夜晚，扬州城灯火初起，风暖水微凉，有行人穿梭不绝，有士子悠然有味捧书而行，有醉汉三三两两，有少女成群嬉笑，有小女孩儿提篮卖花，却是人比花俏月难抒容。

明月楼望月阁上，路大笑，倚在风月亭朝东的柱子上，眺望着残阳景色，渭水河上波光粼粼，远方高楼屋顶依稀可见燕雀归巢，平矮的民房上飞出炊烟袅袅。好一个扬州，好一个满城烟火色，好一个夜色江湖。

“原来夜晚的江湖这么美，少了刀光剑影勾心斗角，却多了一份寻常烟火色。”路大笑不禁感叹，或许江湖和人本就一样，又或许江湖本就是一个人。

老尸正大口吃着一块烧得流黄油的鸡腿，见路大笑表情，满脸嘘唏感慨之色，知他又想起了小李丫头，饮了一口百年江湖以来一直喝不腻的老黄酒，往身上衣服擦了擦满是油垢的手。

老尸推了推路大笑左肩，奸笑道“怎么样，看过这么美的江湖，对李丫头的念头是不是淡了点。”

淡个屁啊，江湖万丈春光皆因她而起，没有她，十里春风扬州在我眼里也不过是一个砖头砌起的普通城池而已。

路大笑嘴上却冷哼道“喝了差不多百年的黄酒，也不见你有所厌弃。”

当下神州无数大众酒中黄酒最次，乃江湖穷游侠儿和目不识丁者的爱好，绿蚁酒次之，是天下文人骚客fēng_liú士子的必饮品，最上等天赐酿，则是达官贵人们的最爱。

黄酒得以流行，是因为其制酒简单易行，造价又便宜是以卖价也便宜，酒烈刚猛易醉人。绿蚁酒出自潇湘阁大才女赵荔枝一首五绝诗中，诗云“绿蚁新醅酒，红泥小火垆。晚来天欲雪，能饮一杯无。”，诗一出，受到天下士子青年才俊们的热烈追捧，此酒遂以成名。天赐酿，听说产自皇宫，乃天子祭天祈福之时，第二天取下代表国运九九之数的天赐花的露水制之而成。

老尸对于路大笑的回话不置可否，人这一生总有要偏爱一辈子的东西，有人偏爱一把剑，有人偏爱一座城，有人偏爱一个人，有人偏爱一个人，而我偏爱一口老黄酒。没有谁的偏爱是错的，错的只是错的。

风月亭自古沉默至今，两人沉默半晌。

忽听得有美娇声媚媚笑一句道“张大员外，您慢走啊，下次再来，我一定给您留只巫神国的特产黑凤鸡。吃了呀，包管您年轻力壮，一夜三次都没有问题。”

有一醉音苍老男声熏熏道“一定给我留啊”。说完就断了声源。

两人喜出望外，心有默契般异口同声道“走”。

张老员外的家居于扬州城的西北巷深处，倒是个静谧之所，看来老头子很是懂得金屋藏娇的道理，六十好几的人喝得半醉也不用家里的佣人扶，一进府笑意吟吟的就往一处开阔别院而去。院内种着一株绿意莹莹的大榕树，看起来已有半百的树龄，树下是一张产自北方玉器世家方家的冰花芙蓉玉石桌，正自坐着白天那名路大笑口中走起路来婀娜多姿的小妾。

小妾名叫萧妙儿，本是扬州城的一名世家子弟，后来家道中落，又因为弟弟于扬州九华学院读书时惹到同行的一位公子哥，不小心失手打死了那位公子哥，而那位公子哥正是张老员外的三公子，张老员外一共有三个儿子，大公子张洪是征北左将军柳中棠的军中猛将，二公子张温不学无术乃扬州的一地痞流氓，整天欺善怕恶，三公子张恒是唯一的读书人。

张老员外大公无私，不仅没有向衙门去定弟弟的罪，还看自己姐弟两可怜，又说与自己父亲是旧识，便决定供养弟弟读书，收养自己在张家大院。弟弟万分不肯，说张老员外是垂涎自己的美色，自己又何尝不知道，只是一个弱女子，除了那点无用的诗书，自己终究没有半点技能谋生。文不达潇湘，武不能自保，除了半推半就的委屈自己还能做什么。做什么也于事无补。况且人家不追究杀人责任已是天大的恩情，自己又怎敢去反对，在哭着求弟弟答应，并答应弟弟绝不会委身自己后，萧妙儿便留在了张家。而弟弟在日便已前往帝歌城赴考。

此时萧妙儿在心里正默默祈祷弟弟此回能高中状元，扬眉吐气，重振萧家门堂。突然感受到身后一股酒气和热气，一双粗大的手掌已盖住了自己的眼睛，萧妙儿知道是张老员外喝花酒回来了。

手掌主人把自己的双眼盖住后，笑吟吟问道“猜猜我是谁？小美人儿”

萧妙儿压住自己恶心的念头，轻轻推开老者的双手，站远，转身道“张老爷，您回来了。”

张老员外自讨没趣道“哼，萧妙儿，别以为我不知道你在想什么，你既想保住自己，又保住你弟弟？天下哪有这么便宜的事。”

萧妙儿心一颤，仍是微笑道“张老爷说的什么话，我们都是您的后辈。”

“萧妙儿我也就跟你直说了，你今晚要是不把我伺候舒服了，明天扬州就会有快马公文急达帝歌，通缉杀人逃犯。你弟弟一介书生是无论如何也逃不了的”

“不......不要，老爷，萧妙儿愿意听老爷您的话，只要您保证我弟弟安然无事，我什么都答应您。”萧妙儿下一刻已是泪流满面，说不出的凄楚。

张老员外露出一副同情的表情，伸手抚了抚萧妙儿的脸颊，安慰道“乖，老爷一定会好好疼你的。”说着搂着萧妙儿就往房间里走，萧妙儿虽是心里抗拒得厉害，却不敢有任何的反抗，只是指甲狠狠的刺