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离京之前，曾召来太医院多名大夫会诊，皇帝此病乃是脚气攻心，眼看身体日益虚弱，深知留在京城会发生怎般事端的他当机立断，先说为了避暑而前往热河山庄，又扬言说要派兵攻西荻而掩人耳目，主要目的全是为了阻止太子与魏王两方得知他真正情状。

就算终将无法避免两方相斗，他也要尽可能的拖延时间。

至少、至少在他撒手人寰之前，务要得到聿珏安然无恙的消息……

“好容易才来到这儿，园里翠竹生意盎然，水池业已准备妥当，陛下随时都能入内沐浴。”

“是么？多亏朕身边有妳打点着，妳要随朕一块儿入浴否？”

湘君微微一笑，四两拨千斤，“卑职承诺会时时随侍在陛下身边。”

就连开个玩笑都要碰壁，皇帝无奈叹道：“妳还是跟平常一样……哎！罢了，是朕自讨没趣！”

她扶着皇帝在软椅上落座，皇帝望见满园翠竹，与橘红晚霞相映成趣，不由赞道：“嗯！不枉费先帝费了番功夫整建此处，又遣了不少人手在此，才没给荒废了；朕数年前来过，一直很想再过来……这里景致依旧，可惜朕的身躯已是不堪负荷了。”

“陛下万万不可作如是想！”湘君跪在软椅旁，行礼道：“此处环境清幽，据闻此处热泉能治百病，各部尚书大人也会极力保持政务畅行，陛下大可放心养病。”

“哎呀，朕的身子怎么样，自己清楚……话说回来了，谷烨卿不是仍在探寻聿珏的下落？找得怎么样了？”

湘君不由颦眉，“这三年来，谷将军的人马明查暗访，直是要将西荻境内全给找遍了……无奈直到现在仍无确切消息。”

撇开起初大半年碍于太子阻碍，无法大张旗鼓之外，等到魏王崛起，太子便将全副心思都搁在巩固梅派势力以及扩建军备上；眼下女真已称不上威胁，西南大理也在掌控之中，西荻兀自争闹不休，虽还有新疆、吐蕃等隐忧，却也无须急着增添兵源。

太子与魏王之间的相互制衡，便是眼下看似平和，实则暗藏祸端的两枚火种。

能够扑灭他们的，大概只剩消失在大漠，生死未卜的聿珏。

只要聿珏尚在，太子与魏王两方的对峙就能持续下去，日后即便太子登基，也会碍于聿珏与聿璋的制衡而不敢轻举妄动；但若仅余聿璋一点，太子便能想方设法的除之而无所顾忌。

皇帝举袖抹汗，仰望西边残阳，“她真的还活着么？”

他的疑问，也同样是湘君心里的疑问；不知不觉，聿珏尚存的信念，已是支撑她度过这三年日子的唯一支柱。

“谷将军已经决定要绕过都庆府持续向北找，大漠间还有不少逐水草而居的游牧部族，相信在咱们锲而不舍的寻找下，很快就要有眉目的。”

“妳当真这么想吗？”皇帝的双眼已显混浊，静静地凝视着她。

“是！卑职与谷将军，从未想过要放弃搜寻云旸公主！”

“告诉谷烨卿，期盼他快点把人给找着……”他咬牙，一手捂着胸口，重重的喘了几声。“朕只怕自己时日无多，等不了这么久！”

一阵风吹来，拂得竹林沙沙作响，湘君咬牙，再度行了大礼。“卑职遵旨！”

皇帝随后在她的服侍下入浴，泡过澡之后，身子兴许是舒坦了些，没多久便在寝殿里睡下。

身为御前带刀统领，又是贵人的特别身分，湘君无论是居所还是膳食都极为讲究；深受皇帝宠信的她，更直接拥有调动御林军的权力；跟来此处的朝臣甚至私底下猜测，本该呈给皇帝过目的奏折，其实都由她过目批阅，她的权力，甚至要凌驾在太子之上。

面对这些空穴来风，湘君一概不管，只是掌管兵权，以及在皇帝身边极大的话语权，却是不争的事实。

“传令下去，让御林军各营依照我的布署严加把守。”

侧近的禁军女兵接下布署图，湘君转身欲回厢房，发现女兵仍跪在原处，不禁皱眉，“怎么了？”

“散朝大夫宋大人半个时辰前求见圣上，说是几日前呈报的案子还没得到答复……”

“此事何须禀告？散朝大夫依规定不能面圣。”

“卑职照蔺大人的话说了！可是宋大人非常坚持……”

湘君敛眼，毫不留情地打断，“圣上已经歇下了！他的奏折圣上会看见的，妳告诉他是我说的，要是他执意这么闹，就叫他明儿个亲自来见我！”

面对心存疑虑，或是胆敢触犯圣颜的朝臣，湘君以往多是动之以情，或好言相劝，但在这个非常时刻，权力与威势取代了以往的宽厚与怀柔。

只要能够隐瞒皇帝的真实病况，多替她们争取一些找寻聿珏的时间，她不在乎用上一切手段。

“卑、卑职遵命！”该女兵颤抖着退下，忙不迭去布达湘君圈点的布署图。

她冷眼望着女兵渐行渐远，回到房里时，绣球过来替她解下御赐宝刀，紫藤捧来清茶给她漱口润喉，案牍间早已摆了不少各地探子传来的消息；当然少不了太子与魏王的动静。

“蔺大人，打扰了！”绕到案前还没坐下，门外的邢朝贵提着罩了黑布的鸟笼；她弯唇一笑，挽起袖来迎接。“妳的海东青，咱家差点忘了要将牠提过来！”

“多谢邢公公。”她接过，海东青在里头颇不安分；她揭开布帘，吹响了鸟笛几声，见牠骚动渐歇，这才让紫藤找个地方挂起，又把门给拆下来