烦心，毫不客气地享受主人的热情款待。

经过一天休整，在沙漠中饱受摧残的一行人胃口大开，海雷丁说着话，轻轻松松就吃下一只小羊，令众人目瞪口呆。土狼和安东尼埋头痛吃用碎羊肉，脑髓，奶酪和米饭混合而成，极具贝都因民族特色的手抓饭，每人都干掉了三四盘。

“吃啊吃啊，怎么，不合胃口吗？”见尼克和维克多不碰烤羊和手抓饭，克布里酋长颇为烦恼，对好客的贝都因人来说，不能提供让客人满意的失误是很没面子的。

维克多象征性地吃了一颗椰枣，用手帕擦擦嘴说：“谢谢您的盛情款待，我天生肠胃弱，还没调整恢复过来。”船医说了谎。他有个怪癖，即进餐前要检查烹调的食物是否卫生，于是在这顿盛宴开始之前，他就见识到了贝都因人的特殊手艺：烤饼是从燃烧的骆驼粪里扒出来的，而制作手抓饭的人，根本没有浪费水洗手的习惯。

“那你呢，海妖？”

尼克嘴边沾了一圈浓稠的酸奶，摆摆手说：“我不吃肉，奶酪和饼就可以了。”

“这可不好，不好。远道而来的客人吃不饱，整个沙漠的人都会嘲笑我克布里小气的。”酋长拍拍手，高声叫道。“把待客的佳肴拿来！”

过了一会儿，一个蒙面女奴端着一大盘黄绿相间的东西掀开帐篷，跪着分给在座的所有人。借着篝火昏暗的光，维克多只往盘中看了一眼，便差点昏厥过去。那是一种沙漠里长剑的节肢昆虫，俗名——蝗虫。

克布里酋长红光满面，指着这盘特色菜说，“早季来临时，这些小东西不知救了多少贝都因人的性命。这是用盐腌制后风干的，欢迎品尝！”

尼克伸手捏了一个，放在嘴里嚼嚼，扭头对船医说》：“味道不错呢，”脆脆的，像炸过的吞拿鱼。“维克多脸色惨白，紧紧闭着嘴，以免当众呕吐出来。

入乡随俗，除了船医，大家都很给面子吃了一些，尼克尤其喜欢这里这风味菜，用饼卷着扫了一大盘。

吃饱喝足，海雷丁开吃提及这趟旅行最重要的目的：“我冒着风沙穿过沙漠，走了几百里来到这里，只是为了一件你我休戚相关的事——共同抵抗西班牙。伊比利亚半岛的格林纳达王朝结束后，西班牙人的触手就开始向全世界伸展，他们越过直布罗陀海峡，把臣民像牲口一样屠杀驱赶。我，与西班牙人战斗了十几年的海雷丁，向贝都因的克布里请求合作和支援，共同参与这长维护信仰和领土的战斗。”

酋长很谨慎：“贝都因人没有祖国，我们无拘无束在沙漠中放牧，骆驼吃的是北非的水草，我们从来不干预外人的争斗。”

“但是战火已经烧到了沙漠中的牧场，以克布里酋长的智慧，难道你没有发现这20多年来，贝都因人部落之间的流血冲突越来越多？西班牙人暂时没有力量越过山脉攻打你们，于是就挑拨部落间的关系，使你们互相杀戮。酋长，请你，你的儿子和你的侍卫抽出腰间的弯刀来，请问这些武器都是从哪里得来？”

帐篷中的贝都因人窃窃私语，大部分人已经明白了海雷丁话中的意思。他们的武器，大多数都是骆驼从西班牙人那里换来的。贝都因人生活清苦，唯一的财产就是畜群，为了得到更加丰美的绿洲草场放牧，他们用骆驼换来武器与其他部落的人打仗。

西班牙商人的影响力越来越大，贝都因人付出的代价也越来越高，更锋利的刀，更厉害的冲突，更多卖掉的骆驼，已经成了贝都因人的恶性循环。

“这20年终，北非并没有特别严重的灾荒发生，可部落冲突却越来越激烈。我不想妄想，只请在座的各位仔细想想，这些事情发生背后，有没有西班牙人从中挑拨的迹象。如果你们认为这里面没有任何阴谋，那么我无话可说，明天就会启程离去。”

海雷丁的一番话说完，帐篷里无人做声，只有篝火中暗红色的树枝噼啪作响。

半响，克布里酋长站起身，表示他今夜将同部落长老们聚头，好好讨论海雷丁的建议。宴会的目的已经达到，客人谢过主任的款待，披着满天星光回到自己帐中。

尼克终于明白了，原来海雷丁的意图是拉拢贝都因人共同对抗西班牙。

“我以为有苏丹的帮忙，就不需要其他人了，只要船够多，根本没人打得过船张。再说贝都因人只会骑骆驼，不会开大船。”

“北非的海岸线太长了，苏丹还希望我负责希腊海域，顺便控制意大利。我再厉害，也没办法分身成许多人。只要北非本地人能够团结起来牵制西班牙，我就可以趁机打别的地方。”

“那要是他们不同意合作，查理这次来袭，你不在家没问题吗？”

“放心吧，这个部落不同意，还有别的部落，就算运气不好都没说成，我留下那几个副手也足够应付。查理太自负了，不停经验丰富的将领的话，这次一定给他点颜色看看。”

熄了灯，两个人在席子上躺着聊了一会儿。尼克晚上吃得过饱，早早就困倦了，她翻过身，在海雷丁臂弯里寻了个舒服姿势闭上眼睛。尼克不关心政治，虽然船张不是特地来寻宝，可既然他答应过，那么肯定会有个交代，她只要开开心心等着就好。

酋长的答复令人惊喜，他不仅同意了海雷丁的合作简直，还派出20名信使，护卫这一行人前往下一站：那是跟克不里又姻亲关系的联盟部落。一个隐秘的