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安德从三十年的经验中得知，她对未来的判断充满自信，对过去记忆犹新，然而却无法区分这两者。她似乎相信自己的猜测，丝毫不亚于相信自己的记忆；然而，当她的猜测被证明是错误的时候。她却似乎忘记了她所期望的将来与现已过去的将来是不同的。

这就是她那异族思维中一个最令安德头痛的怪异之处。安德是在这洋一种文化氛围里长大的：判断人们的成熟性与适应社会能力，是看他们是否能够预见他们的选择的结果。从某种角度讲，虫旅女王在这方面似乎存在明显的缺陷；尽管她聪明绝顶、经验丰富，但却和小孩一般自信得不知天高地厚，不合情理。

这就是安德与她打交道时感到心惊肉跳的事情。她能信守诺言吗？如果食言了，她舍意识到自己的所作所为吗？

华伦蒂想集中注意力听别人讲话，可是她的目光却离不开虫人向导的轮廓。那轮廓比她想像得要小――不会超过一米五高，也许还要矮些。她的目光越过其他人，仅仅瞥见虫人的局部，但几乎比看见整体还要糟糕。她不禁想，这个黑得发亮的敌人像死神一般牢牢地钳着安德的手。

不是死神之手。不是一个敌人。它自身甚至不是生灵。它的个体属性就好像是一只耳朵或者脚趾――每一个虫人都不过是虫族女王的一个行动和感觉器官。在某种意义上，虫族女王已经和它们在一起了――无论什么地方，哪怕是数百光年之遥的地方，只要有她的一个工虫或者雄虫在，她就在场。这不是一个怪物。这就是安德在书中所描写的那个虫族女王。虽然我不认识它，但在我和安德朝夕相处的岁月里，安德一直带着它，养育它。我没有什么可害怕的。

华伦蒂竭力抑制自己的恐惧，但无济于事。她出了一身冷汗，感觉自己的手滑进了米罗那颤抖的手里。他们一步步走近虫族女王的巢穴――不对，是她的家、她的育儿室――华伦蒂也感到越来越恐怖。如果她一人对付不了，那就别无选择，只有求救了。雅各特在哪里？换上别人，也只能这样。

“对不起，米罗。”她悄声说， “我想我出汗了。”

“你？”他说， “我还以为是我出的汗呢!”

很好。他笑了。她与他都笑了――至少吃吃地笑了起来，笑得很紧张。

灿烂的阳光从天花板拱顶上的一个洞照射进来。周围满是工虫，但此刻在阳光下，在女王面前，它们显得渺小、脆弱。它们大多数身高与其说是一米五，还不如说是一米。而女王却足足有三米高，而且高度还算不了什么。她的翅鞘硕大无朋，十分沉重，几乎是金属质地，上面的彩虹反射出阳光。她的腹部又长又厚，是以容纳整整一具人的尸体。然而，那腹部却像漏斗一般，逐渐狭窄，在颤抖的顶端形成一只孵卵器，呈淡黄色的半透明液体、胶质和纤维闪闪发光。孵卵器浸人屋里地板上一个洞里，钻得很深很深，然后退出来，尾部拖着液体，如同不受注意的唾沫，流进洞里。

如此庞然大物，行动却像昆虫，固然怪诞、恐怖，可是华伦蒂却压根儿没有料到会出现下面一幕。女王没有简单地把她的孵卵器浸人一个洞里，只见她转过身去，一把抓住在附近盘旋的一只工虫，然后将瑟瑟发抖的工虫夹在她那巨大的前腿之间，拉到面前，一条又一条地咬掉它的腿。每条腿给咬断的时候，剩余的腿就更加疯狂地挣扎，犹如无声的尖叫。最后一条腿消失后，华伦蒂不由得舒了一口大气，那无声的尖叫终于从她的视野中消失了。

接着，虫族女王将没有腿的工虫头朝下推进下一个洞里。只是在这个时候她才将她的孵卵器置于洞的上方。华伦蒂注视着孵卵器顶端的液体似乎变浓了，变成了一只球。但那毕竟不是液体，不完全是；在一大滴液体里面是一个柔软的果子冻似的卵。虫族女王转动她的躯体，她的脸就直接处于阳光的照射下，她的数百只眼睛如同数百只翡翠色的星星，光辉夺目。随即孵卵器扎下去。当它提上来的时候，卵依然紧紧地附着在顶端，可是她第二次出现的时候，卵不在了。虫族女王的腹部往下浸了好几次，每次上来的时候，都有更多的液体一串一串地从顶端往下滴。

“我们的圣母。”米罗说。华伦蒂听出这个词相当于西班牙语的 ，意思是“我们的圣母”。通常这个词几乎没有什么意义。但在此时此刻却是一种令人厌恶的讽刺。这在深陷的地洞里。不是“圣母”。虫族女王是“我们的黑暗之母”。将卵产在躺着工虫的ròu_tǐ上面，卵孵化出来后，工虫的ròu_tǐ就喂养幼虫。

这只是一个新的虫族女王。

华伦蒂脑子里冒出这个念头来，仿佛是她自己的想法似的。当卵应该长成一个新的虫族女王的时候，老虫族女王就必须把一个工虫的鲜活的身体放进卵室里。但这不是华伦蒂自己的想法，她觉得这是明摆着的。她无法知道这个信息，然而，这个想法立刻冒出来，明白无疑。正如华伦蒂时常想像的：古代的预言家和术士能听见上帝的声音。

“你们听见了她的话吗？谁听见了？”安德问。“听见了。”普利克特说。

“我想听见了。”华伦蒂说。

“虫族女王的话。”安德说， “她解释说，她产一个新虫族女王卵时，就不得不把一个工虫放进卵室里。她正在产五个卵――两个已经到位了