饶是这样，捧场的人竟也仍旧争先恐后。

原本是个再寻常不过的举动，却不想过了几日，在姐妹们的嬉笑声中，她发现坊间又出了一首名为《佳人调》的新曲，字里行间写的全是她当时骄纵轻狂的模样，其中甚至有一句“奈何她笑倚银屏由不觉”，所指所向再清楚不过。

她忙看作曲者，果不其然，与《借流苏》相同，是个叫“归鸿先生”的人。

明摆着是认为自己毁了他的词曲，特地写这一节来讽刺。

慕容海棠登时气得七窍生烟。

她倒也不服输，在心中计较了一番，第二日照常登台，这回她照常唱《借流苏》，却在每句唱词的最末多加了一个字，连起来正好是一句“狗拿耗子，多管闲事”。

台上琴声悠扬，她清亮的嗓音把调子嚼得铿锵有力。

一曲收尾，慕容海棠迎着掌声，朝台下挑衅般的一笑。

虽不知这位“归鸿先生”是何许人也，但她有预感，今日他一定在场。

仿佛打了一场胜仗，她欠身谢礼，款款下台。

很快，新的词曲又传到了教坊司，慕容海棠拿在手中细读，这支《玉美人》讲的是位娇气的小姑娘和一个落魄书生同行上京的故事，通篇行文竟带着几分无奈。

“……一番雷雨为哪般，公子千万难。”

她坐在绣墩上噗嗤一下笑出声来，忽然就觉得这位归鸿先生很有几分意思，于是提起笔在词的后面又添了几句。

“只怪学非所用，不知女子难养。”写完左右看了良久，甚是满意。

那一段时间，教坊司的头牌花魁登台的次数明显比以往多了许多，慕容海棠的名气也是在此时达到的顶峰，与她一同成名的还有那位来历成谜的归鸿先生。

每一次，她在勾栏胡同里唱完曲，归鸿先生的新戏便会如期而至，故事或悲或喜，各有不同，但字里行间却都是她能看懂的意思。

可从始至终他们也未曾见过一面。

她会在弹曲儿时把台下那些人一个一个打量一遍，猜测究竟谁才是本尊，高矮胖瘦，千人千面，在午夜梦回里描绘出别样的形态，如此这般地打发时间也颇有意思。

就这么玩了大半年，慕容海棠终于腻了，要说的话越来越多，仅凭写词实在是局限，她想，若能书信往来似乎更省事。

于是借一次唱曲的机会，她在唱词上提到，将把信放在教坊司后园中那盆海棠花的花盆之下。

“愿君多采撷，此物最相思。”

过了一日，信安然不动。

又一日，仍旧如此。

直到第三天，那封信终于消失。

在第一次收到他的回信时，她几乎欣喜若狂，捧着信在床上翻来覆去的看。

松花笺纸上是笔锋端正的小楷字，墨迹仿佛未干一般，在灯光下尤为细腻。她甚至能透过这样的字迹，勾勒出那个清俊温和的下笔之人。

大半年的日子里，由冬入春，回信渐渐从一张变成好几张，那些流转的信件皆被她仔细收在箱箧中，厚厚的攒了一大叠，闲暇时便拿出来翻看。

清晨梳妆，傍晚行房。

伺候的丫鬟经常看见她拿着信纸对镜微笑。

慕容海棠觉得，自己大概是对他上了心。

这种心境的变化是在一次服侍神机营副将李都督时开始的，很奇怪，当她躺在床上时，内心里陡然生出一丝抗拒，随后这种情绪逐渐放大并付诸于行动。

自小被调/教与男子曲意逢迎，那是她进教坊司以来头一回把客人推开。

李都督与旁人不同，是武将出身，当时便扬掌从她脸颊打下，半边面颊瞬间高高肿起。

一场雨疏风骤的夜匆匆结束。

慕容海棠在将人送走后，平静地坐在妆奁前打开胭脂盒，遮盖脸上的那些伤。

然而无论脂粉施得有多厚，嘴角的血痕依然清晰可见。

自那以后很长一段时间里，她都没有再登台，也没有挂牌接客，对外谎称是病了，实际上也的确是在养伤。但直到伤好，她仍旧提不起兴致，整日整日地对着镜子发呆。

像是魔障了似的，连着好几天不吃不喝。

直到某天夜里，她忽然梦靥里起身，提笔写了封信。

我想离开这儿。

她说。

信放在花盆下，照例隔了几日被人取走，但从此再无回应。

就像是石沉大海，杳无消息。

慕容海棠静下心平息调整了半月，心绪也逐渐恢复过来。

她是自己想通的。

教坊司中的官妓，若要赎身必得朝廷下文书批复才行，否则就算抱着大把银子也出不去，她说服自己接受了这个现实，也觉得自己那封信的要求或许过于苛刻，太难为人，他一时半刻束手无策也在情理之中。

就在慕容海棠准备重新振作打算再排一首歌舞给他传信时，立夏的晚上，教坊里的大火骤然袭来。b