县城的主街是石板铺成的，两边是商铺的木楼，临街的都是雕花的门板，浸润了岁月痕迹，青苔在门板下面的台阶角落生长，瘪嘴的老头老太，脸上刻着皱纹，头上缠着帕帕，躺在竹椅上晒着冬日难得的暖阳，身子一动，竹椅吱嘎吱嘎的响，偶尔窜出一只谁家的狗子，摇着尾巴远去。

没有凶案生的话，这小城到真是一处静谧所在。

按照老警察指点，罗隐和苏三从美专后门走出，沿着县城的主街一直往西走，打算去魏岩说的小河边看看。

苏小姐，罗先生。

王妈从傣族菜馆探出身子。上次在刀美秀家吃饭是夜间，又是初来此地，苏三的方位感并不强，现在一想：哦，对啊，刀美秀家就在这条街上。

王妈，做事还顺利吧。

苏三问。

好着呢，老板娘真是好人，这家的大小姐也和善的。

王妈手里拎着洗好的大棵芥菜，芥菜根上拴着草绳子，看来是打算趁着这会太阳好，挂到门口晾晒的。

等等！草绳子！

苏三闻到了芥菜的辛辣味道，也闻到了蒲草的香甜味。

她看向王妈手上：王妈，我想看一下这个芥菜。

晒菜干的，看这多新鲜的。

王妈以为城里小姐没见过这么大棵的菜好奇，便将芥菜递到苏三面前。

苏三和罗隐的目光都落在芥菜跟上系着的草绳上。绳子是三股蒲草编的，两头都打着一样的结。

对，熟悉的打结方式。三个结，先是平结，也就是，由方向相反的两个单结组成，接着在平结的基础上又大了一个结，同时这个结和打平结的第二个结方向是相反的！和勒死秦美玉的那条草绳的打结方式是一模一样的！

苏三睁大眼睛问：这草绳编的真好，这么光滑细致。

是呀，这家的小姐，呶就是做护士的那位小姐编的，手巧着呢。绳子编的也结实，怎么拽都不会坏的！

做护士的那位小姐。苏三看向罗隐，后者眼中也闪动着惊讶的光。

这里这样的绳子很多吧。苏三问。

嗯，前面小河边都是蒲草，刀家小姐编了很多这样的绳子呢。

苏三和罗隐告别王妈，继续往小河边走。

小心。罗隐见苏三神情恍惚，被翘起的石板绊了一下，急忙伸手抓住她的胳膊。

苏三点点头，又摇摇头：不会吧，刀美秀不会去杀人吧，她不像能和死者扯上关系的样子。

如果魏岩说的是实话，第一个死者杜艳梅被杀时，他在河边看到了刀美秀，那么这两个人是可以互相作证的，也就是说两个人都有不在场证据可以排除嫌疑。

那秦美玉呢？杜艳梅还不能确定是不是被蒲草绳子勒死的，秦美玉可是真的被这样的绳子勒死的，刀美秀有嫌疑啊。

苏三还是觉得很难过。

你也听王妈说了，刀家这种绳子有很多，去她家吃饭的人也不会少了，有人随手拿走也不奇怪，我们还要继续调查刀美秀在秦美玉死亡时有没有不在场证据，还有杀人总要有个原因，她和秦美玉之间有什么矛盾？这些需要了解后再下判断。

苏三叹口气：总之，勒死秦美玉的草绳极大可能是刀护士编的，我这心里啊，还真不是滋味。

走到街的尽头，果然，前面是一条河，河岸两边的蒲草非常茂盛，在风中轻轻摇摆。

罗隐看看手腕上的表：我们从美专后院走出，走到刀家菜馆用了一小时零五分钟，从刀家菜馆到这里用了十三分钟，假如要杀人，加快脚步，但不可能用跑的，跑起来太显眼，石板路踢踢踏踏那么响，很容易被人察觉。这样看，怎么也得用近一个小时。而照老警察现场勘察的说法，杜艳梅尸体被现是在中午的一点三十分左右，还是秦美玉去画室找她现的。而魏岩说吃过午饭就去河边拍照了，那是在中午的一点左右，从时间上看，魏岩的确不是杀人凶手。

苏三叹口气：可是我们要找刀美秀确定她那天中午的一点左右在这里看到了魏岩。

两个人按照原路往回走来到医院，刀美秀正在给一个猎户模样的山民包扎伤口。他腿上划很大一道口子，刀美秀消毒上药后，用绷带将伤口包裹起来，接着打结。

苏三的眼睛盯着刀美秀打结的手不放。先是俩平结，接着又是一个相反方向的平结。一共叠加了三个结。刀美秀的手长得很好看，打起结来上下翩飞，如快乐的蝴蝶。苏三的心却渐渐地往下沉，一片冰凉。

刀美秀送走那个病人，回头看罗隐面色严肃，而苏三则是有些惊奇地盯着自己，笑道：苏小姐，怎么了？可是冷医生那边有消息了？要放人了是不是？我听说美专的学生都闹起来了呢。

美秀，你方才打的结很特别。

苏三声音有点哑。

嗯，那个叫三叠结，也叫三重结，是外科手术上的一种结，其实这种结在手术上会有点缺陷，结扎线头较大，不过我手很笨的，也就能打这种粗苯点的结，打习惯了。

你家有很多蒲草绳子，上面的结也是这样的。

刀美秀点点头：对呀，我从小就喜欢编草辫子嘛。

她有一张讨人喜欢的小圆脸，笑容甜蜜，眉眼弯弯，怎么看都是个热情大方的姑娘。

苏三实在不知道如何继续问下去。

12月13日，也就是杜艳梅被害那天，你中午一点左右在哪里？罗隐问

大前天啊，就是你们来我们医院那天？刀美秀笑眯眯的。