，一抬头就能看到两位皇子的背影——虽然只能看到背