三千两银子，宋老爷还亏得起，不至于沉郁至此，亏不起的，是女儿这些年青涩的情愫和未来漫长的一辈子。

宋多福涌出眼泪，又悄悄擦掉。

宋太太欲言又止，脸上犹豫难断，只是把丈夫望着。

“这件事，我早很多天前就和徐忠濂说过了，他一天一天的搪塞过去，昨天终于对我说了他的心底话，他说要一心读书，不参合此等市侩小人争利之事，这话他也说得出口！”宋老爷看看妻子和女儿这样，一下子惨老了很多岁，但还是狠下心道：“这话都说出口了，他忘了，到底是谁资助他读书，谁给他缴纳了乡试的花费，谁给他打点恩师同门，穷秀才，穷秀才，他去年才考中秀才，这些年他挣了几个钱，受了我的资助却说我是市侩小人，这样的女婿，算是我有眼无珠，错看了人，宋徐两家的婚约就此作罢……”

宋太太还是拦了一拦，哭道：“老爷，你再仔细想想，我们花了这么多的钱财在他身上，钱财是小事，多福和他已经定亲三年，所有的亲朋故交，谁不知道我们的多福是定了亲事的姑娘了，现在他已经考了秀才，婚约却要退了，放着一个秀才女婿不要，别人怎么看？我们的多福名声也会坏的。”

“所以今天在澄江巧遇贤侄女，我不是把我们家这摊烂事和贤侄女说开了，烂事捂着是不行的。”宋老爷抬头看着李斐。

李斐会意，手握着宋多福颤抖的手道：“伯父要是定下了，我回去会和家里长辈细说此事，到时候亲朋好友之间传开，大家心里知道，这事是多福受了委屈的。”

三年前，李家是喝过宋家的定亲酒。真要把这桩婚事退了，为了以后宋多福再找一个夫婿，这退亲的理由也要向大伙儿交代交代，不是宋多福这个女孩子有什么不好，而是姻亲之间本该守望相助，宋家出了事，这个准女婿袖手旁观，并隐隐露出了嫌弃商贾的粗鄙来，这样的婚约是继续不下去了。

宋多福垂头啜泣出声，宋老爷自己颓败的模样，却还强勉道：“多福，你自己也争口气，尽快把这个人忘了。”

“我知道了。”宋多福依然垂着头哽咽的回道。早上她是亲眼听到父亲和徐忠濂说家里的事，徐忠濂不肯写状纸之后，母亲又和徐忠濂的母亲嫂子吵了起来，双方当时已经吵得面红耳赤了，她的父母从来没有被人气成这个样子，她当女儿的，也不能叫父母为了自己一味的委曲求全。

桌上的菜色没有动过几筷子，宋老爷闷了一口酒道：“行了，没有徐忠濂写这个讼状，胡齐二人我还是要告的……”

宋老爷起身离席，在澄江他也有认识的人，就算不认识，以钱财向请，总会请到一个有功名的人写讼状。

“伯父，这个讼状我给你写。”赵彦恒默默听了半天，才发表意见。

李斐犀利的看他一眼，这么自来熟的称呼宋老爷‘伯父’，不过是随了李斐的辈分。

宋老爷怔了一下，倒还要犹豫。

宋老爷进了衙门，因着一介草民，是要跪着向官爷陈诉冤情，人的脊梁骨弯下去，就得被人轻贱，官吏轻贱草民尤甚，所以才说生不入衙门，死不入地狱。

这里头的水深得很，宋老爷是要找一个有功名的，有声誉的，在本地德高望重的人扶持，写下了讼状，还要助他对薄公堂，双方对簿的是彼此是钱财权势。本来徐忠濂算是个人选，他有秀才功名，又有同窗师座和同科考中秀才的同年们，多少能造出些声势来，赵彦恒先前说他是贩药材的商人，他气度再好，到了衙门怕也吃不开。

“伯父跟着我去衙门就是了。”赵彦恒低低轻笑，也站起来道：“这个讼状要怎么写的，我还真没有写过。”

那样的睥睨傲物，好似进个衙门是贵脚踏贱地。

宋太太用询问的目光看着李斐，李斐抚额回避了赵彦恒注视她的眼神，不过还是向宋太太点点头。

宋老爷是个心思活泛的，马上就回过味来，喜出望外的道：“那就麻烦贤侄了。”

赵彦恒和宋老爷向知府衙门去了，宋太太总算松了这个口气，家眷们人在客栈又说了好一阵的话，知道了乐氏在澄江府，至于李家在知府后衙发生的事，李斐说一半隐一半，只说王姑娘生下一个死胎，拿了放妾书离开了钱家，在外面做月子。

宋太太不由叹一回，这时王师傅急急的赶到客栈来致谢，他也知道自己女儿的事情，赵彦恒出力良多，除了谢李斐，还要当面谢赵彦恒，不过赵彦恒人不在，只在李斐的面前谢了也一样。王师傅从怀里取出几张薄纸奉给李斐道：“李姑娘，这是我熬制玫瑰花酱，制作玫瑰花饼的方子，你收着，再抄录一份给赵公子。”

李斐正要瞧，听到是王家的点心单，忙还了道：“使不得，使不得，这是你家挣钱的家伙儿。”

王师傅双眸含泪，搓搓手道：“实话说，我半截身子入土，女儿还年轻着，我想给她后半生找个依靠，可是她的事闹得昆明澄江两地尽知，怕是难找到人家了，我打算带了女儿远离此地。这算是我王家最贵重的东西，你们万万收下，你们的救命恩情，我也只有这样报答了。”

王家就靠着这一道点心积下了家业，这几张纸确实是王家最贵重的东西，李斐默默的折好收下，王师傅向李斐深鞠到底，转身远去，一个佝偻的身影慢慢消失不见。

同时，钱知府收到赵彦恒写的讼状一个头