花春道：“特求令仙师法号使弟子可铭心顶礼。”

童子道：“家师法号紫云真人，今岁春间曾与花贵人会过在禾县的。”

花春知他非别，就是赠丹援命之道人，数蒙恩德意者，仙度有缘乎，仍慢慢寻回旧路，见两个喽罗慌慌张张说道：“花大爷在何处耽搁了月馀，使我们四野寻觅，受大王许多责罚，疑被豺狼吞噬，累小姐终朝愁虑。”

花春大骇道：“我在山中只游玩了半晌时光，说甚么一月馀。”

喽罗闻言，俱疑感不信，一个喽罗一路随了花春同行，一个先赶入寨中报信大王在后厅梅雪轩中，花春步入梦樱也在，二人俱惊问其故，花春就将入洞遇仙赐食教枪之事，细细讲了一遍。

飞山豹道：“此套西南角果有一长春岭，岭上紫云洞内闻有仙人居住，但与这座擎天岭，峰回崖断，人迹罕到，贤妹丈竟得到其间，未有一夕之宿，而此间已日逾三旬，诚哉仙境年光，不比凡间岁月。”

花春知年华已易，已交二月初头试期在节，到了明日，遂与梦樱作别。斯时夫妇情长英雄气短，未免洒下几点别泪，然不比诸美人恋恋之甚。到寨中又别了飞山豹，仍命画箧诗囊跟随北上，飞山豹又令喽罗，将他行李搬下山冈，送出此岭方回。

讵知在路耽耽搁搁，才到都中已是初八凑晚，不及入闱，心中虽然怀闷，然花春之赴试，半为访美而来，功名之念甚淡，故虽错过试期，而在都仍自欢畅，日日在城游玩。

因是春光明媚，游赏人多，王孙勒马，公子扬鞭，也有放浪才人，移樽赏饮也，有fēng_liú学士，摘向抒怀，花春不觉诗兴勃发，与僧人索了笔砚，欲向那粉壁上题咏一律，正待挥毫，见这边壁上，已有数行字迹，遂住了笔，步过去一看，见题是咏梅，遂念道：

一片冰心挺异姿，风光全在岁寒时，

不堪落落君芳互，肯望庸庸俗眼知。

蝶梦只凭妆化耳，玉魂好倩宋招之，

春风转盼归黄土，且索罗浮梦里诗。

又有一首题是咏梨念道：

罗衣偏惹粉痕弄，斜倚栏杆艳态慵，

半树庭荫烟漠漠，一帘夜色月溶溶。

春风送尽抛朱泪，白宁歌残瘦玉容，

料峭不堪重着雨，好留幽梦伴吴侬。

花春细玩字句，真是fēng_liú潇洒，清挺不几，而体近香躯，过于艳丽，有似才女所吟，及看后边落款，学凤楼山绛桃题，乃知果是才女之作，吟神许久道：“李白见五鹤楼之句，遂为之搁笔，今有此闺中绝唱，超轶前人，予何心复作效颦之态耶。”

遂向僧人问道：“师父你可知山绛桃住居，哪里何等样人？”

那僧人答道：“莫非粉壁上诗句后题着学凤楼山绛桃么？”

花春颠首称是。僧人道：“这就是山句马的小姐，素擅才名帝都震耳，来求聘者，络绎盈门，不好十分严拒，因设此选才之计，凡有求聘者，必须面考诗才然后许配，去岁春间，此信一传赴试者，纷纷不绝，却因山小姐诗才绝世，法行太高，宦家子弟大半为其嘲笑者多，故至终间赴考之人，渐渐廖落。”

花春道：“山小姐之才，已见一斑，未知其貌何如信人？”

僧人又赞扬其貌之美。花春暗暗喜道：“若去赴考未必遭其驱厅，倘此女有缘，则十美之硕数可足矣，我始以为世上佳人，不可多得，且知半载之中，奇缘频凑，天下佳人，一人罗而致之诚快事也，是世间不患无佳人，特患无才子以招之耳。”

是夜归寓不表，到明日饭后，更了新艳衣服，备一见司马的名帖，命家童随了竟望山府而来，门上知他来考诗的，不敢怠慢，引入后堂杞云板轻敲，遂有管家婆子启扉出见，闻说是赴考词章的学士，即引至里边，走出一对清衣女子，遂引了花春进去，那婆子自退入外厢去了。

花春步进内室，见匾额上题是五车书屋，典籍盈床笑签满架，画屏曲绕，绣幕低垂，那女子问明姓名籍贯，径自进内，少顷出来，见一青衣手捧笺纸，一青衣女手托琴，花春不解其故，想道：“莫非山小姐爱琴，欲于诗成之后，倩予抚弄一曲，则流水高山，予亦非门外汉。”

接过香笺一看，题是咏新柳词四绝，不拘韵，暗笑道：“这考规亦宽极矣，莫说四首就欲赋十四首有何难处。”

只见送题的侍女浓磨香墨，侍立几傍，花春正待挥毫，那抱琴的侍女，亦轻按水弦：“听小女子琴终一曲，相公的诗就欲成矣，若曲终而诗不就者，即请出外，不敢屈留，此时家小姐考诗旧例，请相公速速构思为妙。”

花春道：“如此请小娘子慢调五指，小生就此挥题矣。”

暗想：“山小姐命题何太宽，而限制又何甚严，若非我花金谷，几被他这一语拘挛诗思。”

遂尔展开云笺搜搜落笔写道：

其一

当墟少妇伴郎开，二月春风柳乍裁，

纤弱不堪重系襟，却教张绪数钱来。

其二

秋千女伴态婆娑，柳外迁延目送波，

欲挂采绳还怕断，纤纤一捏爪痕多。

其三

半含嫩芳半含青，婀娜纤腰倦未醒，

毕竟小蛮羞对舞，几回愁杀女俜俜。

其四

杜鹃声里恨悠悠，一缕芳魂愁复愁，

细雨微烟莺唤住，暗然送尽去来舟。

花春诗完，即递于青衣女，那操琴的女子惊异道：“往常人来考诗，有曲