工作。」我道。

「啊？」

「欧战会持续多久不知道，而南北间的矛盾也越来越深。」我道：「目前袁

总统只能控制北方，南方并不在政府控制範围。但未来如果有天北洋政府有点什

么变化，难保国内不会出现一段混乱……」我不敢明讲两年后袁世凯会称帝，更

不敢说出称帝日后袁世凯就会暴毙，让整个中国陷入十五年军阀混战之中。

「趁着现在赚了点小钱，我们先回去把桂平搞好，多做点善事，也好留下点

名声让后人探听……」怕二女起疑，我故意话锋转移到造桥铺路、造福乡里去。

我续道：「向德国人提高喊价：十一月底前上海交五万箱、十二月底前澳门再交

五万箱，每箱一千零五十美元共一亿五万美元，一口价，先付八成货款、八千

四万美元，余款上船付清。这样在讨价还价和生产安排上有问题吗？」

「嗯……」晴儿沉吟半晌道：「没问题的！我明早就与德国人谈，谈定立刻

打电报回去老家与上海，然后搭下午的车回上海安排。」

「还有一件事。」我道。

「少爷请说。」

「现在的成本如何？」

「人工生产的成本吗？我算算看……」晴儿低头算道：「原本外销成本中最

贵的就是广告和税金，现在国产菸草比例高，又不用支付广告、税金、运费……

嗯……每箱成本最高不超过二元。」

「两美元吗？」

「是！每箱毛利至少八美元。」

「嗯，十万箱就一亿六千万银元……」

「哇！和北洋政府一年总预算一样多。」刺绣中的桃香惊讶地抬头道。

「嗯，所以千万不能让人知道，付款都要在纽约进行。」

「晴儿知道。」

「现在老家那边农田的价钱如何？」

「嘎？农田？」晴儿小惊讶道：「少爷要回去买田？」

「嗯……」

「现在多少钱晴儿不知道，但离开家乡时年产四斤大米的一亩大概三十银

元、三斤的大约十五元。」

「现在地租怎么算？」我问道。

「长年来都是七三到六四之间……」晴儿道：「地七、佃户三。」

「嗯，好……」我道：「那就先秘密收购十五万亩。不用急、慢慢买，不要

过份惊动地方。」

「嘎？这么多？」晴儿道。

「嘎？要买地怎么不买天津或上海的地呢？」桃香问道。

「这样做是要回去造福地方的。」我解释道：「我会发电报向父亲大人及岳

父大人解释此事：包含新买的田与两家里现有的田产，地租都降到三成半，佃户

拿六五、我们拿三五。」

「少爷，没有这样的行情呀！」晴儿道。

「我知道，我方才已经说了，我们有钱要做的是收买人心。」我边计算边解

释道：「我们买十五万亩地，最多也才花一千五万银元。一家佃户全家上下六

到八口人，让他们承租五十亩地，以一亩地三斤大米来算，一年收成就是一万

五千斤，每斤大米售价大约是１块半，扣除租金后，一家人年收入有一四十

六元。」

「哇～～好高唷！」桃香道。

「嗯，农民富了就会『忠』，如果有什么风吹草动我们才有保障。」我道：

「这样十五万亩地一年也有二十三万多的收入，很好了。」

「但从利息上看，这样的年息收入只有五厘多。」晴儿道：「但相对于我们

现在卖菸、卖药的收入跟本不算什么。」

「晴儿说得对！十五万亩地就是至少三千家佃农、二万人口，以后都是我们

的后盾。」我继续说明道：「这二十三万也花出去，先在农村里无息贷款给他们

买牛、盖砖房，这样生产量更高；同时盖小学，强迫所有十五岁以下的小孩无论

男女都要到学校唸书──这是条件，不送孩子来唸书的就不让租田。」

「这……这也太好了吧，」桃香讶道：「买个男孩也不用三十元呀！」

「话不是这么说，中国的农民太愚蠢了，以至于会做出各种想像不到的笨事

来。」我道：「只有加强教育，让下一代更有知识，国家会才有机会变得更强

大。喔，对了！晴儿，记得让这些孩子每天到学校有早、午两顿饭可吃，吃饱了

脑子才不会迟钝。」

「我懂了……」晴儿继续埋头笔记道：「请一名老师一个月大约二十五元、

一年加上过年束脩十三个月共三二十五元。三千户佃农不超过一万个孩子，以

一万个孩子算，每班学生六十人约一七十班，加上晴儿猜少爷的意思应该是书

本、文具也都免费，这样通算下来一年最多八、九万元就够了……」

晴儿抬起头聪雪地笑道：「那接下来少爷是要盖中学？还是盖医院呢？」

「呵呵，好晴儿，果然猜中了我的意思。」我笑道：「但不是盖中学也不是

盖医院。」

「啊？」

「设自来水厂、农业改良场。」我道：「还有挖圳沟。」

「啊？这样钱肯定不够呀！」

「我又没说只能花这二十三万地租。」我笑道：「有了田地，肯定是需要灌

溉配，而有了乾净饮水，疾病自然少；老家是可以稻米一年两获的地方，但太

平军后因为战乱，现在