肯定有更重要的政事得忙，四爷也就省下去懋勤殿外头干等的功夫。

不过皇阿玛方才在皇子敬酒的环节，没有特意提及此事，神情中亦无对自己不喜，这下应当是不功不过地揭过了吧。四爷对着面前的涮锅，漠然地想着，问题只剩下，幕后黑手是谁了。

“四哥，弟弟回来还没招呼一声，这就敬四哥一杯了！”

这时八阿哥胤襈带着笑，端著酒杯寻了过来。他身边跟着九阿哥、十阿哥与十四阿哥。这群总是玩在一起的兄弟总算是凑在一起。

八阿哥今年十六，外表白晰俊秀，眉目清朗，是名俊俏的少年郎了。此次北巡回来，原本和喣温润的气质看着还多了分爽利。与性子机灵的老九、木讷安静的老十、娇气未脱的十四，四个不同性子的兄弟，处的都不错。

四爷举杯就口。“请。”

“哥我也敬你！”十四跟着道。

四爷点头也喝了口，又道，“你少喝点。”

十四立刻皱脸，“扫兴，这有什么！”八岁的男孩总是以为自己够大了。

要是以往，四爷肯定把德妃拿出来压人，可现在不会了。就是个顽皮弟弟，喝完回去吐一场也就知道厉害。

老八却主动提了，“十四，你真别喝多，回头可不又被德妃娘娘叨念。”

“那我就不回去，哥今晚收留我啊？”十四冲四爷笑。

十四目前还住在德妃宫里。而住在宫里的皇阿哥，平常偶一住在阿哥所，与兄弟们混个一晚上的情形还是有的，十四与四爷又是同母妃，这个要求没有太出格。只要回头使人说一声便行了。

“来我这，得听话喝解酒汤。”不用老想着取悦德妃的话，四爷轻易就能点头。

“知道啦，管的就跟额娘一样多。”十四笑嘻嘻抱怨。

老九这时也道，“我也去行不？前次在四哥那翻到的《异海怪志》，弟弟还想多翻翻。”

“这次你带回去罢。”

“嘿嘿，那好！那等会儿一起走。”

八阿哥脸上隐约闪过一抹奇异表情，不过没人察觉，他紧接着便笑道，“要不我们几个一起到四哥那走一趟，回头再送十四回宫，这样十四酒也能醒了。”

四爷闻言看了眼，老八回以一笑，“德妃娘娘肯定还是记挂的。”

十四因为可以去阿哥所晃晃，正开心着。这会儿没意识到八哥的提议最后还是把他送回了宫里住。要说阿哥所对十四的意义，就像住家里的小学生对住宿舍的中学生一般的憧憬。

四爷淡淡点头。“如此也好。”

再叙了几句话，老八就又带着四人，转到另一头敬酒。

四爷静静看着老八离去的背影，突然觉得，这个弟弟也长大了。

稍后四爷又安静地吃了几片涮白肉。这神余宴里的白肉，其实也就是象征着今日祭天的神猪，将白肉分食于参与祭祀之人，乃有庇佑于众之意。

皇阿哥规格的案桌上，四爷就有个独立的炭火小锅，不用与别人共锅。涮起的白肉，一旁佐有蒜泥、花椒、胡麻、黑醋及豆腐乳等等沾酱，跟着几叠炖菜与面饼，属于特定的节日食谱，倒没有一般宴席菜那般无趣。

期间其他兄弟也陆续来了，四爷边涮锅边吃酒，稍后也觉得有些上脸了。差不多要离开时，这才站起身，走向席位仅次于康熙之下的太子胤礽。

康熙这时早退了席回宫休息。一连串北巡、赶路加上祭祀，即便还在壮年的康熙也有些撑不住，明日还得早起行贺朝礼，方才吃了几口，康熙就回宫准备洗洗睡了。

而康熙一走，厅堂里地位最高的便是太子爷了。

四爷方才没有过来，正是因为大臣们在太子座前来来去去，

“臣弟敬太子殿下一杯。”四爷端正举杯，躬身后饮尽。

被几个大臣围绕的太子胤礽，一身杏黄蟒袍，剑眉星目，龙章凤姿，天资粹美。便是神色间带有张扬睥睨之态，亦无甚违合。彷佛这天下间应有之优势，均汇于其身，该当如此。

然而四爷却恍惚想起，老师顾八代曾说过的话。

顾八代在四爷六岁的时候，奉昭入宫，教导四爷读书。斯时顾八代任职礼部侍郎，而后累官至礼部尚书。顾八代的同事汤斌，晚了几年任职于礼部，成了康熙为太子亲点的师傅。

然而，所谓的太子师傅，是汤斌上课前需得向太子下跪行君臣礼，是太子背书时汤斌需得在旁跪着捧书，是太子坐于座中读书习字时，汤斌必须站立于侧。太子均视为当然。

上任第三天，同为太子师的耿介终于体力不支，摔倒在地。末了换来康熙指责，首先便说太子无错，老师是该站该坐你们自己不知道？又说是自己不发话，太子不敢擅做主张，是康熙自己的错。最终汤斌与耿介两位师傅，依旧得站着教导太子，于是二人先后病倒，后均不再任太子师。

而同为皇子师傅，顾八代如何不知详情，私下并不避讳向四爷直言，何谓尊师，何谓重道，并非将这几个文辞背的滚瓜烂熟