，请陛下多自珍重，且不要说这些丧气话。”

皇帝笑了笑，“我知道的。也罢，大皇子毕竟还小。”

梅蓁又道：“听闻陛下昏睡之中险些将晋王召回京？”

皇帝的手轻叩了一下床沿，低垂着眼帘道：“看来朕的寝宫中也多有外人耳目。”

梅蓁撩袍跪下，道：“是臣僭越了。”

皇帝摆手，让他起来，“你也是为了提醒我，我知道。这些年，有劳你费心了。只是我……始终对那个人，存着几分期望，盼着……不会那么对我……”

梅蓁还想说，皇帝已经面露倦色，他沉吟片刻，叩拜告辞。

皇帝的病过了几日就好了，重新开始处理政事，闲暇的时候不是去皇后那里坐坐，聊一会儿天，就是把几个孩子叫到身边，问问功课，看他们玩耍。

大皇子正是男女莫辩的童真年纪，粉嫩一团，眉眼极似他父皇。他连性子也是温和腼腆的，对两个妹妹极其呵护疼爱。

皇帝看他给妹妹养的小兔子喂菜叶子，看孩子一脸善良温柔，笑容就有点苦。他自己身为帝王，就过于懦弱，无大主见，总被权臣制约。若是这孩子即位，前途更是堪忧。

还没叹完，李德开就匆匆进来，喜道：“陛下，早上赵美人身体不适，太医看过，说是已经有了两个多月的身孕了。”

所有人都朝皇帝看过来。他慢慢笑道：“这可真是桩喜事。”

这时小太监有来报，说梅相求见。

梅蓁身穿一身紫红官袍，面色肃然地迈进大殿，叩头行礼，道：“陛下，边关急报，犬戎部落犯境，晋王率兵抗击，交战混乱，晋王殿下……失了踪迹！”

皇帝猛地站起来，脸色惨白。他嘴巴张开，话还未出口，身子就软软倒下。

殿内顿时响起一片惊呼之声。

醒来的时候，殿内一片昏暗。

皇后坐在床边，目光望着一片虚空，秀美的脸上没有表情。他凝视了她许久，才出声唤了她一声。

皇后苦涩地笑，“陛下醒来了？您已经睡了一日一夜了。太医说您连日操劳，体虚气弱，又加上受了惊，才会晕倒。”

他问：“四弟……可有消息？”

皇后掖了掖被角，说：“晋王吉人天相，一定不会有事的。陛下好好养病。”

她的语气始终平稳从容，波澜不惊。

皇帝握住了她的手，半晌才说：“你恨我吗？”

“陛下何出此言？”皇后淡淡笑了，“陛下对臣妾的好，臣妾就算来世为奴为婢都报答不尽。”

他笑了笑，目光移向不远处的一抹翠色。

翡翠香炉上静静地飘着轻烟，纱帐低垂，所有的景物都昏昏地融在幽暗处，只有那股馥郁沉香萦绕不去。

“芷环，”他轻声念着她的名字，“我知道你其实……你对他……其实当初，你若是肯告诉我，我即便惹得父皇母后恼怒，也不会让你不甘愿地嫁进皇宫来的。”

手里冰凉的柔荑轻微颤抖了一下，“陛下，过去的事何必再提。臣妾早已没了非分之想，只想在宫里伺候着您，做一名尽职尽责的皇后。”

他的头又开始昏昏沉沉，话语声渐渐低了下去，“芷环，你心里苦，我明白。你一定是怪我……对他……我其实……”

“陛下，”女子柔软的手拂上皇帝滚烫的额头，“都别说了，您好好休息吧。”

皇帝终于又昏睡了过去。

皇后抽出被握着的手，为他盖好被子，站了起来。年轻的帝王无知无觉地沉睡着，清俊的面孔一片苍白，浓长的睫毛在他眼下投下暗暗的影子。

曾有那么一个俊秀的小少年，目光热切地注视着她，但是举止却又那么温文有礼，倒显得少年老成地可爱。他对自己说：“芷环，你愿意做太子妃吗？我将来一定要娶你，一辈子都对你好。”

那便是他们几个人痛苦纠缠的开端。

皇后缓缓走到香炉前，揭开盖子，从匣子里取了几张香片丢进去。烟浓了些，香气也变得稠密。

皇帝睡得很不安，眉头紧锁。

他梦到自己没了病痛，下了床。殿里没有人影，殿外却明亮如昼。他推开殿门走出去，外面是暖融融的春色，是京郊皇家别院里的湖光山色。

几个孩子在湖边玩耍，少年们嬉笑打闹，一个娇柔秀美的女孩安静地坐在一块大石上，笑着望着他们。

四弟正是抽条长个子的年纪，身材高瘦，又最顽皮。他折了一枝柳条抽水玩，水珠四溅，甩到了芷环身上。芷环咬着唇，有些气恼，怯怯地不敢开口，只好躲开。

他不禁走了过去，护住她，对四弟道：“你要闹就去那边闹，别弄脏了芷环的新衣。”

四弟老大不高兴地瞪了芷环一眼，“弄脏了就赔你一件。干吗找哥哥告状？”

芷环的俏脸涨得通红。他道：“芷环什么都没说，是我看到的。”

四弟雪亮的视线在他脸上转了一圈，