那么二出徐州是怎么回事呢？刘备二次被赶出徐州，《三国演义》与《三国志》的说法基本相同。是说刘备还小沛后，“复合兵得万余人，吕布恶之，自出兵攻先主。”据《三国志.先主传》裴松之注《英雄记》的内容还有一点补充，就是刘备的二弟张飞派士兵抢夺了吕布买来的马匹，刘备被吕布赶出了徐州，逃到了曹操那里。
三进三出。
刘备第三次又是怎么进徐州的呢？刘备被吕布赶出徐州后，逃到曹操那里。曹操待刘备很好，后来出兵帮刘备打败了吕布，替刘备讨回了老婆孩子。但并没有让刘备守徐州。此时的曹操也许是识破了刘备，也许是另有企图，曹操派他的爱将车胄守徐州，而把刘备困在了许都。后来，刘备寻得了一个机会逃离了许都，来到徐州。这次逃离许都《三国志.先主传》是这样交代的。“袁术欲经徐州北就袁绍，曹公遣先主督朱灵、路招要击术。未至，术病死。”然后刘备趁机杀了车胄，三进徐州。这些说法与《三国演义》大致相同。只是《三国演义》多了些演义的成分。
那么，刘备又是怎样三出徐州的呢？
这一次刘备真的惹怒了曹操，曹操趁与袁绍相拒官渡的间隙出兵徐州，夺回了徐州。刘备逃到了袁绍那里，张飞不知去向，关羽及刘备的老婆、孩子被曹操掳去了许都。
《三国演义》第十五回，刘备曾经对张飞说过这样一句话，“屈身守分，以待天时，不可与命争也。”咋听起来，是至理名言，人不可与命争，但细想起来，认真去做，真的十分糊涂。你说，什么时候，刘备屈身守分过呢？再说，以待天时而动，刘备每一次而动都是以待天时吧。可是每一次以待天时而动，却都是亡命天涯。就拿徐州来说吧，本来，徐州就是陶谦送给刘备的，却被吕布占去了。曹操说帮他讨回徐州，名义上是讨回了徐州，却不让他守在徐州，把他当做金丝雀放在许都这个鸟笼里，使他只好装菜农弄块园子种菜，来掩饰自己过日子。因此，说刘备徐州窝囊，真是恰如其分。
五、许昌惊魂。
刘备被吕布第二次赶出徐州，在许都曹操那里呆过一段日子，表面上看，曹操对刘备很好。曹操“表先主为左将军，礼之愈重，出则同舆，坐则同席”，实际上是各自心照不宣。曹操是想借此将刘备困在许都，刘备也知道自己的处境。此时的刘备是睡在三大火药桶中间，终日惊魂不定。
有那三大火药桶呢？
第一、曹操是明摆在那里的一大火药桶。表面上看，曹操对他刘备是礼之愈重，实际上，稍有不慎，刘备就会被曹操置于死地。所以，为了躲避曹操，刘备终日在园子里种菜，以为韬晦之计。曹操和他一起青梅煮酒论英雄，刘备装痴卖傻。此时的曹操是揭开了保险盖的火药桶，稍有不慎，就会引火烧身。
第二、董承是别在刘备身上的第二大火药桶。大家看《三国演义》都知道有个衣带诏事件。董承是国舅，受汉献帝衣带诏之托，受命召集反曹力量。董承认为刘备是皇叔，反曹拥刘义不容辞，找到刘备那里，让刘备在衣带诏上署了名。刘备知道此时反对曹操，无疑是为难自己的性命，天下哪有能力与曹操抗衡？但不在反曹拥刘的衣带诏上签字，他那匡扶汉室的面纱就被人撕掉了，所以不得已，刘备只好在那要命的衣带诏上画了自己的名字。后来，衣带诏事件暴露，是在刘备离开许都之后，刘备不但躲过了一劫，日后与曹操相遇时刘备还以此为荣耀，说他是奉诏讨曹的。
第三、张飞是潜在的火药桶。刘备深知张飞的脾气，特别是酒后的脾气。说不定哪一天，一句话不慎，给他引来杀身之祸。所以，刘备随时都注意提放张飞，当然，这提防还包括关羽。例如，关羽、张飞对刘备整天躲在园子里种菜就有意见。《三国演义》第二十一回就有这样的交代，“玄德预防曹操谋害，就下处后园种菜，亲自浇灌，以为韬晦之计。关、张二人曰，‘兄不留心天下大事，而学小人之事何也？’玄德曰，‘此非二弟所知也。’”一句此非二弟所知也，可见刘备的提防之心，由此便知，刘备居于许都的困境与不安。
大家知道了刘备在许都的这三大火药桶带来的隐患，也便知道了刘备在许都是何等的惊魂不定。
六、邺城避难。
刘备从徐州逃到袁绍那里后，其灾难也是接二连三地发生。
先是袁绍闻沮授言，刘玄德之弟关羽斩了颜良，袁绍令刀斧手推出刘备斩之。由于袁绍是个没主张的人，听了刘备的辩解，不但没有斩首刘备，反而责怪沮授，使